Document Éphéméride anarchiste

John Most est né en Bavière le 5 février 1846. Il était relieur de métier, mais en raison de son caractère itinérant, il aimait se promener de ville en ville et de campagne en campagne. Il eut ainsi une bonne occasion d’entrer en contact avec le mouvement ouvrier et, en 1869, il devint un ardent républicain, socialiste et athée.

Vers cette époque, Most se rendit à Vienne où, pour ses critiques sévères à l’égard du gouvernement, il passa plusieurs mois en prison. Puis, à sa libération, il participa à l’organisation de la manifestation de décembre 1869, au cours de laquelle environ 20 000 ouvriers réclamèrent le suffrage masculin, dont le résultat se termina par l’arrestation des dirigeants, parmi lesquels se trouvaient Jean Most et Andreas Scheu. Ils furent accusés de haute trahison et, après un long procès, Most et Scheu furent condamnés à six ans d’emprisonnement. En février 1871, une amnistie inattendue libéra les prisonniers, mais Most fut expulsé d’Autriche.

A Mayence, où il dirigeait un journal social-démocrate, Most, à la demande des ouvriers, se présenta comme député au Reichstag, croyant pouvoir dénoncer la pauvreté des ouvriers et propager son remède : le socialisme révolutionnaire. Mais, à sa grande déception, il a constaté que ses efforts parlementaires étaient totalement vains.

A Berlin, en 1874, Most prononça un discours sur le sujet. Commune de Paris, et fut immédiatement arrêté et condamné à deux ans de prison. À l’expiration de sa peine, il fut nommé rédacteur en chef du Berlin Free Press . le plus grand organe du socialisme allemand. Sous la direction de Most, ce journal se distingue par son ton indépendant, contrairement aux journaux édités par les Lassalliens, Bebel et Liebknecht. Il a attaqué le mouvement socialiste chrétien avec une vigoureuse propagande de libre-pensée parmi les socialistes, étant déterminé à ce que le virus de l’idée divine soit complètement éliminé des rangs socialistes.

Alors qu’il était en prison en 1878, la loi antisocialiste fut adoptée, ce qui signifie qu’à sa libération, Most fut expulsé de Berlin. À sa sortie de prison, Most se rendit à Londres, où le Club des travailleurs communistes allemands lui permit de publier Freiheit (Liberté), le journal qui devint l’œuvre de sa véritable vie. Le premier numéro parut le 4 janvier 1879. Le journal était rédigé dans un langage fort et concis, ce qui le plaçait au premier rang de la littérature socialiste allemande. Il était interdit en Allemagne, mais il était introduit clandestinement dans ce pays par diverses méthodes ingénieuses. Il était très populaire parmi les ouvriers allemands, rassasiés par les sophismes des sociaux-démocrates. Au fur et à mesure que le journal continuait, ses progrès se sont développés du socialisme révolutionnaire au communisme anarchiste.

Most, avec l’aide de quelques camarades énergiques, continua à publier Freiheit , jusqu’à ce que le gouvernement anglais vienne au secours de Bismarck et mette Most en prison sous prétexte que son article intitulé « Endlich ! » (Enfin !) – sur le L’exécution d’Alexandre II de Russie par les nihilistes – incitait au meurtre des rois en général, en mars 1881. Malgré l’indignation des radicaux et des socialistes face à cette persécution de la presse et le discours éloquent de défense de AM Sullivan, député, Lord Coleridge a condamné Most à dix-huit mois de travaux forcés.

Il ne fait aucun doute que Bismarck a demandé au gouvernement britannique de l’époque de poursuivre Most en justice. Alexandre II. a été tué par Rousakoff, Sophie Perovskaya et quelques autres nihilistes. le 13 mars 1881. Most publia son Freiheit , en allemand, du Rose Street Club le samedi 19 mars. Entouré de réfugiés russes et allemands, victimes et ennemis du gouvernement absolu, Most se réjouit de cet acte de terrorisme. Il a exprimé son vœu que ce meurtre n’était pas un meurtre. une vision défendue par les tyrannicides à travers les âges. Le danger de cette vision est qu’elle a été adoptée par l’assassin d’Abraham Lincoln et qu’elle apparaît, dans le cas du plus célèbre des présidents américains, plus comme un acte de liberticide que de tyrannicide. La tyrannie du tsar était un fait incontestable, même si la sagesse de l’assassinat peut être mise en doute. Le Freiheit, applaudissant cet acte comme une exécution, arriva en Allemagne et parvint à l’attention de Bismarck. Il s’est plaint auprès d’Earl Granville et Most a été poursuivi.

La plupart ont été arrêtés. Tous ses papiers et documents ont été saisis. Il a été transporté en toute hâte à Bow Street, renvoyé à son procès et a refusé sa libération sous caution. Alors qu’il était en prison, en attendant son procès, il a été traîné de force à l’église, malgré ses protestations selon lesquelles il était athée. Il a été contraint de porter des vêtements de prison et d’effectuer des travaux forcés. Il ne fait aucun doute que son traitement était illégal.

Lors de l’arrestation de Most, les membres du Rose Street Club, accompagnés de sympathisants à l’extérieur, ont lancé une protestation et un appel à l’aide, et un comité de défense a été formé. Ce comité de défense, dont l’animateur était Frank Ritz, était composé d’une demi-douzaine de camarades. à peu près aussi pauvre que possible. dont aucun ne recevait plus de trente shillings de revenu par semaine. Des réunions furent organisées, un fonds fut lancé, mais sa réalisation la plus grande et la plus audacieuse fut le lancement d’un hebdomadaire, The Freiheit , en anglais. Le deuxième numéro contenait intégralement et en anglais l’article pour lequel Most était poursuivi et qui, bien entendu, dans la Freiheit de Most était en allemand. Ce numéro a été vendu à l’extérieur du Old Bailey pendant que Most y subissait son procès.

La Freiheit parut en sept numéros, du 24 avril au 5 juin 1881, puis cessa faute de fonds, après avoir accompli beaucoup de choses dans le domaine de la défense et pendant sept semaines dans la diffusion des principes socialistes.

Le procès s’est tenu au Tribunal pénal central le 25 mai. 1881, les accusations étant de diffamation et d’incitation au meurtre. L’acte d’accusation couvrait quarante-deux pages d’un grand papier bref, rédigé avec soin. et contenait douze chefs d’accusation, accusant, entre autres, d’avoir encouragé des personnes à assassiner Alexandre II. de Russie et Guillaume empereur d’Allemagne. Pour toute personne de bon sens, l’ensemble du procès, avec son jargon juridique, était tout simplement ridicule. La plupart avaient commenté un assassinat dont il n’avait aucune connaissance préalable. Il n’a certainement incité personne à assassiner le Kaiser.

Un chef d’accusation accusait Most d’avoir « encouragé illégalement, sciemment, volontairement et méchamment Charles Edward Marr à assassiner les souverains, etc., contre le Statut et la paix, etc. » Un autre chef d’accusation accusait Most d’avoir « persuadé illégalement, etc., etc., Charles Edward Marr d’assassiner les souverains, etc., etc. »

Le procureur général, le solliciteur général, M. Poland, MAL Smith et M. Danckwerts ont comparu pour la poursuite de la Couronne : MAM Sullivan était l’avocat de la défense.

Après un discours des plus éloquents pour la défense et quelques mots du Lord Chief Justice Coleridge, le jury se retira et revint au bout d’une vingtaine de minutes avec un verdict de culpabilité sur tous les chefs d’accusation. La peine a été reportée afin de trancher une question juridique quant à savoir si la loi en vertu de laquelle Most a été inculpé s’appliquait réellement à lui ou à son infraction. Mais c’était acquis d’avance et, le 29 juin, Most fut arrêté et condamné comme indiqué. Commentant l’affaire, le déroulement du procès, le traitement auquel Most a été soumis, etc., le Daily News, alors organe très précieux de l’opinion radicale, a déclaré : —

« Face à la recommandation de grâce du jury, Most, qui ment depuis des mois déjà en prison, s’est vu infliger une peine qui. pour un homme instruit, les habitudes sédentaires sont aussi sévères que même l’imagination de Lord Coleridge peut l’imaginer.

Bennet Burleigh, qui devint plus tard célèbre en tant que journaliste, publia un rapport pamphlet sur le procès. Il conclut ses remarques préliminaires par ces paroles prophétiques : —

« Un jour de jugement doit venir. Que ceux qui faussent la liberté se souviennent que c’est certain. Quand le peuple se réveillera, les puissants échoueront et il déversera sur eux le mépris comme de l’eau.

Pendant l’emprisonnement de Most, en 1881-1882, le Freiheit parut régulièrement. Most était un contributeur régulier et réussissait à faire passer sa copie à travers les barreaux des prisons.

La poursuite suivante contre le journal fut provoquée par un article approuvant le meurtre de Cavendish et Burke, à Phenix Park, Dublin. Cette fois, les rédacteurs du journal, Schwelm et Mertens, furent condamnés à de longues peines de travaux forcés. Les deux numéros suivants furent publiés en Suisse et, lorsque Most quitta la prison à l’automne 1882, il accepta l’invitation des camarades allemands de New York à venir en Amérique et à y publier le Freiheit. À partir de cette époque et jusqu’à sa mort, l’Amérique fut son arène de propagande.

De 1882 à 1887, la Freiheit était à son apogée. Puis vint le « Drame de Chicago ». Heureusement que Most était en prison au moment de l’arrestation des camarades de Chicago car il aurait probablement été arrêté et pendu avec les Spies, les Parsons et leurs confrères . La raison de son emprisonnement était un faux article de presse faisant état d’une conférence qu’il avait prononcée à New York, ce qui lui avait valu d’être envoyé au pénitencier pour un an.

Le 12 novembre, au lendemain de l’assassinat des anarchistes de Chicago, Most, exprimant sa profonde sympathie pour la perte de ses courageux camarades, prononça un discours qui n’était en aucun cas de nature incendiaire – en fait, sa modération semblait à étudier – mais la police était si désireuse de mettre la main sur tous les défenseurs du travail à ce moment-là qu’elle fit arrêter Most et le condamna à 12 mois d’emprisonnement pour un soi-disant discours incendiaire.

Chaque fois qu’un acte révolutionnaire était commis aux États-Unis, la presse new-yorkaise appelait à l’arrestation de Most. Un prétexte a été trouvé pour sa persécution lors de l’assassinat de McKinley, lorsqu’il a été condamné à 12 mois supplémentaires d’emprisonnement. La plupart ont accepté cette persécution comme si tout cela faisait partie du travail quotidien.

Il a arboré la bannière de l’anarchie devant la citadelle du capitalisme jusqu’à sa mort. à l’âge de soixante ans, le 17 mars 1906, à Cincinnati, alors qu’il était en tournée de conférences.

Les dernières paroles de John Most étaient caractéristiques de cet homme. Il arriva à Cincinnati cinq jours avant sa mort, se sentant si mal que ses amis s’alarmèrent, mais il ne voulut pas céder. Au cours d’un voyage, il avait contracté un rhume que les conditions climatiques défavorables avaient aggravé. Il pensait néanmoins que quelques jours de repos parmi ses amis lui permettraient de reprendre sa tournée d’« Agitation ». Mais ce fut le dernier rassemblement avant la fin, qui s’est déroulé rapidement et dans le calme. « Laissez-moi sortir, je dois sortir et parler », furent ses dernières paroles, et avec elles il mourut.

Traduction d’un texte en anglais : https://www.marxists.org/archive/aldred-guy/1940/pioneers-of-antiparliamentarism/chapter-4.html

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