Fortuné Henry et Franco Dossena fondent une colonie libertaire au lieu dit Le Gesly dans la forêt d’Aiglemont

Saison 2 : Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont. Lire l’ensemble des épisodes.
Troisième épisode : Fortuné Henry et Franco Dossena fondent une colonie libertaire au lieu dit Le Gesly dans la forêt d’Aiglemont
 

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Cette histoire débute par un récit mythique, construit sur la réalité mais fortement embelli :

« Le 14 juin 1903, un homme, muni de quelques outils indispensables et d’un sac de provisions, parut dans un vallon solitaire de la forêt des Ardennes. Il s’arrêta à la lisière du bois, planta son bâton dans l’herbe haute et drue, et, contemplant la gorge étroite qu’il venait de parcourir, dit : Ici nous ferons des hommes libres et nous aiderons à déterminer la cellule initiale des sociétés futures. 

Cet homme était Fortuné Henry. La colonie libertaire communiste l’Essai venait de naître.

Le premier indigène qui, à la recherche de baguettes bien droites ou d’un panier de fraises, s’approcha d’aventure du Gesly, tomba dans une stupéfaction bien naturelle en apercevant un homme dégazonner ce qui, de mémoire d’ancien, avait toujours été un pré. C’est un fou, se dit-il, et rebroussant chemin à la hâte, il courut faire part de sa découverte.

Le fait reconnu vrai, à l’abri du bois, au travers des branchages, le bruit se répandit rapidement qu’un homme était installé au pré du Gesly et qu’il retournait la terre sans doute pour la cultiver. On revint en nombre et les plus hardis s’approchèrent de l’inconnu. On causa. Beaucoup, qui étaient venus le nez au vent, s’en retournèrent pensifs, et chaque semaine le nombre de visiteurs s’accrut.

Le résultat fut que les camarades des alentours, séduits par la largeur de vues, l’audace de la tentative, montèrent donner un coup de main à l’unique colon. Une hutte de gazon fut bâtie. Elle offrit un abri chaud, à la condition de ne pas être trop difficile.

Tout seul, aidé le dimanche par des camarades, au milieu de la curiosité générale, Fortuné jetait les bases de la colonie future, plantait des légumes, creusait un étang et commençait une maison en branches tressées recouverte de terre glaise ».¹

La sympathie que suscite la colonie anarchiste dans la population est bien réelle et l’image de l’homme seul, dans sa hutte, est bien loin de la réalité, Fortuné Henry le reconnaît d’ailleurs dans la brochure qu’il rédige le 1er décembre 1903² : « Des travaux considérables de terrassement ont été faits ; ils n’ont d’ailleurs été possibles, que par le grand nombre de camarades qui nous ont aidés ».

Bien qu’isolé en plein bois, le pré de Gesly n’est pas à plus de 3 kms d’Aiglemont et à 6 kms de Charleville le centre du département. A proximité se trouve Neufmanil, un bourg métallurgiste, au Nord-Est et l’agglomération industrielle de Nouzon, fief des anarchistes, au Nord-Ouest. « Il y avait là autant de débouchés éventuels pour la production de la future colonie »³

Fortuné Henry aurait découvert la clairière de Gesly au cours de ses tournées pour le compte de la Pharmacie centrale de Paris, alors qu’il voyageait tantôt en automobile, tantôt en chemin de fer. Il lui arrivait d’aller manger une omelette chez l’aubergiste du Petit Sabot qui se trouvait sur la route menant au chemin forestier conduisant à la future colonie : « Après le déjeuner frugal, cherchant la solitude, il allait ruminer dans la forêt les idées qui lui avaient coûté si cher à développer, et, d’instinct, il revenait toujours à la Clairière du Jeune et Vieux Gesly ». Mais ce récit ne participe-t-il pas d’une légende racontée par les colons à un journaliste venu les rencontrer ?⁴

Fortuné bénéficie de relais dans la commune d’Aiglemont, comme Isidore Guillemin, conseiller municipal qui a pu le guider pour l’acquisition du terrain.

Le commissaire de police de Nouzon s’est rendu compte également de cette installation et communique au ministre de l’intérieur : « L’anarchiste Henry Fortuné, objet de mon rapport, numéro 78, du 30 avril 1903, a été vu à Nouzon, dimanche dernier avec les anarchistes Maudière, etc… au domicile dudit Maudière.

Henry a acheté un terrain sur le territoire d’Aiglemeont, canton de Charleville, non loin de l’auberge du Petit Sabot, près d’un ruisseau parallèle au chemin d’Aiglemont à Neufmanil, à proximité du bois de Gesly (voir carte d’état major, Nord-Est de Charleville) où il habite déjà dans une hutte en attendant la construction d’une petite ferme destinée à l’élevage de la volaille. Les anarchistes de Nouzon vont de temps en temps travailler à l’édification de ce bâtiment.

Il y a lieu de supposer que la question de la volaille n’est qu’un trompe l’œil et que l’endroit, désert, où habite Henry sera un point de réunion pour la fraude, la braconnage, un centre de propagande et sans aucun doute, un repaire de mauvais sujets à surveiller.

Aucune raison ne fait croire à la préparation actuelle de méfaits, mais cependant, il y a lieu de tenir compte, dans une certaine mesure, de la présence ici de Henry qui est considéré comme un chef de libertaires pouvant donner une impulsion nouvelle à ses compagnons nouzonnais, tous repris de justice. »⁵

Le 12 mai 1903, Fortuné demande la concession d’une parcelle de 2 ha 71 dans la forêt communale de Montcy Saint Pierre et celle d’Aiglemont, avec la faculté de défricher et de creuser des puits, pour l’installation d’un établissement d’aviculture. Cette concession présentant le double inconvénient de nécessiter la révision de l’aménagement de la forêt et d’exposer la commune de Montcy St Pierre à des difficultés avec celle d’Aiglemont, au sujet du régime des sources captées. Le conseil municipal d’Aiglemont n’est pas favorable et la demande traîne plusieurs mois.⁶

Mais Fortuné n’est pas encore installé définitivement à Nouzon et Aiglemont. Le 26 juin à 11 heures du soir, il est de retour à Brévannes.

Le 14 juillet 1903, il quitte Brévannes, accompagné de son associé Pierre Sabot, emportant plusieurs caisses de petits poulets. Le 31 juillet la police le signale à Nouzon.

Le 1er août, Fortuné Henry, Maudière et Gualbert sont au bois de Gesly à Aiglemont, où ils construisent une maison.

Le 28 août, il se trouve dans les environs de Nouzon, au Pré Courtil, un lieu-dit sur la commune de Nouzon.⁷

Pour démarrer son projet de colonie et il reçoit un appui de taille, celui de Sébastien Faure dans le Libertaire : « Il y a deux grands mois, javais reçu la visite de mon ami de quinze ans : Fortuné Henry. Il partait pour Aiglemont et m’avait entretenu longuement de son projet. Je lui avais répondu : Commence, obtiens quelques résultats et tiens-moi au courant.

Il s’est mis résolument à la besogne et nos camarades peuvent constater qu’il n’a pas perdu son temps.

Son projet est sérieux, bien agencé et en voie de prospérité. Il demande qu’on l’aide ; il en a besoin. J’attire l’attention des lecteurs du Libertaire sur son effort. Que ceux qui le jugent utile lui témoignent au plus tôt leurs sympathies et leurs encouragements en lui fournissant les moyens de triompher des difficultés premières.

Le Libertaire recevra les fonds destinés à notre ami Fortuné, le frère d’Emile Henry.

Sébastien Faure ».⁸

Le journal publie également, durant un mois, des articles de Fortuné Henry présentant les bases de cette nouvelle colonie.⁹

Le 19 septembre, le préfet de Versailles signale qu’il est à nouveau à Brévannes mais indique qu’il va s’installer marchand de volailles à Nouzon, au lieu dit Le Pré Courtil, la police ne l’y trouve pas mais explique « cet individu va d’ailleurs, presque journellement coucher à Nouzon chez l’anarchiste Maudière et retourne le matin, dans les bois où il bâtit une maison près d’Aiglemont.¹⁰

En réalité, durant cette période où la maison en terre n’est pas encore construite, Fortuné loge à Nouzon chez Maudière, il commence déjà à se forger une légende, celle de « l’houme libre » dans sa hutte, ayant pour seul compagnon, son chien. Cette légende sera d’ailleurs illustrée par la première carte postale éditée par la colonie d’Aiglemont.

Document cartoliste

Plus prosaïquement, cette hutte lui servit probablement d’abri, la journée, pour se protéger des pluies et des orages. Ce type d’abri est d’ailleurs courant chez les bûcherons très nombreux dans la région. G. Narrat contribue aussi largement au développement de ce mythe : « Dans la solitude de sa clairière, du fond de sa tanière creusée dans la terre glaise dont la couverture de branchages et de gazon arrivait un peu plus haut qu’à mi-corps, Fortuné regardait s’écouler, avec une confiante indifférence, les journées tour à tour mornes et pluvieuses, claires et ensoleillées. Son chien était son seul compagnon.

Une peau de bique à longs poils, dans laquelle il s’enveloppait jusqu’au visage pour corriger les défauts de son habitation, tentait une impossible lutte contre l’humidité, froide pénétrante, des interminables pluies de l’arrière saison. Son énergie et sa remarquable confiance dans l’avenir suffisaient à soutenir ce solitaire que rien, jusqu’alors, n’avait préparé à cette vie d’homme des bois…

Fortuné commença à drainer les sources, à endiguer, canaliser le ruisseau : il se prit à déblayer, remblayer, niveler le terrain, le retourna pour y planter des légumes…Il commença la construction d’une maison pouvant recevoir plusieurs habitants : les murs seraient construits avec des branches tressées, recouvertes, à l’intérieur et à l’extérieur, d’une épaisse couche de terre glaise ».¹¹

Mais d’une manière plus réaliste, Narrat explique comment un travail d’une telle ampleur peut s’accomplir : « Pour cette œuvre considérable, Fortuné trouva un concours imprévu parmi les habitants de la région…C’est le dimanche que, de Nouzon et Charleville surtout, les camarades affluaient ; ils apportaient chacun leur outil et venaient piocher à ses côtés. Fortuné les payait d’une poignée de main et d’une parabole libertaire ».¹²

Carte postale éditée en 1905, portant au crayon les noms des sympathisants locaux de la colonie. Jules Henry était le frère de Fortuné, Théophile Malicet, un écrivain de Nouzon. Collection particulière  Jean-claude Roynette.

Dans le Libertaire, Fortuné explique ses objectifs en fondant une colonie : il s’agit d’expérimenter le communisme, de passer de la théorie à la pratique. Mais il est vain de croire que ces colonies puissent constituer le communisme intégral qui nécessiterait que toute la société soit communiste. Il s’agit seulement de tenter des expériences, des essais, des études pratiques dont on pourra tirer des enseignements.

Pourquoi a-t-il a choisi Aiglemont pour réaliser cet Essai ?: « persuadé de trouver dans les Ardennes loin de Paris, des éléments que j’estimais d’élite et des conditions économiques favorables à tenter un essai, je m’assurai le concours de quelques camarades à qui je fis part de mon projet. Création d’un groupement de production et de consommation libres (culture et élevage).

Ces concours assurés, je cherchai l’emplacement de la future colonie. Je trouvai dépendant de la commune d’ Aiglemont (Ardennes) au milieu de la forêt des Ardennes, un pré immense entouré de bois, couvert de sources éminemment propre à l’établissement que nous avions rêvé.

J’achetai pour près de 800 francs de terrain n’ayant que mille francs à ma disposition et il y a deux mois, je m’y installai.

Depuis je vis au milieu des bois, travaillant à des travaux que j’aime, édifiant lentement mais sûrement le commencement de notre colonie.

Nous n’avons pas été favorisés par le temps, les dieux nous sont contraires, mais malgré cela et grâce à des concours que j’indiquerai plus loin, le jardin est vert et prêt à produire et la première habitation sérieuse s’édifie.

A partir d’aujourd’hui, je m’adjoins un camarade sérieux, habitué comme moi à la vie un peu solitaire, pour passer l’hiver.

Nous estimons en effet que la colonie doit s’édifier lentement au fur et à mesure qu’elle est capable de subvenir d’elle-même à la vie de ses membres. C’est pourquoi, nous passerons les rigueurs de l’hiver, Gualbert¹³ et moi, à préparer la venue pour le printemps de trois ou quatre colons…

En ce qui concerne la production, j’ai des connaissances très suffisantes en ce qui touche la culture maraîchère et intensive comme pour l’élevage dont je m’occupe depuis plus de 10 ans. »¹⁴

Alors que la colonie n’est démarrée que depuis deux mois, Fortuné évoque déjà, dans son article plusieurs concours ayant participé à la mise en place de la colonie : le premier, celui « des futurs colons donnant par un travail acharné une forme à tout » mais n’est-il pas optimiste, espérant que des militants anarchistes locaux comme Gualbert ou Malicet vont devenir des colons ?

Fortuné termine son article par cet appel à verser des fonds : « si nous pouvions acheter les quelques matériaux qui nous manquent et pour lesquels il va falloir attendre, quel travail ne ferions-nous pas ! ».

C’est sans doute pour trouver des fonds qu’il doit s’absenter, Gualbert et Malicet doivent se trouver bien seuls et l’on peut envisager que ces allées et venues de Fortuné aient pu décourager les deux anarchistes nouzonnais, de s’impliquer plus avant dans la colonie, en venant y habiter.

Depuis le début septembre 1903, Fortuné est revenu en région parisienne pour un séjour d’un mois, il réside à Brévannes. Le 6 septembre, il participe à une réunion de tous les partisans des colonies anarchistes : les milieux libres de Vaux, de Marseille et d’Aiglemont. Il y a des causeries de Butaud, F. Henry, Papillon, Armand sur les organisations de ces colonies. Le 6 octobre, il tient à une conférence publique et contradictoire avec Sébastien Faure, salle du Commerce, 94, rue du Faubourg du Temple à Paris sur le thème : la communisme, de la théorie à la pratique.

A la fin de l’automne et au début de l’hiver 1903 arrive le deuxième colon, rejoignant Fortuné : « C’était un camarade italien, un Piémontais qui s’appelait Francho ; flutiste émérite, très instruit parait-il, il exerçait ordinairement la profession de menuisier et d’ébéniste. De Genève, où il résidait, il avait appris la tentative d’Aiglemont et n’avait pas hésité à venir joindre son effort à celui d’Henry ».¹⁵

C’est le 26 octobre 1903, que Longhi Francesco dit Dossena, dit Franco¹⁶ venant d’Espagne, arrive à la gare de Charleville-Mézières où il est accueilli par Fortuné Henry et quelques anarchistes de Nouzon. Dossena est à Nouzon et à Aiglemont chez Maudière et chez Henry où il séjourne pendant huit jours. Il est chargé de remettre 2.000 francs à Fortuné. Début novembre, il quitte les Ardennes.

Au même moment Fortuné part aussi, pour aller faire des conférences à Paris. Il semble probable, selon un rapport du commissaire de Nouzon¹⁷, qu’ils soient partis ensemble. Dosséna manifeste l’intention de revenir habiter à Aiglemont, dès qu’il sera rentré d’Espagne où il a une affaire à régler avec un ancien patron. Dossena est un homme mesurant 1m 80, élancé, très brun avec une forte moustache noire, âgé de 30 à 35, il est ébéniste, selon le rapport du commissaire de Nouzon.

Le 24 novembre la police retrouve Fortuné à Brévannes chez son frère Jules, le télégramme note qu’il fait la navette entre Brévannes et Nouzon.¹⁸A la mi-décembre, il serait chez sa mère.

Au même moment Dossena est à Bauen, dans le canton d’Uri en Suisse d’où il expédie un wagon de bois à l’adresse d’Isidore Guillemin dit Guillemin-Remy, conseiller municipal d’Aiglemont. Le wagon arrive à la gare de Charleville mais comme les anarchistes nouzonnais n’ont pas l’argent pour prendre livraison, ils télégraphient à Dossena le 14 décembre d’envoyer 500 francs.¹⁹

Le 20 décembre, Fortuné Henry et Dossena sont à Nouzon : Fortuné couche chez Maudière et Dossena à l’Hôtel de la Poste. Tous deux se rendent le lendemain à Aiglemont à l’emplacement où se trouve la maison en construction.

A Nouzon, Dossena évite la salle commune à l’hôtel, le matin, il prend un repas et part avec Fortuné qui vient le chercher. Le soir, il rentre assez tard et va tout de suite dans sa chambre.²⁰

Tout l’hiver se passe en constructions, la maison de torchis couverte en chépois, sorte de chaume qui pousse en abondance dans la forêt est terminée. Une écurie cimentée destinée à l’élevage des lapins, un poulailler, des cabanes pour les canards et les chèvres, un atelier de menuiserie tout cela est mis en place pendant la mauvaise saison.

Dossena avec sa connaissance approfondie de la menuiserie est d’un concours essentiel. Mais la wagon de bois a coûté cher, Fortuné compte sur une rentrée d’argent qui n’a pas lieu. Le besoin d’argent se fait sentir, des listes de souscriptions sont envoyées aux camarades et aux amis, accompagnées d’une brochure, intitulée L’Essai. Communisme expérimental. Colonie d’Aiglemont (Ardennes). 1er décembre 1903²¹: « Nous avions espéré ne pas recourir à la bourse de nos camarades, et nous sommes obligés d’y recourir »²².

La brochure énumère ce qui a déjà été fait : « Des faucheurs nous ont pris la faulx des mains pour couper les foins, des voituriers nous ont transporté gratuitement nos matériaux, de petits patrons nous ont donné la petite ferronnerie pour les portes, les fenêtres et nous offrent tout ce qui est utile et entre dans leur fabrication.

Tout cela pour participer à une œuvre qu’ils estiment possible, qu’ils comprennent et voudraient voir réussir et ce sont des indifférents d’hier.

Puis un bâtiment de 9m40 sur 10 mètres surmonté d’un immense grenier couvert en chaume qui est presque terminé et qui se trouve inachevé par suite du mauvais temps d’abord, du manque de quelque argent pour des matériaux ensuite, a été édifié…

Un assez grand jardin, malheureusement fait trop tard a été défoncé et ensemencé.

Un étang de 60 mètres sur 20 mètres va être fini.

Tout cela a été fait sans argent, avec la seule initiative de quelques-uns et l’immense concours de compagnons et de non compagnons. »

Mais le texte donne aussi la liste des matériaux dont les colons ont besoin et se termine par un vibrant appel aux camarades.

Cette campagne ne reste pas sans écho, L’Aurore dans son numéro du 27 décembre 1903, présente les deux colonies anarchistes les plus importantes en France : Vaux dans l’Aisne et Aiglemont dans les Ardennes.

Le journal évoque la brochure que Fortuné vient de sortir et reprend des extraits de la brochure.

Le 1er février 1904, c’est au tour de Jules Lermina, un ami de Fortuné de publier un article dans la quotidien Le Radical et d’évoquer les mêmes informations, en y ajoutant une petite touche personnelle : « La colonie d’Aiglemont veut réaliser le bien être par la liberté, c’est à ce point de vue que cette tentative est tout à fait intéressante et qu’il serait bon de lui prêter un appui sérieux ».

Le 11 février 1904, trois « individus suspects » arrivent à Nouzon chez Maudière dit Rétarque, porteurs de ballots de trimardeurs, puis se rendent à travers bois au Gesly dans la forêt d’Aiglemont.²³

Aussitôt le commissaire de Nouzon enquête et communique les noms de ces « individus suspects », il s’agit de Léon Gasneur, 23 ans, Edouard Lardeux, 28 ans, Georges Guillet, 25 ans et Fernand Odyc, né le 3 juillet 1884 à Nantes venant tous de Nantes.Quatre autres anarchistes seraient encore attendus.²⁴ Le préfet confirme que Fortuné entreprend une sérieuse publicité pour la colonie, au moyen de brochures, dans le but de recueillir des adhérents et des subsides. Une copie de la circulaire envoyée par Fortuné est jointe à son rapport :

Document Fonds Gourjault, médiathèque d’Ardenne Métropole à SEDAN*. Cliquer sur l’image pour lire la circulaire complète.

Le 27 février 1904, à la gare de Nouzon arrive Gustave Pleigneur, au train de 13h10 venant de Paris. Le soir, il dort à l’Hôtel de la Poste. Gustave est un anarchiste et c’est aussi le frère de Joseph Pleigneur, dit Manda, un « apache » chef de bande, amant de la célèbre « casque d’Or ».

Dans la matinée du 28 février, Dossena vient le chercher et tous deux vont à la colonie du bois Gesly.

Fortuné Henry et Francesco Dossena viennent d’aller passer quelques jours à Paris et sont rentrés le 27 février. Le commissaire de police signale : « Des allées et venues ont toujours lieu à la colonie, où on voit souvent des étrangers ».²⁵

Le 2 mars 1904, la Direction de la Sûreté à Paris transmet une dépèche au Ministère de l’agriculture : « Le Ministère de l’agriculture aurait concédé à Fortuné Henry, certains droits dans la la forêt domaniale d’Aiglement (Ardennes), où ce dernier se livre à l’élevage des poules de Madagascar ».

Fortuné Henry , créateur du phalanstère d’Aiglemont : [photographie de presse] / [Agence Rol]. Document Gallica**

Le conservateur des Eaux et forêts de Charleville répond que rien n’a été accordé pour le moment, mais il demande qu’on lui donne rapidement des consignes sur la suite à réserver à la demande de Fortuné. Le Ministère de l’intérieur consulte le préfet de Seine et Oise : peut-on considérer l’entreprise comme sérieuse ? Fortuné a-t-il renoncé à s’occuper d’anarchie ?

Pour le préfet de Versailles : « Depuis 4 ans, Henry paraît ne s’être plus occupé d’anarchie, et s’est mis à faire le commerce de volailles, commerce dans lequel il n’a pas réussi. Au point de vue des idées anarchistes, bien qu’il ait cessé de s’en occuper depuis plusieurs années, j’estime qu’il a été trop mêlé à ce mouvement, pour ne pas être tenu en observation, partout où il ira. »²⁶

Le 3 mai 1904, le Ministre de l’intérieur répond qu’il est favorable à ce que l’autorisation soit donné à Fortuné Henry, son installation permettant de le surveiller plus facilement, mais cette concession doit être faite à titre précaire et révocable.²⁷

Au début du mois de mars les colons d’Aiglemont donnent de leur nouvelles dans le Libertaire²⁸ : «L’énergie des colons a été superbe, et aujourd’hui, le grand bâtiment est terminé, il comprend trois vastes pièces avec le confortable campagnard qui consiste surtout à cette époque en une vaste cheminée que des camarades ont faite.

Un grand grenier couvert de chaume attend à la saison le foin à bonne odeur.

A premier plan Fortuné Henry, à gauche. Document cartoliste.

En venant à la colonie un camarade a fait apport d’un wagon de bois, qui a permis d’édifier l’atelier de menuiserie et d’ébénisterie, vaste, clair et gai.

De plus, nous avons pu faire deux hangars l’un pour les remisages, l’autre pour la forge où les camarades ont confectionné les châssis maraîchers.

Maintenant, les engrais sont là dans le hangar attendant que le temps soit favorable pour être épandus, les châssis vont être vitrés aussitôt que nous aurons des vitres et dans quelques jours la culture maraîchère, la forte mamelle de la colonie va fonctionner.

Nous avons tenu au moment d’entrer dans la période de production, d’informer les camarades pour qu’ils nous suivent dans nos efforts et nous envoient autre chose que des voeux,

Des besoins nombreux se font sentir à la colonie, où nous n’avons reçu que fort peu de subsides et nous profitons de cette occasion pour prier tous les camarades qui ont des listes de souscription, de nous les faire parvenir rapidement, et à ceux qui en désirent pour les faire circuler de nous en demander. »

La presse locale commence à s’intéresser à l’Essai d’Aiglemont, le Petit ardennais publie un article le 9 avril 1904 :

« Depuis près d’un an le compagnon Fortuné Henry s’est installé sur le territoire d’Aiglemont, au milieu du bois de Gesly, en une prairie, souvent marécageuse, hérissée qu’elle est de nombreuses sources d’eau limpide et vive. Cette prairie ressemble à une minuscule vallée, bordée de bois de toutes parts, bien abrité des vents du Nord, Ouest et Sud, s’ouvrant largement aux premiers rayons du soleil levant.

C’est dans ce cadre champêtre et forestier que Fortuné Henry a bâti une hutte en juin dernier, et qu’après s’être mis en règle avec nos lois, en achetant le terrain, il a commencé seul, à mettre en valeur l’hectare de terrain, sur lequel aujourd’hui la charrue a passé, et dont une partie attend le bon plaisir du soleil pour faire lever les premiers légumes, car une partie du sol est préparée pour la culture maraîchère.

En décembre dernier, un second compagnon est venu se joindre à Fortuné et lui a apporté son active collaboration dans l’accomplissement de l’oeuvre que s’est proposé le fondateur de la colonie. A eux deux se sont déjà joints deux autres compagnons, bientôt une famille entière complètera le premier groupe.

En visitant cette colonie, nous avons été surpris de constater le travail réalisé.

A la première hutte a succédé une gentille maison aux lignes agréables, présentant déjà sinon le confort parfait, du moins un logement bien aménagé et ne le cédant en rien à un grand nombre de maisons construites à grands frais.

A cette maison est joint un autre hall, bien clos contenant les outils de travail.

Voilà l’oeuvre accomplie, les compagnons n’ont pas chômé. Aujourd’hui, ils se préoccupent de creuser un étang, pour y faire de la pisciculture.

Une couveuse est prête à faire naître une centaine de poussins.

Deux chèvres broutent au piquet dans la prairie ; des poules, deux chiens, enfin l’animation règne dans la colonie.

Le premier chant du coq, nous disait Fortuné, a été une vraie joie pour les colons.

Fortuné Henry, vieil anarchiste militant, propagandiste violent, met son rêve à exécution. Au lieu de lutter contre notre société et de chercher à l’améliorer, il se préoccupe de créer de toutes pièces un coin où, lui et ses compagnons pourront réaliser leur idéal et où ils pourront, loin de tous, vivre en commun, dans la plus étroite solidarité, communiant avec les produits du travail de la communauté.

Cet essai de communisme expérimental sera diversement interprété.

Que demandent, au fond, les compagnons de la colonie ? – Vivre en paix, en travaillant, sous la loi qu’ils se créent et qu’ils acceptent librement.

Cette loi n’est autre que la loi du travail en commun.

Fortuné, qui est un penseur, veut aussi qu’une large part soit réservée aux choses de l’esprit, à l’idéal, à la joie, à la gaîté, voulant éviter de tomber dans cette tristesse qui mit à mal l’essai de Cabet en Icarie.

Les hommes, il le reconnaît, ont besoin d’idéal, ils ne sont pas exclusivement des bras pour travailler, leur cerveau réclame aussi des satisfactions.

La colonie ne manque pas de visiteurs, souvent Fortuné est obligé, à chacun d’eux, d’indiquer ses vues, de développer ses plans, et de dire es espérances, son rêve. Il le fait avec bonne grâce, avec joie. Ce vieil anarchiste, transformé en travailleur des champs, au lieu de défoncer la société, défonce la terre improductive, pour lui faire rendre son maximum de nourriture et de bien être. Qui pourra le blâmer ?

Pour notre compte, nous suivrons avec grand intérêt, son essai, et nous souhaitons à tous les compagnons de la colonie, la complète réussite de leur entreprise.

Gustave Corneau.²⁹

Avec le printemps et la maison en pisé terminée, la colonie va pouvoir se développer.

Notes :

1 En communisme par André Mounier. Publication de la colonie communiste d’Aiglemont, avril 1906

2 Le Libertaire 12 décembre 1903

3 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat. Thèse de doctorat 28 octobre 1908. Faculté de droit de Paris. p. 94

4 Le Temps 11 juin 1905. Un phalanstère communiste par Ferdinand Momméja.

5 Archives nationales F7 15968. Rapport du 24 juin 1903

6 Ibid. Lettre du Ministre de l’agriculture 31 mars 1904

7 Le rapport note Pré Courty mais il s’agit du Pré Courtil, une clairière sur le chemin longeant la Meuse et conduisant à la gare d’Aiglemont. Par ce chemin, il est possible d’accéder à la clairière de Gesly. Information de Mme Ghislaine Bajot, habitante d’Aiglemont.

8 Le Libertaire 29 août 1903

9 Le Libertaire 5,13 et 20 septembre, 18 octobre 1903

10 Archives nationales F7 15968. Note du 24 septembre 1903

11 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat. p. 105 et 106

12 Ibid. p.107 et 108

13 Orthographié Giralbert. Dans la brochure éditée le 1er décembre 1903, il révise son projet hivernal en ajoutant Malicet qui doit aussi passer l’hiver avec lui mais ne parle plus que de l’arrivée de « quelques colons » au printemps, sans en donner le nombre.

14 Le Libertaire 29 août 1903

15 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat. p.108

16 Archives nationales F7 15968 Lettre du préfet des Ardennes 26 février 1904

17 Ibid. Rapport du 20 novembre 1903

18 Ibid.

19 Ibid.

20 Ibid. Rapport du commissaire de police de Nouzon 21 décembre 1903

21 Une autre brochure intitulée Communisme expérimental (Préliminaires) sera publiée en 1905

22 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat. p.109

23 Ibid. Télégramme 11 février 1904.

24 Ibid. Lettre du préfet des Ardennes du 26 février 1904

25 Archives nationales F7 15968. Rapport 28 février 1904

26 Ibid. Lettre du Préfet de Seine et Oise 16 avril 1904

27 Ibid . Lettre ministère de l’intérieur 3 mai 1904

28 Le Libertaire 5 mars 1904

29 Document Archives départementales des Ardennes. L’article est signé G. C. mais il s’agit de Gustave Corneau, propriétaire du journal.

*Document communiqué par Philippe Decobert, maire d’Aiglemont.

** La date du document (1909) indiquée sur Gallica est erronée, Fortuné ayant quitté définitivement la colonie d’Aiglemont en juin-juillet 1908.

Documents :

La colonie d’Aiglemont à travers le libertaire (septembre 1903-mars 1904)

Brochure L’Essai. Communisme expérimental. Colonie d’Aiglemont (Ardennes). 1er décembre 1903, publiée par le Libertaire 12 décembre 1903 :

 

Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont. De la Tunisie à Nouzon (Ardennes) : itinéraires de la maturation d’un projet.

Saison 2 : Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont. Lire l’ensemble des épisodes.
Deuxième épisode. De la Tunisie à Nouzon (Ardennes) : itinéraires de la maturation d’un projet.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le 7 septembre 1896, l’indicateur Morlat signale le départ de Fortuné pour l’Algérie : « Il a fait connaître qu’il avait pris toutes ses précautions au sujet de ses écrits, pour que sa mère ne soit pas inquiétée en son absence. S’il ne les a pas brûlés, il les a déposés dans un lieu sûr que l’on ignore encore mais que l’on espère connaître ».¹ Mais Morlat se trompe sur la destination, Fortuné ne va pas en Algérie.

Le 8 septembre 1896, il est à Marseille, à l’hôtel du Globe, 62 rue des Incurables, sous le nom d’Henry Caubet (il reprend le nom de jeune fille de sa mère Rose Caubet).²

Coup de théâtre, le 27 octobre, le préfet de police adresse un télégramme à la Sûreté : Fortuné est à Tunis, il demeure en face de la Résidence générale de France, sous le nom d’Henry Caubet. Aussitôt le ministère des affaires étrangères est prévenu, afin de le faire surveiller.

D’après Morlat, Fortuné part pour Tripoli au début du mois de novembre 1896.³

Le 18 décembre 1896, Morlat annonce qu’une femme inconnue est chez Fortuné à Brévannes. Dès le 26 décembre Fortuné arrive chez sa mère, puis il passe une bonne partie du mois de janvier à Paris.

Le 19 janvier 1897, il repart pour Tunis.

A la fin du mois de janvier 1897, il demeure 70 avenue de la Marine, puis début avril, 2 rue du Contrôle Civil à Tunis.

Le 29 mars 1897, l’économe de la Pharmacie centrale rend visite à la mère de Fortuné.

Est-ce à la suite de cette visite que Fortuné rentre à Brévannes, où il se trouve le 6 avril ?

A la fin du mois d’avril, il reprend ses tournées en Tunisie, pour le compte de la Pharmacie centrale et utilise le bateau comme moyen de transport pour circuler dans le pays. Ce voyage suscite l’émotion des autorités et celle du journaliste Alexis Trouvé : « A Tunis, un individu que personne ne reconnut, s’était proposé au personnel du Maréchal-Bugeaud comme aide-cuisinier, et cet individu avait été embarqué pour la traversée de Tunis à Sfax (Tunisie), et retour.
Or, l’individu en question n’était autre que le frère d’un anarchiste exécuté place de la Roquette, il y a trois ans, pour un attentat commis à Paris, et dont le retentissement fut énorme…

A l’arrivée du paquebot, l’anarchiste fut « débarqué » avec une discrétion qui n’éveilla nuls soupçons, soit parmi l’équipage, soit parmi les passagers.
Mais, chose incroyable, la police, cependant prévenue de ses intentions, le laissa en liberté ! ce qui lui permit de revenir à bord dans la journée, sous un déguisement, dans le but de se faire embaucher de nouveau, afin de pouvoir se rendre à Sfax, où l’attentat devait vraisemblablement être perpétré.
Reconnu, on l’éconduisit, sans se préoccuper autrement des projets qu’il méditait…
Le Maréchal-Bugeaud quittant Sousse (Tunisie) dans la soirée, on supposa qu’il n’y avait plus rien à craindre du misérable.
On se trompait.

A Sfax, nous retrouvâmes l’anarchiste, qui rôdait sur les quais.
Là encore, on se contenta de le « filer », mais la « filature » fut si bien organisée qu’on le perdit de vue pendant une partie de la journée.
Il ne fut arrêté que le soir, au moment où il allait poser le pied sur le bateau pour mettre ses projets criminels à exécution… Voici, d’ailleurs, le texte de la dépêche déposée par moi au bureau télégraphique de Sfax dans la matinée du 24 avril. On verra que cette dépêche n’était guère subversive :
« Nous enregistrons, sous toutes réserves, bruits d’un attentat qui n’aurait été déjoué que grâce à vigilance résident adjoint. Les ministres supplient faire silence pour pas troubler fêtes dont éclat dépasse toutes espérances. On ne veut nous communiquer aucun renseignement ; mais tenons source certaine que tout danger est écarté. Je n’envoie pas cette information à Alger, vous laissant initiative. » ⁴ » En fait de projet criminel, tout se passe dans la tête de Trouvé et de la police, Fortuné n’a nullement l’intention de faire sauter le paquebot.

Le 30 mai 1897, c’est Jules Henry, le jeune frère de Fortuné qui reçoit les compagnons venus en pèlerinage sur la tombe d’Émile. Mais Lucas ayant élevé la voix, Mme Henry l’invite à se calmer et dit que si les compagnons viennent chez elle pour lui porter préjudice en faisant remarquer sa maison, ils pourraient se dispenser de cette visite.

Quant à Jules qui se déclare « individualiste », il voit avec plaisir la visite des camarades, mais il se déclare opposé à toutes les manifestations lorsqu’elles sont faites par des gens qui ne savent que brailler et suivre docilement leurs chefs. Il invite Martinet et Renard, les deux chefs de file de l’anarchisme individualiste à venir déjeuner chez lui la semaine suivante.⁵

Le 1er août 1897, Fortuné quitte Tunis par le paquebot « Ville de Naples » et arrive à Marseille le 2 août à 6 heures. Ses bagages sont visités minutieusement par la douane et ne contiennent que des produits pharmaceutiques. Une de ses valises porte l’adresse de M. Charles Buchet, pharmacie Centrale, Paris. Il descend au grand restaurent de l’Athénée puis quitte la ville à 13 heures 50, par le train 14, avec un billet de 3ème classe pour Paris. Il est coiffé d’un casque blanc, vêtu d’un pantalon à carreaux blancs et noirs, d’un veston gris fer, d’un pardessus de voyage gris et de souliers jaunes.⁶

Le 4 août 1897, Fortuné est chez sa mère. Quelques jours plus tard, elle se lance dans des travaux au café de l’Espérance : elle fait rehausser la buvette. Pendant 15 jours Fortuné ne sort pas de chez lui et le 17, il part en voiture pour Paris.

Le 27 août une dispute éclate entre Fortuné et sa mère, a propos d’un jeune cordonnier qui se trouve chez eux.

Début octobre, les travaux à l’Espérance sont toujours en cours. Durant cette fin d’année, Fortuné fait régulièrement des allers et retours à Paris, probablement pour voir Mme Méjean.

Le 25 janvier 1899, nouvelle dispute entre Fortuné et sa mère, le 30 juin, la discussion est violente, selon Morlat, sans en donner le motif.⁷ Le 7 février 1899, il note que les rapports de Mme Henry et de Fortuné sont orageux.

Le 19 avril 1899, Fortuné est dans les Ardennes, puis le 27, en Belgique.

Le 4 décembre 1899, il serait passé inspecteur à la Pharmacie centrale. Le Préfet de police note que « dans la maison où il est occupé, on ne l’a jamais entendu parler politique ».⁸

Bien qu’il ne semble plus militer activement, il est maintenu sur la liste des anarchistes de Seine et Oise (révision 1900-1901).⁹

Le 9 août 1900, un télégramme de la Sûreté indique qu’il renoue avec les anarchistes de Nouzon (Ardennes). Il est arrivé en automobile et loge à l’Hôtel de la Poste, sous le nom d’Henry Caubet¹⁰. Il rencontre Maudière, Roger, Malicet, anarchistes de la ville, dîne avec eux et repart le lendemain.

Si Fortuné, rend visite aux anarchistes de Nouzon, c’est qu’il a probablement un projet en tête mais il se garde bien d’en parler au journaliste de La Presse qui vient le voir à Brévannes et découvre l’Espérance complètement métamorphosée : « les visiteurs de 1894 auraient peine maintenant à reconnaître, dans l’hôtel à l’aspect sérieux et cossu, qui s’élève, à l’entrée de la route de Boissy-Saint-Léger la modeste auberge de l’Espérance qui fut le berceau, du disciple de Ravachol.

 

L’ « Hostellerie de l’Espérance » après les travaux est à droite derrière le muret et la tonnelle. Sur la banderole on peut lire : « Espérance . Vins Liqueurs ». Collection E. B-C

L’ancienne auberge, construite en torchis et en planches, est maintenant l’ « Hostellerie de l’Espérance ». A la porte, l’écusson du Touring-Club annonce aux touristes qu’ils trouveront à l’intérieur tout le confort moderne. L’immense terrain boisé qui s’étend tout autour est consacré à la culture et l’élevage et, à une porte bâtarde, un écriteau avertit le passant que M. Fortuné Henry fait ̃les expéditions de volailles, beurre, œufs et produits de culture. Plus loin, a quelques mètres de l’Hostellerie; s’élève une construction d’aspect, gracieux qu’une inscription désigne comme salle des fêtes, et sur le mur se détache en lettres noires, un avis informant les passants « qu’on donne ici des soins aux blessés »…

L’ « Hostellerie de l’Espérance » vue d’ensemble, la tonnelle n’a pas de plantation, photo prise probablement en hiver.

Nous poussons la porte du café et, après nous être fait reconnaître des propriétaires, nous expliquons notre but, mais, au premier mot, le regard interrogatif de notre interlocuteur nous confirme dans notre idée première qu’il serait mal séant de parler d’anarchie dans une maison où tout semble si bien posé et organisé.
L’anarchie, cher monsieur, mais nous n’y songeons pas ! Que venez-vous nous entretenir de ces utopies, songes-creux et conceptions de cerveaux exaltés ! Admirez plutôt la basse-cour !
Voyez comme ces poules sont de belle espèce et constatez l’irréprochable ordonnance des sélections pour obtenir un produit supérieur ! »¹¹
Le 1er et le 2 mai 1901, Fortuné est signalé de nouveau à Nouzon. Il passe les deux jours en compagnie des anarchistes et de Latapie, venu faire une conférence qui réunit 500 personnes, où il est décidé de créer un syndicat de métallurgistes.¹²

Le 2 mai, il prend le train en direction de Saint Michel Sougland (Aisne).

A Brévannes, Mme Henry supporte de plus en plus mal les pèlerinages sur la tombe d’Émile qui semblent-ils nuisent à son commerce. Le 27 mai, une trentaine d’anarchistes se rendent à Brévannes, sur l’initiative du groupe antimilitariste de la rue Keller, du groupe du Faubourg St Antoine et du théâtre libertaire. Mme Henry refuse qu’on fasse une conférence dans la salle de bal de son établissement, elle ne permet ni chants, ni discours. Plusieurs fois elle prie Libertad et d’autres, de ne pas crier « Vive l’anarchie ». Mme Gauthey, l’ancienne « maîtresse » d’Emile est présente.¹³

Au début du mois de décembre 1902, Fortuné s’associe avec Pierre Sabot à Brévannes pour faire de l’élevage et le commerce de volailles. Sabot serait le bailleur de fonds de l’affaire, selon la Préfecture de police qui continue sa surveillance lorsqu’il est à Brévannes.

Pierre Sabot, âgé de 33 ans, est célibataire, il habite Brévannes depuis 6 mois. Il passe pour posséder une certaine aisance financière. Auparavant, il était photographe, 3 boulevard des Filles du Calvaire à Paris.

Mais les deux associés ne se contentent pas d’élever des poules, Sabot qui s’est servi de phosphore pour son activité de photographe, l’utilise également pour produire des effets lumineux dans les théâtres. Ils se font donc adresser une caisse contenant 17 kgs de phosphore¹⁴. Les associés, étant probablement absents, la caisse est livrée chez le voisin, Antoine Morlat, 36 ans, cordonnier à Brévannes. Morlat est aussi, accessoirement, l’indicateur de la Préfecture de police qui établi des rapports sur Fortuné depuis sa sortie de prison.

Branle bas de combat, à la Préfecture, 17 kgs de phosphore chez un anarchiste, frère d’un dynamiteur !

Certes Henry et Sabot se sont conformés à la réglementation, ils ont fait une déclaration au bureau de la Régie de Boissy Saint Léger et le maire de Limeil-Brévannes leur a délivré des certificats d’identité, afin qu’ils puissent se procurer le phosphore. La Préfecture a des doutes.

Le 9 février une perquisition est effectuée au domicile d’Henry et Sabot, à Brévannes, afin de se rendre compte de l’utilisation du phosphore. Le receveur des contributions indirectes est accompagné du commissaire spécial de Juvisy et du chimiste envoyé par le laboratoire municipal de la Préfecture de police, qui se présente comme le secrétaire du commissaire. Fortuné proteste, il déclare « ne pas se méprendre sur le caractère de cette visite, ordonnée par d’autres que par le Service des contributions indirectes ».¹⁵L’enquête fait ressortir que le phosphore sert essentiellement à la fabrication de poudres photographiques vendues à des collègues de Sabot. Il est décidé de surveiller ce commerce, pour vérifier si les quantité vendues correspondent bien à celles de phosphore acheté¹⁶.

Afin de surveiller Fortuné la préfecture de Seine et Oise décide de recruter un indicateur, il s’agit de Claude Ernaude, journalier, demeurant avenue de Mesly à Brévannes. C’est un voisin qui habite la maison à côté de celle de Fortuné. Il fournit ses informations par l’intermédiaire du commissaire spécial de Juvisy.¹⁷Ernaude reçoit 40 francs par mois pour son travail d’indicateur.

Morlat, l’indicateur de la Préfecture de police, n’envoie plus de rapports depuis décembre 1899.¹⁸Il s’agit donc de le remplacer et de régulariser une situation anormale : la Préfecture de police n’est pas compétente pour intervenir dans le département de la Seine et Oise.

A la fin du mois d’avril 1903, Fortuné loge à Nouzon, chez l’anarchiste Maudière, dit Rétaque où habite déjà en pension Gualbert.

Les 27 et 28 avril, il assiste à deux enterrements civils à Neufmanil et et Nouzon, en compagnie de plusieurs anarchistes : Bouillard, Malicet, Maudière, Gualbert, etc…

Le 29, il se rend à Neufmanil avec Gualbert. Le 30, il part vers Arreux, avec Gualbert et Malicet.

En effet, il vend des couveuses artificielles et Gualbert est son « porte sacoche ».

Il voyage vêtu d’un veston noir, portant un chapeau en feutre noir, un pantalon gris clair à grands carreaux, des souliers avec guêtres de cuir¹⁹.

Le 4 mai 1903, Fortuné prend le train de midi pour Charleville et rentre le même jour chez Maudière.

Le 5 mai 1903, il est dans les bois avec Roger et Gualbert. Puis il rentre à Brévannes. La police a du mal à suivre ces allers et venues entre Nouzon et Brévannes.

Le 21 juin 1903, Fortuné est de retour à Nouzon mais cette fois pour un projet de plus grande ampleur, il ne s’agit plus seulement de vendre des couveuses.

Notes :

1 Archives nationales F7 15968

2 Ibid. Rapport Commissaire spécial de Marseille 15 septembre 1896

3 Ibid.

4 Au désert par Alexis Trouvé Crépin-Leblond imprimeur-éditeur Moulins 1898, p.65

5 Archives Préfecture de police Ba 1497

6 Archives nationales F7 15968. Rapport du commissaire spécial de Marseille.

7 Archives Préfecture de police Ba 308

8 Archives nationales F7 15968

9 Ibid.

10 Ibid. Rapport 30 avril 1903

11 La Presse 11 août 1900

12 La Voix du peuple 5 mai 1901

13 Archives de la Préfecture de police Ba 1115

14 Archives nationales F7 15968. Rapport 30 décembre 1902

15 Ibid. Rapport 12 février 1903

16 Ibid.

17 Ibid. Rapports 4, 27 février 1903

18 Archives de la Préfecture de police Ba 308

19 Ibid. Rapport 30 avril 1903

Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont. La promesse à la mère : ne plus s’occuper de politique

Saison 2 : Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont. Lire l’ensemble des épisodes.
Premier épisode. La promesse à la mère : ne plus s’occuper de politique

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Fortuné n’est pas encore sorti de prison que la presse s’intéresse déjà à lui. A la fin du mois d’octobre 1894, un reporter du Figaro se rend à Clairvaux. Il loge à l’hôtel Bernard où habita la femme de Kropotkine, durant son incarcération et où loge aujourd’hui la femme d’un codétenu de Fortuné, Jules Breton. Il est reçu par le directeur de la maison centrale qui lui raconte des anecdotes sur Sébastien Faure, Kropotkine et Henry. Il visite l’hôpital dont une partie est affectée au séjour des prisonniers politiques : « Nous y voici, c’est l’heure où Jean Grave, Jules Breton et Fortuné Henry prennent leur repas en commun du soir. Dans des gamelles étamées, le gardien descend les reliefs de ce dîner : des œufs sur le plat, du veau, des épinards.

– Que font-ils maintenant ?

– Ce qu’ils veulent ; Jean Grave lit beaucoup ; Jules Breton a demandé un tour, pour faire de la menuiserie, on le lui a accordé ; Fortuné Henry est tout à la joie de quitter bientôt la boîte ».

Un peu plus loin, le journaliste aperçoit un préau régulièrement planté d’arbres : « Trois hommes, simplement vêtus, mais ne portant pas le costume des détenus y arrivent à ce moment ; ce sont eux ! Je reconnais parfaitement Jean Grave, bien qu’il ait un peu maigri, que son teint soit plombé ; sur son front, très bombé, les cheveux retombent plus plats ; la moustache a perdu son tour sous-off habituel. Fortuné Henry très pâle, l’allure hésitante, le bras gauche immobilisé, semble marcher dans un rêve ».¹

Dès le 6 novembre, le préfet de Versailles convoque le commissaire spécial de Boissy Saint-Léger pour lui demander de se rendre à Limeil-Brévannes le jour de l’arrivée de Fortuné chez sa mère.

Le 8 novembre, un journaliste de l’Écho de Paris est à la sortie de la prison : « depuis la mort de son frère, j’attendais la libération de Fortuné; je voulais recueillir ses impressions, toutes fraîches, au sortir de prison avant qu’elles eussent subi l’influence des réalités ambiantes, avant que rien les eût dénaturées. C’est pour cela que je suis venu à Clairvaux. J’ai passé la nuit à l’hôtel Saint-Bernard ». L’entrevue se déroule dans le train pendant le trajet jusque Brévannes : « Vous êtes heureux, me dit-il, de me prendre en un pareil moment, où je ne suis plus moi, où je ne suis pas maître de mes émotions, de mes paroles, de mes pensées. Vous avez spéculé sur ce besoin d’épanchement qu’a tout prisonnier rendu à la liberté. Vous avez eu raison. Les deux années que je viens de passer à Clairvaux ne m’ont point changé et tel j’étais le 8 novembre 1892, jour de mon arrestation, tel je suis le 8 novembre 94, jour de ma libération. La prison est lourde pour un cambrioleur; elle n’est rien pour un anarchiste qui sait pourquoi il souffre. L’idée qui m’a amené ici est toujours vivace en moi. »²

Puis Fortuné évoque la mort de son frère : « Seuls, les derniers mois ont été longs, douloureux. L’arrestation et la mort de mon pauvre Émile m’ont accablé. Dès ce moment, j’ai connu la souffrance… Car voyez-vous, ces événements, ç’a été pour moi le plus atroce, le plus horrible des supplices. La cruauté même. J’étais loin de mon frère, loin de ma mère. Je ne pouvais leur porter des consolations. Je leur ai écrit, on a intercepté mes lettres. Mon frère, avant de mourir, m’a fait ses adieux; sa lettre ne m’est pas parvenue… J’avais écrit après sa mort pour qu’on me laissât finir, mes derniers six mois à Sainte-Pélagie. On ne m’a pas répondu. Pourquoi ? Il n’est pas un détenu de droit commun qui n’ait écrit et à qui on n’ait fait l’honneur d’une réponse. II n’y a qu’à moi… Mais, moi, je suis un anarchiste ». En lui parlant, Fortuné pleure comme un enfant. « Puis la conversation se renoua; il me conta comment il avait appris l’attentat du café Terminus et l’arrestation d’Émile Henry : « Lorsque par les journaux je connus l’explosion, quelque chose me dit que mon frère en était l’auteur. Je le savais énergique, capable de frapper un coup…Qui l’avait poussé à cet acte? On se l’est demandé bien souvent ; on a cherché. Pour moi, je n’hésite pas à le dire : mon frère s’est suicidé par dégoût de la vie qui lui a paru mauvaise, pleine d’injustices et de misères. Car il avait vécu, cet enfant de vingt ans, plus qu’un vieillard. Il avait vu et senti des douleurs autour de lui et parce qu’il s’était jugé impuissant à les calmer, parce qu’il avait compris l’indifférence des hommes pour tout ce qui souffre, il avait eu un écœurement profond. Ne cherchez pas autre chose dans l’acte de mon frère. »

L’interview se termine à l’arrivée du train : « Nous étions arrivés prés de Brévannes. Fortuné, comme perdu en un songe, fouillait des yeux l’horizon, cherchant, là-bas, la mai sonnette où l’attendaient sa mère et son petit frère.

• Qu’allez-vous faire, maintenant ? lui demandai-je.
• Ce que je vais faire ? Me fixer à Brévannes, près de ma mère qui a besoin de moi ; je resterai près d’elle, je travaillerai, j’élèverai des lapins ; ne riez pas, c’est sérieux, j’élèverai des lapins.
• Vous êtes un sage, Fortuné. Élevez des lapins ! Je retiens le premier de vos lapereaux, vous me l’avez promis. »

Le commissaire est présent à l’arrivée à Brévannes et envoie aussitôt un télégramme au préfet.³

Mais Fortuné n’est pas seul, Julia Brousse l’a retrouvé à la gare de Boissy St Léger, selon la police elle serait sa maîtresse.

Le 10 novembre 1894, la Sûreté de Paris envoie au préfet de Versailles, une note lui demandant « de prendre toutes les dispositions nécessaires pour que les frères Henry et spécialement Fortuné , ne soient pas perdus de vue un seul instant. Leurs déplacements dans la direction de Paris devront être signalés par le télégraphe à la direction de la Sûreté générale, au Préfet de police et au commissaire spécial à la Bastille ». Mais pour éviter que les télégrammes ne parviennent qu’après l’arrivée du train, le commissaire spécial de Boissy doit faire « suivre au besoin toutes les fois que cela sera nécessaire les frères Henry jusqu’à Paris, pour les remettre lui-même à la surveillance de son collègue de la Bastille ».⁴

La Sûreté générale n’est pas la seule à s’occuper de la surveillance de Fortuné Henry, la Préfecture de police fait la même chose, si bien que quatre agents s’occupent de lui, ce dont s’inquiète le Préfet de police qui a envoyé deux agents à Brévannes ; mais la présence de quatre hommes ne peut se prolonger, sans donner l’éveil. Le Préfet de police annonce qu’il retire ses agents, Brévannes n’étant pas dans le département de la Seine où il est compétent mais dans celui de la Seine et Oise, relevant du Ministère de l’intérieur et par conséquent de la Sûreté générale. Par contre, il fait surveiller Julie Brousse, la maîtresse de Fortuné.⁵

Mais la Sûreté a crée le poste de commissaire spécial de Boissy uniquement pour surveiller Fortuné, et voit l’occasion de le supprimer. Elle laisse la surveillance à la Préfecture de police.

A peine installé chez sa mère, une maisonnette basse, avec une grande enseigne : « Buvette de l’Espérance, commerce de vins, restaurant, chambres meublées », Fortuné reçoit la visite d’un reporter du Matin.

Dessin de la buvette de l’Espérance publié dans L’Univers illustré du 24 février 1894. Gallica. En médaillon Émile Henry.

Dès l’arrivée du journaliste, sa mère s’inquiète : « Aussitôt paraît une femme en deuil il y a entre elle et son fils une telle ressemblance qu’elle n’a pas besoin de se nommer.
Mme Henry a dû être très belle, mais ses yeux, dans lesquels on retrouve la même flamme que dans les yeux de son fils, sont brûlés par les larmes.
– Je t’en prie, supplie-t-elle, s’adressant à Fortuné Henry, ne dis rien. Tu m’as promis de rester près de moi et tu sais que ce fut la dernière volonté de ton frère.
– Paix ! maman, fait le jeune homme avec une sorte d’autorité respectueuse, je sais ce que j’ai à faire. Je vais tout de suite te donner satisfaction.
Et, se tournant vers nous, il ajoute :
– Puisque, monsieur, vous avez fait ce long voyage pour me voir, voulez-vous dire avant tout ceci : Alors même que mes idées, dans lesquelles personne n’a rien à voir, m’inciteraient à participer au mouvement anarchiste, ma situation vis-à-vis de ma mère, victime des événements de l’an dernier, m’empêcherait de le faire. »⁶

Lorsque le journaliste l’amène à donner son avis sur la question des attentats, Fortuné répond : « Que voulez-vous que je dise, fait-il ?
J’ai toujours les mêmes sentiments de fraternité pour ceux qui souffrent. Je reste ce que je fus. Quant à la propagande par le fait, disons le mot, la propagande par la bombe, que puis-je en dire ? Si je l’approuve; vous savez qu’il m’est impossible de le dire, si je la désapprouve, vous comprenez que je dois me taire par respect pour la mémoire de mon frère. D’ailleurs, seule l’histoire dira ce qu’aura valu pour l’émancipation humaine la propagande par le fait ».
Lorsqu’il est interrogé sur l’assassinat du président de la république par Casério, Fortuné répond :

« Moi ? dit-il. Je n’ai éprouvé aucune joie. Vous connaissez mal, vous autres, les idées humanitaires des anarchistes. Tout fonctionnaire est doublé d’un homme, et nous ne saurions nous réjouir de la mort d’un homme, quel que soit cet homme et quelles que soient les circonstances dans lesquelles il fut frappé ».

Le 18 mai 1895, la Direction de la Sûreté générale rappelle au Préfet de Seine et Oise⁷, les dispositions décidées pour la surveillance de Fortuné. En effet Sébastien Faure a prévu de se rendre à Brévannes le 2 juin, pour y organiser une sorte de partie de campagne : les agents de la Préfecture de police, depuis la suppression du commissariat spécial de Boissy St Léger, sont seuls chargés de cette surveillance.

Durant cette période, Fortuné semble soucieux de tenir sa promesse, la politique paraît loin de ses préoccupations. Avec son frère Jules, ils ont clôturé, avec un grillage, l’espace réservé à la basse-cour.

Il élève six porcs, qu’il compte vendre, et un millier de poussins.⁸

Mme Henry à la buvette. L’Univers illustré du 24 février 1894. Gallica.

Des pèlerinages s’organisent pour se rendre sur la tombe d’Emile Henry. Le 7 juin 1895, l’indicateur Cossé signale que Mourier, Gibier et Mocquet doivent se rendre à la promenade chez Fortuné à Brévannes.⁹

D’autres informations plus précises sont transmises par le commissaire spécial de Bellegarde (Ain). Elles proviennent d’un courrier intercepté à la frontière suisse par la police, provenant de l’agent Francesco Carattoni, envoyé de Paris à son collègue de Genève, Charles Terzaghi.

Selon cette lettre, le 23 juin, une trentaine de compagnons bicyclistes se sont réunis chez Fortuné à Brévannes, « après un copieux déjeuner, plusieurs discours, d’une saveur toute dynamitarde, ont été prononcés par les compagnons Verret, Mayence, Meyer, Duffour, Rousset, Cabot et Lapurge… Le compagnon Fortuné a répondu en glorifiant l’acte de son frère Émile et en buvant au triomphe de la cause anarchiste et de l’avenir des peuples. Mme Henry, présente, a entendu ces discours les larmes aux yeux.

De nombreux bouquets de fleurs ont été ensuite déposés par les compagnons sur la tombe d’Émile, dans un silence le plus sépulcral, silence qui se traduisait par : vengeance !

Ces sortes de pérégrinations se succèdent, sinon tous les jours, du moins, tous les dimanches.

Les compagnons Pouget, Prolo, Antoine, Chauvière, Chatel, Cabot, Bastard, Martinet et Meyer sont les plus assidus visiteurs de Brévannes ».¹⁰

Sicard, ancien gérant du Père Peinard vient voir Fortuné dans le mois de juillet 1895 à Brévannes où il passe la nuit, dans la journée, ils font une visite à la tombe d’Émile.

« Fortuné ne faiblit pas, il reste partisan absolu des actes et des doctrines de son frère ; l’impression de beaucoup de compagnons est qu’il pourrait bien un jour venger sa mort ».¹¹

A la fin juillet ou au début du mois d’août 1895, selon une information transmise par les commissaires spéciaux d’Annemasse (Haute-Savoie) et Bellegarde, une réunion de compagnons parisiens se serait tenue à Brévannes pour préparer une conférence à Paris qui aurait lieu en septembre, à laquelle serait invités tous les groupes anarchistes français, de Bruxelles et de Londres, dans le but de préparer une action de propagande anarchiste dans les centres industriels¹². Sébastien Faure serait à l’initiative de cette conférence.

Mais selon le Préfet de police, cette réunion chez Fortuné n’a pu avoir lieu, celui-ci après une « discussion » avec sa mère s’est absenté de Brévannes, du 28 juillet au 6 août.

Le 6 septembre, cette affaire de la réunion chez Fortuné réapparaît par un nouveau canal : l’ambassade d’Italie, qui s’inquiète auprès du ministre des affaires étrangères, que des italiens puissent participer à cette conférence à Paris, au début septembre¹³.

Les commissaires spéciaux d’Annemasse et de Bellegarde ont donc probablement transmis un courrier intercepté de Francesco Carattoni à son collègue de Genève, Charles Terzaghi, agents travaillant pour le gouvernement italien.

Une note manuscrite émanant de la Sûreté générale rappelle que la surveillance de Fortuné est exercée uniquement par la Préfecture de police, afin que des informations non fondées ne viennent pas parasiter le travail des agents.

Le préfet de police confirme au ministre de l’intérieur que les réunions qui se tiennent chez Fortuné n’ont pas de caractère véritablement politique et cite en exemple, celle qui se déroule le 3 septembre, à l’occasion de la fête de Mme Henry avec champagne, feu d’artifice, chansons qui se termine tard dans la nuit¹⁴.

Le moindre déplacement de Fortuné est surveillé, ainsi le 25 octobre 1895 à 12h30, un télégramme du préfet de police à la Sûreté générale signale son départ pour Issoudin. A 3h32 la Sûreté avertit le commissaire spécial de la gare d’Orléans. A 4h40, la préfecture de l’Indre répond que Fortuné n’a pas été vu à Issoudin¹⁵

Au mois de décembre 1895, Fortuné entre à la rédaction du journal La Renaissance qui selon un rapport de l’indicateur Hérold, serait soutenu par le « l’argent réactionnaire ».¹⁶ Le 27 décembre, Fortuné se serait entretenu avec le commanditaire du journal.¹⁷

Mais au début du mois de janvier 1896, une scission se produit dans la rédaction de la Renaissance, quelques rédacteurs parmi lesquels Zévaco et Fortuné Henry se retirent, l’administration du journal ayant refusé leurs articles.¹⁸

Selon une note d’Edouard, un infiltré de la Préfecture de police dans la Renaissance, Fortuné « s’est juré de venger son frère » et « finira comme lui »¹⁹.

Au quotidien, pourtant Fortuné et son jeune frère semblent avoir d’autres préoccupations, le lundi et le vendredi, ils tiennent boutique au marché de Créteil. Fortuné a acheté la clientèle de Mme Delend’hui, une fruitière.

Le 15 janvier 1896, une note de la 2e brigade de recherches, indique que Fortuné Henry et son « amie » sont chez Mme Méjean²⁰.

A la fin du mois de janvier, l’éditeur Stock « tracasse » Fortuné pour obtenir le manuscrit d’un livre qu’il a écrit sur son frère.

Le 16 mars 1896, un meeting de protestation est organisé contre l’expulsion de Kropotkine, à la salle Genti. 1.500 personnes y assistent. « Dans ce nombre, on comptait beaucoup de femmes venues pour voir Fortuné Henry »²¹. Il y fait un violent réquisitoire contre le gouvernement « qui s’est fait le plat valet du tzar, en expulsant Kropotkine ». Fortuné fait-il encore l’apologie des attentats ? C’est ce que dit la note de l’indicateur Finot : « Fortuné Henry a été d’une violence extrême, préconisant la propagande par le fait, qui suivant lui, est seule capable de faire activer l’évolution ».²²

Le 25 mai 1896, marque le deuxième anniversaire de la mort D’Émile Henry, le maire de la commune a pris un arrêté fermant le cimetière les 24 et 25 mai. Le village est occupé par cinq brigades de gendarmerie, un peloton à cheval et les inspecteurs de la 3e brigade des recherches de la Préfecture de police.

150 compagnons, environ, se rendent à Brévannes, ne pouvant aller au cimetière, ils vont à la buvette de l’Espérance tenue par Mme Henry et ses fils. Ils visitent « la ferme de Fortuné Henry, qui fait de l’élevage, à cette enseigne : Au repos du cycliste »²³.

Il est également adjudicataire, pour le beurre de l’hospice, situé juste en face. Chaque matin, il livre à l’Assistance publique la marchandise qu’il s’est engagé à fournir. Possède-t-il une vache ? On peut lire sur la buvette cette enseigne : « «  l’Espérance. Ici l’on vend du lait de chèvre ».

Ce 25 mai, comme il y a affluence à la buvette, Fortuné, une serviette à la main, apporte à manger et à boire aux nombreux compagnons arrivés par le chemin de fer. Il ne parle que brièvement aux amis d’autrefois, « une poignée de main, quelques mots brefs, c’est tout. Il se retire dans la cuisine, où sa mère prépare le déjeuner, aidée par deux servantes ».²⁴

Le soir, une collision faillit se produire entre les gendarmes et un groupe d’anarchistes qui vont prendre le train du retour à Boissy St Léger. Plusieurs cris de « Vive l’anarchie » retentissent. Les gendarmes chargent ; les anarchistes sortent leurs revolvers mais un brigadier de gendarmerie arrête ses hommes et se dirige vers le groupe des manifestants : « N’allez pas provoquer un malheur ; retirez-vous tranquillement, sans pousser un cri ». La journée se termine dans le calme. « Fortuné et Jules Henry ont dit ne devoir devenir des hommes d’action qu’après le décès de leur mère ».²⁵

Le 21 juillet 1896, un télégramme du Préfet de police à la Sûreté annonce que Fortuné a quitté Brévannes, la semaine précédente, « il serait en voyage avec sa maîtresse, une dame Maijean, qui jouit d’une certaine aisance ». ²⁶

En fait, il n’habite plus à Brévannes, il demeure avec la femme d’un croupier ». Cette femme réside à Nogent. « Ces jours-ci, le mari se trouvant là, Fortuné Henry a demeuré à Paris ; il a passé la nuit d’avant hier chez Marcel. Il a couché hier chez l’anarchiste Bordes, chez lequel il se trouve actuellement »²⁷. Marcel habite 13 boulevard Beamarchais et travaille au magasin « Gamin de Paris ».

Le 3 août, Fortuné se présente spontanément à la Préfecture de police : « Il a déclaré que brouillé avec sa mère, il avait quitté Brévannes et trouvé un asile chez une de ses cousines, la dame Maijean²⁸ à Nogent sur Marne, avenue de Vincennes. La dame Maijean a son mari absent, il est employé au cercle international de Vichy. Fortuné Henry a une chambre à Paris, cité Jarry, n°6, il se propose d’y loger huit jours, délai après lequel il assure devoir aller en Algérie, comme représentant de la Pharmacie centrale, rue de Jouy, 7 ». Fortuné Henry explique à la police « avoir renoncé à l’anarchie et n’avoir plus d’autre préoccupation que de gagner sa vie dans le commerce ».²⁹

Une note a été ajoutée à la main sur le rapport : « Aviser l’Élisée qui se préoccupait fort de cette disparition ».

Une nouvelle période s’amorce, Fortuné, l’ancien commis-voyageur de l’anarchie devient représentant en pharmacie.

Notes :

1 Le Figaro, supplément littéraire 27 octobre 1894

2 L’Echo de Paris 10 novembre 1894

3 Archives nationale F7 15968

4 Archives nationales F7 15968

5 Archives nationales F7 15968

6 Le Matin 10 novembre 1894

7 Archives nationales F7 15968.

8 Le Petit caporal 23 mai 1895

9 Archives de la Préfecture de police Ba 80

10 Archives nationales F7 15968. Rapport du 30 juin 1895

11 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Rapport de l’indicateur Bornibus 29 juillet 1895

12 Archives de la Préfecture de police Ba 80 et F7 15968

13 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Lettre du 6 septembre 1896

14 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Lettre du 10 septembre 1895

15 Archives nationales F7 15968

16 Archives de la Préfecture de police Ba 308

17 Archives de la Préfecture de police Ba 308

18 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Note Finot du 14 janvier 1896

19 Archives de la Préfecture de police Ba 80

20 Archives de la Préfecture de police Ba 308. 15 janvier 1896. Une autre note de l’indicateur Morlat précise : « son amie Maijean ou Maijan ». 19 juin 1896

21 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Note Caraman du 17 mars 1896

22 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Note Finot du 17 mars 1896

23 Journal des débats 27 mai 1896

24 Le Temps 27 mai 1896

25 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Note de Finot du 26 mai 1896

26 F7 15968

27 Archives de la Préfecture de police Ba 80. Note 31 juillet 1896

28 Orthographié Majou dans le document.

29 Archives nationales F7 15968. Télégramme 3 août 1896

Document 1:

Le dossier de Fortuné Henry à la Préfecture de police est égaré, pour une raison inconnue (comme de nombreux autres). Ce dossier est reconstitué à partir de notes sommaires (et souvent peu lisibles) dressant la liste des rapports des indicateurs de police de la Préfecture, sur les années 1895-1900.

(Cliquer sur l’image pour accéder au dossier)

En lisant ces notes, on pourra mesurer les pertes, sur une période charnière de la vie de Fortuné Henry. Il donne aussi une bonne idée de l’ampleur de la surveillance à laquelle il était soumis.

Document 2 :

La buvette se trouve dans le rectangle « Henry ». La Maison avec un étage, louée par Mme Henry à des parisiens est au-dessus du bois.

Cliquer sur le plan pour l’agrandir

Documents 3 :

Description de l’Espérance dans la presse

Le château, récemment acquis par la Ville de Paris, vient d’être transformé en un asile de vieillards.Chaque jour, on l’agrandit : les vieillards, les infirmes sont si nombreux à Paris.

Tout juste en face des bâtiments en construction, sur un vaste terrain lui appartenant, non loin d’une maison dont elle loue, l’été venu, les appartements à des Parisiens en villégiature; sous des faux-ébéniers, dénudés par l’hiver, en retrait d’un de ces grillages vendus au mètre par les quincailliers, toute blanche s’élève la cantine de l’Espérance, tenue par Mme Henry.

C’est une bicoque carrée, un seul rez-de-chaussée sur cave et le toit. Deux cloisons la divisent en quatre pièces : une salle commune, avec le traditionnel comptoir en zinc ; une salle réservée, avec deux tables oblongues bout-à-bout, des bancs de bois le long du mur, des tabourets en face; une cuisine et une chambre. Au mur extérieur, une affiche verte porte, en lettres manuscrites : « Ici, on trouve du lait de chèvres. » Des placards rouges dans la salle commune indiquent l’heure des trains pour Paris, par la ligne de Lyon et celle de Brie-Comte-Robert; la traditionnelle loi tendant à réprimer l’ivresse publique, disparaît sous les chiures de mouches.

Le Journal 16 février 1894

Celle maison, située aux portes du vaste hôpital que l’Assistance publique de Paris fait construire pour recueillir les vieillards des deux sexes, est devenue un débit fréquenté surtout par les ouvriers terrassiers. Le débit, qui n’a qu’un rez-de-chaussée et un premier étage, porte sur sa façade ces mots écrits en lettres noires : « buvette de l’Espérance » ; il est entouré d’une grille et précédé d’un petit jardin.

Gazette nationale 16 février 1894

Elle y tient, en effet, un cabaret dans une maison isolée à un seul étage, au fond d’un jardinet enclos de treillis. Au-dessus de la porte, une enseigne : A l’Espérance.

Le Siècle 16 février 1894

Le débit, qui n’a qu’un rez-de-chaussée et un premier étage porte, sur sa façade ces mots écrits en lettres noires : « Buvette de l’Espérance » ; il est entouré d’une grille et précédé d’un petit jardin

La Gazette 16 février 1894

Elle logea d’abord dans une petite maison, située au fond de la propriété qui lui appartient, maison élevée de deux étages, qui est actuellement louée à des ouvriers occupés à la construction de l’asile que fait construire l’Assistance publique, tout près, dans le parc de Brévannes. Le petit débit-épicerie — un vrai bouchon de campagne — qu’exploite actuellement Mme Henry est situé au rez-de-chaussée d’une maisonnette qu’elle a fait construire depuis. La maisonnette, toute neuve, n’a qu’un étage et l’œil est attiré par les briques rouges de sa toiture; la couleur verte, de ses volets et son enseigne ainsi conçue : «  l’Espérance. Ici l’on vend du lait de chèvre ». Derrière la maisonnette est un petit jardinet entouré d’un grillage, et qu’on aperçoit de la route. Des poules y picorent et, sur des cordes; du linge est mis à sécher. Le rez-de-chaussée est composé de trois pièces : la boutique où, à notre arrivée, quelques ouvriers boivent autour d’une table ; l’arrière-boutique, qui sert de salle à manger, et une petite cuisine, où cuit le déjeuner. L’ameublement de la boutique est rudimentaire. Il se compose du comptoir, de la table et de quelques chaises.

L’Intransigeant 7 février 1894

La maison, à un rez-de-chaussée, toute neuve, s’élève non loin du magnifique asile que l’Assistance publique de Paris fait construire dans le parc du château de Brévannes. Sur les murs blancs de la buvette se détache une enseigne d’un vert cru : « A l’espérance ».

L’ameublement du cabaret est très sobre. Un comptoir et une table ronde en bois.

La Justice 7 février 1894

Il est huit heures dix quand nous descendons à la station dans Boissy-Saint-Léger. Un quart d’heure sur la route et nous entrons dans le pays. En tournant à gauche, à l’angle du parc de l’hospice, nous apercevons la petite maison blottie sous les feuilles, blanche avec ses contrevents verts. Les persiennes des fenêtres donnant sur le petit bois qui entoure le « café de l’Espérance » sont encore closes.

La Presse 22 mai 1894

On traverse un petit village à la grande rue bien fournie de poules et de dindons. On recommence son cheminement entre champs et coteaux. Et voilà qu’au milieu d’acacias en fleurs et d’autres arbres épineux; à l’angle d’un sentier qui s’enfuit tout droit comme une longue charmille, à gauche de la route et à trois pas se tasse une maisonnette à rez-de-chaussée seulement, tout nouvellement blanchie et les volets verdis, avec, au-dessus de la porte, une enseigne violette peinte en caractères bon enfant qui sont répétés sur la façade donnant vers le sentier : « A l’Espérance, commerce de vins et restaurant ». : Entre la maison et le chemin, une haie d’arbustes fait un corridor en plein air. On y donne à boire sur une longue table de bois blanc et sur une plus petite en fer. Appuyé au mur, un banc court tout du long. C’est là que je m’assieds, la tête touchant à une fenêtre basse. Je n’ai pas osé entrer. En passant sous un cerceau, carcasse d’une tonnelle absente, j’ai donné un coup d’œil dans la buvette dont la porte, au-dessus de deux marches, est grand ouverte. J’ai vu un comptoir au fond, des bouteilles sur des planches, un mur nu, blanc. Mais personne.

L’Echo de Paris 23 mai 1894

Deuxième saison : Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Après les 16 épisodes de la première saison : Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie, la deuxième saison Fortuné Henry, l’animateur de la colonie l’Essai d’Aiglemont, va prendre un rythme de publication un peu plus lent. Chaque épisode sera publié le week-end, tous les quinze jours.

Le premier épisode de cette deuxième saison, La promesse à la mère : ne plus s’occuper de politique, paraîtra le week-end prochain.

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Fortuné et Emile Henry : deux conceptions de la propagande par le fait

Seizième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Fortuné et Émile Henry : deux conceptions de la propagande par le fait

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Lorsqu’il apprend l’attentat au café Terminus et l’arrestation de son frère Émile, le 12 février 1894, c’est un véritable traumatisme pour Fortuné. Si les deux hommes se retrouvent dans le courant anarchiste, leurs tempéraments sont opposés. Fortuné volontiers hâbleur, beau parleur, orateur met en scène ses idées mais les pratique peu. Il recommande la propagande par le fait publiquement mais se garde bien de participer au moindre attentat. Son but est autre : faire de la propagande par la parole, au besoin par l’écrit (brochure) en risquant la prison mais avec une limite : les deux ans prévus pour ce genre de délit et avec le régime assez favorable des prisonniers politiques (avant les lois scélérates). Au besoin pour appuyer ses arguments, il utilise un stylo en guise de bâton de dynamite et réclame la peine de mort pour ses paroles… tout en sachant qu’il ne risque pas de l’obtenir.

Emile Henry. Document Ephéméride anarchiste.

Tout autre est l’attitude D’Émile, ce n’est pas un militant qui prend la parole dans les réunions publiques, son rôle est beaucoup plus effacé, même au journal l’En Dehors, il s’occupe de l’administration.

Les rapports entre les deux frères n’ont d’ailleurs pas toujours été au beau fixe : « Parlant de son frère Fortuné, l’anarchiste nous a déclaré qu’il avait eu autrefois l’intention de le supprimer, parce que ses idées ne s’accordaient pas avec les siennes et qu’il voulait exercer sur lui, en sa qualité de frère aîné, un droit qu’il ne lui reconnaissait pas. Mais ils se sont mis d’accord par la suite et ils sont devenus les meilleurs amis du monde ».¹

Un autre rapport de police tempère cette réconciliation : « Les deux frères n’ont d’ailleurs jamais eu une grande sympathie l’un pour l’autre. »²

Ces divergences tiennent à la question du tempérament mais aussi à la pratique politique : l’un parle et l’autre agit ce qui est assez courant dans le milieu anarchiste de l’époque.

Mais Fortuné s’est « radicalisé » très vite, trop vite, sans doute pour Fortuné qui n’attribue pas ce changement de stratégie chez son frère à une évolution politique, mais à un dépit amoureux le conduisant à une forme de suicide. C’est Jean Grave le co-détenu de Fortuné à Clairvaux, particulièrement bien placé pour connaître le point de vue de Fortuné, puisqu’il est avec en lui en prison au moment de la condamnation à mort d’Émile : « Il nous raconta également que les derniers actes de son frère n’avaient été qu’une forme de suicide. Amoureux d’une femme mariée, c’était pour en finir avec la vie qu’il s’était lancé dans la propagande par le fait »³

Fortuné dans une interview donnée au quotidien le Matin, à sa sortie de prison, fait une déclaration allant dans le même sens mais un peu édulcorée (car il sait que son frère refuse cet argument) : « Mon frère avait vu les misères des autres et avait pris la vie en dégoût. C’est un crime passionnel qu’il a commis ».⁴

L’avocat d’Émile, Me Hornsbostel partage ce point de vue : « Je ne connais pas encore les circonstances qui ont entouré l’explosion du café terminus ; mais en ce qui concerne l’affaire de la rue des Bons-Enfants, ma conviction intime est qu’il est absolument innocent. Je sais bien qu’il y a des aveux ; mais ces aveux eux-mêmes sont des plus inexplicables et discutables, étant donné son caractère et le désir qu’il a de sacrifier sa vie.

Pourquoi veut-il la sacrifier ?

Je ne suis pas éloigné de croire qu’il y a là-dessous une cruelle histoire de femme. »⁵

Portrait paru dans Le Journal 17 mai 1894

Cette histoire d’amour platonique (du début 1891 au mois de septembre 1891) avec Elisa Gauthey, l’épouse d’un ami de son frère, voit Emile perdre le goût de la vie. Voici ce qu’il écrit à Elisa le 11 septembre 1891 : « Moi qui ai tant besoin d’affection, de consolations, de caresses, d’amour, je me vois seul et isolé, perdu dans ce vaste tourbillon des égoïsmes humains et parfois la vie me fait horreur, je voudrais disparaître, m’anéantir, afin d’échapper à ces angoisses perpétuelles qui m’étreignent et brisant le cœur et la pensée !

Vous aimer et n’être point aimé ! »⁶

Alors qu’un jour, elle se trouve en vacances à Brévannes, Emile la surprend entrain d’embrasser son mari, il en tombe malade et lui avoue : « Tout à l’heure, devant moi, vous avez embrassé votre mari. Cela m’a fait un mal horrible.
C’est fini. Je sens que je vous aime éperdument. » Elle se mit à rire. « Oui, fit-il alors, vous me traitez en enfant. Mais vous saurez plus tard à quel point je vous suis attaché. »

Au point de sacrifier sa vie ?

Selon sa mère « Les livres, qu’il avait toujours tant aimé, cessèrent de l’intéresser ; aucun amusement ne le distrayait ; il restait triste et pensif. Une passion malheureuse l’avait envahi ».⁷

Cette passion contrariée n’est pas oubliée, même en 1894 : « Je me souvins que lorsqu’il fut arrêté, après le pourchas dans la rue de Rome, le jeune anarchiste portait, sous ses vêtements, un médaillon où des cheveux blonds s’enroulaient en huit. Ils lui avaient été donnés un soir, et depuis, une superstition d’amour les lui faisait garder sur lui. »⁸

D’après Malato, Émile, au début de l’année 1892, après avoir dénoncé les délits de droit commun de Ravachol, déclare : « Nous devrions en finir avec ces gens qui déshonorent notre parti ; ils veulent exploiter les autres et vivre confortablement dans le style bourgeois, ils ne songent pas à sacrifier leur vie pour des idées ». Il aurait aussi condamné ses attentats : « De tels actes… nous font le plus grand mal…Un véritable anarchiste…va abattre son ennemi ; il ne dynamite pas des maisons où il y a des femmes, enfants, travailleurs et domestiques »⁹

Mais dès le 16 juillet 1892, complet revirement : « On ne sait ce que peut faire chez lui Émile Henry. Il a refusé de recevoir chez lui un compagnon qui lui en avait fait la demande, en attendant qu’il ait une chambre.

Il a souvent des tâches d’acide sur les mains et on a entendu qu’il disait à un autre : Je n’avais pas mis assez de nitroglycérine et cela n’a pas assez rongé. Je vais essayer encore avec un peu plus d’acide et je t’en ferai connaître le résultat. »¹⁰

Après les désaccords des deux frères, l’un soutenant Ravachol, l’autre le dénonçant. L’un préconisant les attentats, l’autre s’y opposant, il semble y avoir eu un rapprochement.

Le 22 juillet 1892, Émile Henry est à Brévannes, chez sa mère, « sous prétexte de soigner un rhume mais en réalité, pour un tout autre motif, si l’on s’en rapporte à cette parole échappée à son frère Fortuné : Nous faisons quelque chose »¹¹

Les deux frères semblent se réconcilier sur la question de Ravachol. Tous deux partent, semble-t-il, selon la police, pour Montbrison où se déroule le procès de Ravachol. Le ministère de l’intérieur s’en inquiète : « Je vous prie d’envoyer d’urgence par le télégraphe à votre collègue du département de la Loire, les signalements des frères Henry Charles et Henry Fortuné, dit Fortuné qui ont été signalés comme étant partis de Montbrison ».¹² L’équipée est un échec, puisque rien ne se passe. Mais pour Émile, ce n’est que partie remise et s’est à une critique plus sévère qu’il se livre : « Henry m’étonne par son calme. Cependant, il s’est indigné quand je lui ai parlé des anarchistes militants. Ceux-là, il les méprise profondément, qu’ils se nomment Malatesta, Malato ou qu’ils fassent partie de la rédaction de la Révolte. Ce sont des pontifes, m’a-t-il dit, il leur reproche de vouloir hiérarchiser l’anarchie »¹³. Fortuné n’est pas nommé mais il y a une forte probabilité qu’Émile le considère aussi comme un pontife de l’anarchie.

Le 8 novembre 1892 est une date importante : à Bourges Fortuné est arrêté par la police, cela marque la fin d’un cycle de sa pratique de propagande par la parole. Désormais il est emprisonné et impuissant à agir. Le même jour une bombe explose au commissariat des Bons-Enfants. C’est la début d’un cycle pour Émile. Rien ne prouve qu’ils soit l’auteur unique de l’attentat et pas seulement le chimiste. L’hypothèse d’une bombe déposée par Marie Puget reste plausible.

Lors de la confrontation avec Bonnard, Mérigeau, Crétaud et Marie Puget, qui sont soupçonnés par la police d’avoir participé à l’attentat, Emile avoue être l’unique auteur de l’explosion : « Je veux éviter que toutes ces têtes sautent ; je sais qu’il en faut une à la Justice, autant que ce soit la mienne….Pendant qu’il faisait cette déclaration, l’anarchiste était blême. Il a serré la main de Bonnard et on a surpris un clignement d’yeux qu’il adressait à la fille Chaillet.

Il est certain que les cinq individus susnommés, qui assistaient à la confrontation, se connaissent parfaitement ».¹⁴

Concernant cet attentat Émile écrit à un ami le 7 décembre 1892 : « Tu as appris par les journaux, les détails de la jolie danse de la rue des Bons-Enfants. Une demi-douzaine de mouchards étripés, ce n’est pas trop mal.

Eh, bien, j’ai appris le lendemain par un journaliste, que Fortuné était sucré à Bourges et que l’on me recherchait. Pourquoi ? Je n’en sais rien, mais les argousins sont d’un commerce désagréable que je n’ai pas attendu leur aimable visite.

Je suis donc parti sans tambour ni trompette et j’ai filé à Londres ».¹⁵

La concordance de date (entre l’arrestation de Fortuné et l’attentat de la rue des Bons-Enfants) serait due au hasard, selon Émile, puisqu’il ignore l’arrestation de son frère, au moment de l’attentat. Mais comme ce courrier a aussi pour but d’égarer la police, un doute subsiste.

Le Petit Journal Illustré, 26 Février 1894. BNF

L’attentat du café Terminus, le 12 février 1894 était-il préparé selon un scénario déterminé à l’avance : frapper dans le tas, puisqu’il n’y a pas d’innocents ?

Le déroulement de la journée de l’attentat montre qu’il n’en est rien, Émile ne vise pas du tout de poser sa bombe n’importe où, son objectif est ciblé : tuer le président de la république : « Il aurait d’abord voulu faire sauter M. Carnot, une crapule, une canaille qui ne graciait personne, mais qui, aussitôt Vaillant guillotiné, a gracié Baïhault, seulement il a trouvé que l’Élysée était trop bien gardé, la nuit surtout. Dans le jardin il doit y avoir des flics et la grille de derrière est un peu haute. Mais ce que je n’ai pu faire d’autres le feront.

Puis ayant toujours sa bombe dans sa poche, il s’est rendu à l’Hôtel de ville. Il a fait tout ce qu’il a pu pour pénétrer dans le bal, mais n’ayant pas de carte d’entrée, n’étant pas en tenue correcte et n’ayant pas d’argent pour louer un habit, il a dû renoncer à son projet.

Il s’est alors retourné du côté de l’Opéra où il y avait également bal, mais comme toutes les issues étaient gardées, il n’a pas pu rentrer : Ah, je les aurais fait danser là-dedans ! S’est-il écrié ».¹⁶

Parti pour commettre un attentat ciblé mais inaccessible, durant son parcours à pied, il change de stratégie, pour commettre un attentat aveugle : « il se dirigea vers l’avenue de l’Opéra, jeta un coup d œil au restaurant Bignon, puis au café Américain, puis au café de la Paix, mais dans aucun de ces établissements il ne trouva un nombre suffisant de victimes, et il continua son chemin. Au café Terminus, où il arriva vers huit heures et demie, la foule était particulièrement pressée autour d’une estrade où jouait un orchestre »¹⁷.

Pourquoi fallait-il frapper à tout prix ce jour-là alors qu’aucune condition favorable n’était réunie ?

C’est que contrairement à son scénario, élaborés par la suite pour donner une cohérence à son action, Émile n’est pas sûr de lui. Il sait que si l’attentat est reporté, il renoncera.

En effet le lendemain, il a rendez-vous avez Matha qui tente tout pour le dissuader d’accomplir son projet : « Matha qui vivait en exil à Londres pour échapper à une condamnation de deux ans de prison encourue comme gérant de l’En Dehors revint à Paris dans les premiers jours de février 1894. Il savait qu’Émile Henry voulait accomplir une acte terroriste et, le suivant pas à pas, il chercha jusqu’au dernier moment à l’en dissuader. En vain. Le 11 février, Émile Henry, qui supportait mal la présence de son mentor, déclara à Matha : Ton amitié m’importune. Il devait néanmoins le revoir le lendemain. Mais ce jour-là, il ne vint point au rendez-vous et lança la bombe. »¹⁸

Or Matha est également l’ami de Fortuné et cette démarche ressemble fort à celle qu’aurait pu faire Fortuné s’il avait été libre. Matha est-il l’émissaire de Fortuné ?

Le contexte est donc pesant, à propos des rapports entre les deux frères, lorsque Fortuné apprend l’arrestation d’Émile après l’attentat du café Terminus.

Fortuné écrit à Me Hornbostel, l’avocat d’Émile, pour le conseiller sur le défense à adopter lors du procès : « Monsieur, votre tâche de défenseur se trouvera compliquée par l’attitude de votre client car, en effet, il est peu probable qu’Émile Henry accepte votre système de défense qui consiste à le présenter comme un malade ayant agi sous le coup d’une surexcitation anormale »¹⁹.

Puis il analyse les motifs qui ont conduit son frère à commettre cet attentat : « Présenter Émile Henry comme un fou ne serait pas juste. Mon frère souffrait seulement d’une trop vive sensibilité. A votre place, j’aurais présenté Émile Henry comme un sensitif. Oui, c’est là, je crois, le véritable terrain, c’est en vertu de sa nature sensitive qu’il a reçu fortement les impressions de dégoût, de colère et de passion qui ont présidé à son acte. ». Il évoque également « son tempérament nerveux et impressionnable, enfin à cause de sa sensibilité de cœur. ».

Mais Fortuné, se garde bien de faire référence à la peine de cœur qu’il a subi, sachant qu’Émile refusera ce genre d’argument. Toutefois ce motif reste en filigrane dans l’argumentation des deux hommes, tout en ne l’évoquant qu’en sous-entendu : «  Me Hornbostel se propose de défendre dans l’acte d’Émile Henry un cas passionnel résultant d’une certaine exaltation sentimentale. Cette thèse, qui se rapproche un peu de celle que développe le condamné de Clairvaux ».

Malgré les précautions oratoires de Fortuné, la lettre déclenche les foudres d’Émile : « Émile Henry, dés qu’il eut connaissance de cette lettre, entra dans une violente colère. Je ne comprends pas, s’est-il écrié à différentes reprises, en s’adressant a ses gardiens, pourquoi mon frère se mêle de mes affaires ; moi, je ne me suis jamais occupé des siennes; il a fait et fera encore ce qu’il voudra, je m’en moque un peu. Comment ! il dit que je suis un déséquilibré, que j’ai agi sous le coup d’une surexcitation anormale; mais tout cela est faux, absolu ment faux. Si j’ai lancé une bombe, c’est après avoir mûrement réfléchi et examiné les conséquences que pouvait amener l’acte que j’ai commis. J’ai sacrifié ma tête, et je ne m’en repens pas. Mon désir est de passer le plus rapidement possible devant la Cour d’assises et d’être condamné à la peine de mort, car je ne veux pas aller a la Nouvelle-Calédonie. »²⁰

Si Émile n’a pas su atteindre son objectif : tuer les président de la république, le cœur d’Elisa, lui est atteint par le « sacrifice » d’Émile. Interrogée par le Journal, elle avoue : « je me reprocherai toujours d’avoir été cruelle pour lui. Je le lui ai dit, je le lui ai écrit, d’ailleurs. Je ne dors plus, je n’ai plus de goût à rien. Oui, je regrette de n’avoir pas été sa maîtresse ».²¹

Dès le 24 février 1894, Elisa Gauthey fait remettre un mandat-poste à Émile de 10 francs, par l’intermédiaire du juge d’instruction.²²Elle dit à Mme Henry qu’elle ne comprend pas que son fils s’est attribué la responsabilité de l’attentat de la rue des Bons-Enfants, qu’il était innocent et qu’il fallait qu’il soit devenu fou, pour dire une chose pareille.²³

Les inspecteurs chargés de surveiller Émile sont mis au courant par Mme Henry de la relation entre Émile et Elisa, le 13 mars, ils tentent de lui faire croire qu’Elisa a été arrêtée : « Il a vivement insisté pour que nous lui montrions un article de journal relatif à cette arrestation, et est revenu sur ce sujet à plusieurs reprises ».²⁴

Le 14 mars les inspecteurs constatent l’inquiétude d’Émile : « celui-ci nous a demandé si vraiment la femme Gauthey avait été arrêtée. Nous lui avons appris que c’était Mme Henry, sa mère, qui avait fourni tous les renseignements sur cette personne ; ce à quoi il nous a répondu : Ma mère aurait mieux fait de s’occuper de ses affaires ; quand les femmes se mêlent de quelque chose, il n’y a plus moyen de rien cacher.

Henry a ajouté qu’Elisa Gauthey était venue un jour chez M. Meyer et qu’elle avait donné son nom et son adresse au magistrat, à la condition toutefois que ce dernier gardât le secret. Puis, parlant de ce juge d’instruction, le détenu a déclaré : C’est un brave homme, car je crois qu’il a tenu parole ».²⁵

Le 15 mars l’inquiétude est toujours présente : « il nous a demandé s’il était bien vrai qu’une nommée Elisa, le femme d’un compagnon à laquelle il paraît s’intéresser beaucoup, avait été arrêtée dans la nuit du 13 courant ».²⁶

Dans l’attente du procès d’Émile, Fortuné se lance dans la rédaction d’un livre sur L’impossibilité de juger les hommes, thème qu’il évoque régulièrement dans ses conclusions remises devant les tribunaux : « Je ne veux pas examiner en vertu de quel droit un magistrat juge non pas des actes, mais des hommes.
Je me bornerai simplement à examiner s’il lui est possible de juger, s’il a en mains les moyens d’apprécier l’innocence ou la culpabilité d’un prévenu.
Croyez-vous qu’un magistrat auquel la femme et les enfants sourient sans cesse, puisse concevoir le rictus de la faim sur la bouche de ceux qui lui sont chers? Croyez-vous qu’il puisse comprendre ce qu’est un buffet sans pain, un foyer sans feu, un sein de mère sans lait ?
Croyez-vous qu’ayant fait ses études sous l’œil protecteur de maîtres richement rétribués, il puisse se faire une idée de la misérable éducation que sa future victime a reçue en traînant dans le ruisseau?
Lui qui a tout, nécessaire, confortable et luxe, peut-il apprécier la tentation qui s’empare de celui qui, ayant besoin de tout, voit autour de lui à profusion ce qui lui manque ?
Cela est parfaitement vrai; le premier pas à faire pour bien comprendre quelqu’un c’est de s’identifier à lui par les liens de la sympathie.
Une pareille assertion, certes, est faite pour éveiller le scepticisme de bien des gens; en effet, comment pouvoir s’identifier avec un être dont l’acte vous repousse et vous le représente comme un monstre ? Gomment parvenir, pendant l’instant, ne fût-ce seulement que le temps de l’éclair nécessaire au raisonnement, sympathiser avec lui.
Comment?
Cela est impossible, et c’est pour cela qu’il est impossible de juger ».²⁷

Me Hornbostel, souhaite faire citer Fortuné comme témoin à décharge devant la cour d’assises et écrit au ministre de la justice, pour le prier de lui accorder une permission de trois jours mais le ministère public ne juge pas utile de le faire extraire de la maison centrale.²⁸

Émile est guillotiné le 21 mai 1894.

Jusqu’au 8 novembre 1894, date de sa sortie de prison, il lui reste encore plusieurs mois avec le poids de cette mort qui remet en cause son engagement politique.

Notes :

1 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 6 mars 1894

2 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 23 avril 1894

3 Quarante ans de propagande anarchiste par jean Grave. Flammarion 1973, p. 329

4 Le Matin 10 novembre 1894

5 La Libre parole 8 mars 1894

6 Le Journal 17 mai 1894

7 L’Echo de Paris 20 février 1894

8 Le Journal 17 mai 1894

9 The Fortnight review, 1er septembre 1894, article de C. Malato. Cité par Walter Badier dans Emile Henry de la propagande par le fait au terrorisme anarchiste. Les Editions libertaires.

10 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du16 juillet 1893 de l’indicateur Zob.

11 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport de Zob du 22 juillet 1892

12 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 23 juin 1892

13 La Libre parole 8 mars 1894

14 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 23 février 1894

15 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 21 décembre 1892

16 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport du 14 février 1894. 2heures ½ du matin.

17 La Gazette des tribunaux 28 avril 1894

18 D’après une conversation avec Mme Matha, 28 juillet 1946. Cité en note par Jean Maitron dans le tome I du Mouvement anarchiste en France. Maspéro 1982, p.239

19 La Libre parole 2 avril 1894

20 La Libre parole 4 avril 1894

21 Le Journal 17 mai 1894

22 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport 24 février 1894

23 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport 12 mars 1894

24 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport 13 mars 1894

25 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport 14 mars 1894

26 Archives de la Préfecture de police Ba 1115. Rapport 15 mars 1894

27 Le Gaulois 2 avril 1894

28 Le Figaro 29 avril 1894

Document :

Lettre publiée par Le Journal 17 mai 1894

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Fortuné détenu politique à Clairvaux. La construction d’un réseau militant dans les Ardennes

Quinzième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Fortuné détenu politique à Clairvaux. La construction d’un réseau militant dans les Ardennes

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Après avoir séjourné dans plusieurs prisons depuis le 8 novembre 1892, jour de son arrestation, au gré de ses pérégrinations devant les divers tribunaux, Fortuné se trouve incarcéré à la maison centrale de Clairvaux pour y purger sa peine de 2 ans de prison.

Jusqu’à une date récente, les détenus politiques étaient emprisonnés à Sainte-Pélagie, prison parisienne au régime assez libéral. Le Père Peinard¹ analyse ce changement dans les conditions de détention : « Autrefois les condamnés pour délit de presse faisaient toujours leur temps à Pélago. Maintenant on ne les y laisse que s’ils n’ont qu’un an. Au-dessus, on les embarque pour Claivaux, où se trouvent actuellement : Berthault qui tire deux ans comme gérant du Père Peinard, Couret, condamné à 15 mois pour un article de l’Egalité, et Bourguer, condamné à deux ans pour un discours prononcé en réunion à Reims. ». Le régime des visites aux détenus a également été modifié à Sainte-Pélagie mais aussi à Clairvaux : « Autrefois, les amis des prisonniers entraient à Pélago à toutes heures de la journée ; ils montaient dans les cellules et pouvaient boulotter ensemble.

Maintenant y a un parloir où vont les amis, et la famille a seule autorisation d’aller dans la cellule du détenu. ». Les détenus anarchistes pouvaient lire la Révolte ou le Père Peinard, en prison, « maintenant le Père Peinard y est interdit et on ne laisse passer que le supplément de la Révolte ».

Lors de son arrivée à Claivaux, Fortuné ne se retrouve pas seul au quartier des détenus politiques. Il y a là aussi Sébastien Faure condamné le 23 avril 1892 à 18 mois de prison, par la cour d’assises du Rhône, pour provocation au meurtre, au pillage, à l’incendie et à la guerre civile (non suivie d’effet).

Se trouve là, également, Jean-Joseph Bourguer qui purge une peine de 2 ans de prison, par jugement du 25 mai 1892 de la cours d’assises de la Marne, pour avoir incité les soldats à tirer sur leurs chefs. Quant à Georges Berthault, imprimeur, ancien gérant du Père Peinard, la cour d’assises de la Seine l’a condamné le 22 mai 1891 à 2ans de prison, pour provocation directe adressée à des militaires, dans le but de les détourner de leurs devoirs, provocation directes au meurtre, au pillage et à l’incendie (non suivis d’effets).

Emile Couret a été condamné le 8 avril 1890 par la cours d’assises de la Seine à 15 mois de prison, pour complicité de provocation au meurtre (non suivie d’effet).

Le fait de se retrouver avec d’autres compagnons au quartier des politiques a certainement contribué à adoucir le séjour de Fortuné à Clairvaux et à rendre moins pénibles les mois d’emprisonnement. Dans une interview² parue à sa sortie de prison, il déclare : « Nous vivions en bons camarades, paisiblement, en parfaite entente. On nous laissait faire ce que nous voulions, flâner ou travailler à notre guise. Personne ne nous dérangeait d’ailleurs. Pendant mes deux années de détention, je n’ai aperçu que deux visages, toujours les mêmes, ceux de mes deux gardiens. Le matin, nous nous levions à huit heures, rarement plus tard, après avoir pris le café – un café exquis – que l’un de nous préparait. Puis nous descendions au jardin et l’on faisait une partie de quilles. A neuf heures, nous remontions pour déjeuner. Notre menu ne variait jamais, la soupe et le bœuf, – quatre cent grammes de viande, ni plus, ni moins. – C’est parait-il, nourriture suffisante pour un homme lorsqu’il est en prison. Nous faisions notre courrier, nous lisions. Parfois on jouait au parquet jusqu’à quatre heures, heure de la soupe. Après, nouvelle partie de quilles et enfin jusqu’à deux heures du matin souvent, on travaillait ou, nos petits lits rapprochés de la table, on lisait à la lueur du gaz, car nous étions éclairés au gaz ! Quelques fois, je chantais des chansons anarchistes : Au temps d’anarchie, l’Antipatriote, les Iconoclastes. Alors de la route, on m’entendait. En somme, je n’ai souffert ni physiquement, ni moralement. Le temps à coulé rapide grâce au travail. »

Ce récit du séjour à Claivaux, est confirmé par Jean Grave³  qui se trouve emprisonné au même moment que Fortuné: « Le quartier politique à Clairvaux était un bâtiment qui, autrefois avait servi d’infirmerie, puis de lieu de détention pour des condamnés militaires. Entouré de murs avec des bâtiments sur un côté, il y avait une cour plantée de tilleuls.

Au rez de chaussée étaient installés des bureaux de comptabilité où travaillent des détenus. Leur entrée était en dehors, mais leurs fenêtres y prenaient jour. Parfois, on faisait la causette avec les « Bureaucrates », leur passant du tabac de temps à autre.

Le reste du bâtiment, un étage et des greniers, était à notre disposition. Trois grandes pièces tenaient tout le premier étage.

La première, la plus grande, avait été abandonnée par Fortuné et Breton. Ils avaient fait leur salle à manger de la deuxième, et leur dortoir de la troisième, de beaucoup la plus petite. Un troisième lit fut mis dans la chambre à coucher, et rien ne fut changé à la disposition du local.

Il y avait une petite pièce que Breton avait choisie pour en faire un petit atelier. Il avait même fait venir un tour. Mais [comme il était fainéant comme trente-six couleuvres et vingt-six prêtres] je ne l’y ai jamais vu travailler.

Nous fîmes connaissance, car c’était la première fois que je me rencontrais avec eux. Ils me mirent au courant des petits potins de la maison.

Ils m’apprirent que j’étais privilégié. Tous ceux qui étaient passés avant moi à Clairvaux avaient dû faire un stage d’un mois au quartier des détenus [de droit commun] avant de passer aux politiques…

Fortuné était le frère d’Emile Henry. Il était un peu hâbleur. Pour passer le temps il barbouilla un tableau ou deux, se taillant des toiles dans les torchons de l’administration ».

Au mois de mars 1893, Fortuné demande à bénéficier du régime des détenus politiques. Le 12 avril 1893, la Direction des affaires criminelles et des grâces du ministère de la justice lui accorde ce statut au régime très libéral. Les détenus politiques sont très peu nombreux au moment du séjour de Fortuné, variant au gré des entrées et sorties de 3 à 5 personnes. Ils ne portent pas l’uniforme comme les 1.200 à 1.300 détenus de droit commun.

Durant son séjour à Clairvaux, Fortuné entretient, grâce à ce statut de prisonnier politique, une correspondance importante avec les militants anarchistes des Ardennes. Le courrier est peu ou pas filtré.

Le 24 août 1893, il adresse une lettre à Malicet de Nouzon⁴ :

Mon cher Malicet,

Depuis longtemps, je désirais t’écrire, mais quoique ta bonne figure et ta conviction m’aient frappé dès notre connaissance, je ne pouvais me souvenir de ton nom. Je viens de recevoir une lettre du brave Bouillard qui me l’indique et je ne puis moins faire que de joindre un mot à ton adresse, dans la babillarde que je lui écris aujourd’hui.

Un mot de toi me fera plaisir.
Donne-moi des renseignements sur Nouzon, Bouillard et Thomassin m’en donneront sur toute la contrée.

Sois sans inquiétude à mon égard car la foi dans une société où les prisons et les geôliers n’existeraient plus, me fait subir les unes et les autres avec résignation.

J’utilise les heures dont je dispose à étudier et à m’instruire, c’est le devoir de celui qui veut éclairer autrui.

Mes sympathies à tous et à toi mon cher Figaro, ma meilleure poignée de mains ».

Le 22 septembre 1893, c’est à Bouillard de Nouzon, qu’il s’adresse :

Mon cher Bouillard,

J’ai reçu ta lettre du 29 août en son temps et malgré que je sois en prison, ce n’est qu’aujourd’hui que je trouve le temps de te répondre.

J’ai été bien content de l’échec de Clément, mais ce qui m’inquiète le plus, c’est de voir le nombre de voix qu’il a obtenu à Nouzon.

Vous devriez vous démener un peu plus et secouer les prunes à tous ces gredins qui jouent au palet sur le ventre du prolétariat.

Le charlatan Basile Guesde. Nous donne déjà la mesure de ce qu’il vaut. Avant d’être au palais Bourbon, il a déjà changé, rien que sur le sujet patrie, trois fois en quinze jours, que seras-ce, lorsqu’il aura quelques mois de présence sur les chaises percées de la Chambre.

Ma santé est excellente, ainsi que celle de nos amis, mes codétenus.

Je suis chagrin de savoir qu’il n’en est pas de même pour toi, mais que veux-tu, une machine, même un peu déclenchée peut aller quelque fois longtemps.

L’ami Cornet de Revin est-il toujours à la Bouverie, je n’ai pas reçu de ses nouvelles quoiqu’une lettre de lui m’eut bien fait plaisir.

Présente à tous ma meilleure poignée de main et sois assuré de ma sincère camaraderie.

Bien à toi et à l’anarchie

Fortuné Henry »

Le 21 novembre 1893, il écrit à Nicolas Thomassin du groupe Les Sans Patrie de Charleville⁵ : « J’ai reçu avec un vif plaisir ta lettre du 3 courant.

Sébastien qui en effet nous a quitté, il y a quinze jours, m’a chargé de te remercier vivement de ton offre pour le logement que tu mets à sa disposition.

Tu as dû recevoir de lui une circulaire qui t’a montré que son activité se trouve actuellement accaparée et qu’il ne peut, pour le moment, du moins, se rendre dans les Ardennes.

Je souhaite que ton nouveau petit commerce te permette de vivre un peu mieux à ton aise et de passer convenablement l’hiver.

J’ai été très sensible au souvenir de M. et de Mme Dupont, ainsi qu’à celui de M. Thierry, présente leur, je te prie, avec mes remerciements, mes amitiés…

S’il t’es possible de nous envoyer de temps à autre un canard, tu me feras plaisir.

J’ai appris avec peine la position du pauvre Bouillard qui me dis-tu est encore malade. Assure-le de mon amitié et présente lui mes souhaits de santé. De même, une bonne poignée de main à Malicet, le Figaro de Nouzon.

Je suis heureux d’apprendre que la propagande va bien dans les Ardennes et que les camarades, malgré les persécutions dont on les gratifie, ne sont pas abandonnés par le courage.

Donne leur un bon bonjour à tous et reçois, cher ami, ma meilleure poignée de mains.

Embrasse pour moi ta femme et tes enfants.

Fortuné Henry »

Le 21 décembre 1893, Fortuné écrit une lettre à Thomassin : « Mon cher Thomassin,

Ta lettre du 20 novembre à laquelle je réponds s’est croisée avec la mienne du 21.

J’ai été très heureux de recevoir des nouvelles de tous les amis qui s’intéressent à moi et j’ai été très sensible à votre cotisation.

Ta lettre contient avec les vérités que je puis apprécier (sic) une pointe d’indignation légitime, du reste, qui n’a pas été du goût de l’administration.

Aussi par ce temps de persécution à outrance, je te conseillerai aussi bien pour toi, que pour moi, c’est à dire pour qu’on n’interrompe pas notre correspondance, de mettre une sourdine à ta plume et un peu de sucre dans ton encrier.

Nous sommes bien isolés, nous voici encore trois et c’est moi qui partirai le dernier, puisque j’ai encore un an à faire.

C’est te dire que je serai heureux de pouvoir t’écrire et de ne pas voir entraver nos relations.

Je te serai reconnaissant de me donner des nouvelles de Bouillard.

Le Père Peinard parait-il toujours et peux-tu en faire la vente sans être inquiété ?

Je ne me souviens pas de Lalagel (?) et de sa compagne, il est bien possible que je les connaisse mais je ne me rappelle pas d’eux.

Où les ai-je connus ?

Je profite ainsi que Bourguer de l’approche de 1894, pour offrir à toi, à ta femme, à tes enfants, à nos bons amis des Ardennes, avec nos souhaits de santé et de courage, notre meilleure poignée de main.

Bien à toi et à la cause.

Fortuné Henry ».

Le 6 janvier, Fortuné adresse une nouvelle lettre à Thomassin :

« Mon cher ami,

J’ai reçu ta bonne lettre du 3 janvier, m’apportant tes souhaits et ceux des camarades.

J’ai été très sensible au petit envoi que tu m’as fait et nous avons joyeusement trinqué à la vôtre.

Je suis au courant de tout ce qui se passe susceptible de nous intéresser, aussi j’approuve la tournure de ta lettre qui sait ne rien dire de trop.

Je te prierai chaque fois que tu m’écris de bien vouloir rappeler la date de la dernière lettre que tu as reçue de moi, ainsi que je le fais en tête de la présente.

As-tu reçu la mienne du 21 décembre ? J’ai vu que l’on prétend avoir saisi des papiers chez bien des compagnons.

Ou les journaux mentent, ce qui n’aurait rien d’étonnant ou alors les compagnons sont bien naïfs et imprudents.

Depuis trois semaines une menace de perquisitions, sinon d’arrestations est suspendue sur leur tête et on dégote encore chez eux des babillardes qui peut-être ne disent rien mais qui aux yeux de ceux qui veulent y voir quelque chose, sont quelques fois compromettantes. C’est tout simplement idiot.

Sans autre chose à te dire, je te serre bien cordialement la main.

Sympathiquement à tous.

Fortuné Henry »

Thomassin ne tient aucun compte des conseils de prudence que lui donne Fortuné, puisque ces lettres sont saisies chez lui, lors d’une perquisition ⁶, le 19 février 1894.

En mars 1894, à l’occasion d’une procédure judiciaire contre Malicet à Nouzon, le procureur général de Nancy découvre la correspondance que celui-ci entretient avec Fortuné à Claivaux et s’en étonne auprès du directeur de la prison.

Celui-ci lui répond que les règles de la correspondance des détenus politiques sont déterminées par l’arrêté du 4 janvier 1890 qui laisse aux inspecteurs chargés de surveiller la correspondance, une très grande latitude. Mais à Clairvaux, la surveillance serait plus stricte qu’à Paris ou les détenus politiques peuvent continuer à écrire dans leurs journaux.

Le 19 mars 1894, le procureur général s’en inquiète auprès du ministre de la justice : « Il en résulte que la plus grande facilité est laissée au détenu pour correspondre au dehors et continuer son œuvre de propagande par le fait. Car je suis touché de savoir qu’un service d’inspection, plus ou moins indulgent, vérifie ce que peut écrire le condamné. Une lettre, quelle qu’elle soit, émanant de Fortuné Henry « martyr de la bonne cause » est le meilleur stimulant que puisse recevoir le groupe anarchiste des Ardennes». Le procureur en conclut que le condamné ne devrait être autorisé à écrire qu’à sa famille⁷.

Le ministre de l’intérieur qui exerce à cette époque la tutelle des maisons centrales, répond au ministre de la justice qu’une surveillance plus efficace sera exercée sur Fortuné Henry mais lui rappelle : « c’est sur l’avis de votre prédécesseur, avis exprimé dans une dépêche du 12 avril 1893, que Fortuné Henry a été soumis au régime des condamnés politiques. Or, jusqu’à ces derniers temps, de très grandes facilités de correspondances avaient été laissées aux détenus de cette catégorie »⁸.

Quant au procureur général de Nancy, cette correspondance entretenue par Fortuné avec les militants anarchistes des Ardennes lui fait rejeter une demande de libération conditionnelle pour le 27 juin 1894.⁹

Tous ces liens d’amitié et de solidarité entre les anarchistes de Nouzon et Charleville entretenus par Fortuné vont avoir une importance cruciale pour l’avenir mais un événement dramatique va bouleverser sa vie et modifier son militantisme.

Notes :

1 Le Père Peinard 20 novembre 1892

2 L’Echo de Paris 10 novembre 1894

3 Quarante ans de propagande anarchiste par Jean Grave. Flammarion 1973, p. 328 et suite

4 Archives nationales BB 18 6461

5 Archives nationales F7 12508

6 Archives nationales F7 12508, rapport du commissaire de police de Mézières.

7 Archives nationales BB 18 6461, lettre du 19 mars 1894

8 Archives nationales BB 18 6461. Lettre du 13 avril 1894

9 Archives nationales BB 18 6461. Lettre du 11 août 1894

Document :

L’arrêté régissant le régime de détention des détenus politiques

Le ministre de l’Intérieur,

Vu le décret du 11 novembre .1885, portant règlement du service et du régime des prisons de courtes peines, affectées à l’emprisonnement en commun ;

Vu la délibération du conseil supérieur des prisons en date du 9 juillet 1889 ;

Sur la proposition du conseiller d’État, directeur de l’administration pénitentiaire,

Arrête :

Article premier. — Jusqu’à ce qu’il ait été statué, par règlement général sur le régime applicable dans les établissements pénitentiaires, aux personnes condamnées pour faits politiques ou pour faits qui seraient admis comme assimilables aux faits politiques, notamment en matière de presse, la situation de ces détenus sera réglée d’après les dispositions contenues au présent arrêté.

Art. 2. — D’une manière générale, sous réserve des dérogations qu’exigeraient les nécessités d’ordre et de service et qui seraient fixées par décision ministérielle, ces détenus bénéficieront dut régime déterminé en faveur des prévenus, par les règlements généraux et particuliers applicables aux maisons d’arrêt.

Ils bénéficieront en conséquence des dispositions relatives à la dispense du travail, à l’alimentation, à la faculté de se nourrir à la cantine ou de faire venir des vivres du dehors, à l’usage, des vêtements personnels, au port de la barbe et des cheveux, à la pistole.

Ils restent comme doivent l’être tous détenus, à quelque catégorie qu’ils appartiennent, soumis à la règle du visa, pour l’envoi ou la réception des correspondances, communications et objets quelconques.

Art. 3. — Ils pourront recevoir tous les jours, dans une pièce spéciale affectée à l’usage de parloir et selon les conditions déterminées, avec approbation du ministre, par le règlement intérieur de chaque maison, les visites des personnes qui auront été autorisées à les voir.

Ces visites, spécialement celles de la famille, pourront, en outre, être reçues, selon les .cas, dans la cellule ou chambre individuelle du détenu, pour tels motifs qu’il aura fait connaître et sur autorisation expresse du ministre pour chaque personne ainsi admise à pénétrer dans la prison.

Ces diverses autorisations pourront toujours être retirées, ainsi qu’il en est de toutes facilités spéciales que les règlements généraux permettent d’accorder à des détenus et qui sont subordonnées au maintien du bon ordre et aux conditions essentielles du régime des prisons.

Art. 4. — Ces détenus seront séparés de toutes autres catégories et placés en cellule ou chambre individuelle.
Ils pourront travailler, prendre leurs repas, se promener au préau avec les autres détenus de même catégorie qui se trouveraient dans l’établissement, selon les conditions déterminées par le règlement intérieur, et sous réserve des mesures à prendre en cas d’abus ou par nécessité de. service.

Art. 5. — En cas de placement dans une maison cellulaire, bien que la réduction du quart de la peine soit réservée, par la loi du 5 juin 1875, aux condamnés constamment soumis au régime d’isolement individuel, ne serait pas considéré comme constituant, la vie en commun et comme faisant perdre l’avantage de la réduction de peine, le fait pour des détenus politiques d’être autorisés à se visiter les uns les autres, soit au parloir, soit en cellule, mais seulement aux heures réglementaires de visites.

Art. 6. Il sera pourvu par instructions ou décisions générales ou spéciales du ministre à tous les cas qui n’auraient pas été prévus par le présent arrêté et par les règlements généraux qu’il vise en ce qui concerne le régime et la situation des détenus de ladite catégorie.

Art. 7. — Sont et demeurent sans effet tous règlements particuliers d’établissements pénitentiaires en ce qu’ils auraient de contraire aux présentes dispositions, et notamment le règlement qui avait été arrêté le 9 avril 1867, sur le régime du quartier spécial de la prison de Sainte-Pélagie, qui ne spécifiait pas les facilités actuellement accordées et qui n’a d’ailleurs pas reçu, en réalité, force d’application.

Art. 8.—Le conseiller d’État, directeur de l’administration pénitentiaire est chargé de l’exécution du présent arrêté.

Fait à Paris, le 4 janvier 1890.

CONSTANS.

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Fortuné passe par la case prison

Quatorzième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Fortuné passe par la case prison

 

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le 8 décembre 1892, la cour d’appel examine le jugement du tribunal correctionnel de Bourges du 16 novembre, ayant condamné Fortuné à 4 mois de prison pour insultes au commissaire de police et à son secrétaire. Fortuné présente lui-même sa défense. Le jugement est confirmé. Un incident se produit au moment où la cour rend son arrêt. Bedu, « un pauvre diable dont l’esprit est un peu détraqué, dit-on, » pousse un cri vigoureux : « Vive l’anarchie ! » Immédiatement appréhendé, il est amené à la barre et condamné, séance tenante, à 6 mois de prison. D’autres incidents ont lieu, lorsque les condamnés réintègrent la voiture cellulaire. Léon Patureau, journalier, et Pierre Petit, marchand de charbon, domiciliés l’un et l’autre aux Justices, crient, à leur tour « Vive l’anarchie ! » puis, un troisième individu, du nom de Métairie, acclame Fortuné, Ces trois personnages sont conduits au bureau de police où les relâche après un interrogatoire sommaire ; mais ils sont poursuivis pour tapage injurieux.¹

L’enjeu de la condamnation et de l’incarcération pour 4 mois de Fortuné est clairement déterminé par le Ministre de l’intérieur qui en fait part au Ministre de la justice : « Je crois superflu de vous désigner l’intérêt que j’attache à ce que les mesures nécessaires soient prises pour que les condamnations prononcées par défaut contre cet individu par plusieurs cours d’assises deviennent définitives avant l’expiration de la peine qu’il subit actuellement ».²

Le 16 décembre 1892, Fortuné se présente à la cours d’assises de la Seine, pour faire opposition à un arrêt qui l’a condamné, par défaut, à 4 mois de prison et 1.000 francs d’amende, pour avoir, salle du Commerce, fit l’apologie de Ravachol et crié « Mort aux bourgeois !».

Fortuné demande un verre d’eau, le président lui fait amener et lui propose même « un peu de sucre ».

Pol Martinet

Il présente de nouveau ses conclusions, tirées de celles de Martinet. Il estime que les hommes n’ont pas qualité pour juger d’autres hommes et souligne que l’appareil judiciaire met l’accusé dans un état d’infériorité inadmissible.

Ses conclusions, sans surprise, sont rejetées par le tribunal.

Fortuné Henry soutient n’avoir pas prononcé le cri qu’on lui reproche. Comme les dépositions des témoins sont assez indécises, les propos lui étant tantôt attribués, tantôt à Michel Zévaco, le jury l’acquitte.³

Le 18 janvier 1893, Fortuné est convoqué devant la cours d’assises du Cher pour faire opposition au précédent arrêt rendu par défaut le 3 novembre 1892.

Dès la formation du jury, il réclame le renvoi à la prochaine cession car son avocat est malade. Le procureur, contre tout attente refuse tout délai, la justice est sous pression, il faut traiter tous les jugements dans les 4 mois de son incarcération.

Fortuné demande alors à comparaître librement, en vertu de la loi de 1881 sur la presse, cette requête est refusée puisqu’il est sous le coup d’une condamnation pour un autre motif.

Son avocat absent, Fortuné présente lui-même sa défense. Le jury lui accordant les circonstances atténuantes, le condamne à 10 mois de prison et 100 francs d’amende, cette peine se confondant avec les quatre mois du tribunal correctionnel.⁴

La justice doit faire vite pour mener à bien toutes les affaires, car Fortuné est libérable soit le 12 ou le 23 février 1893, selon qu’on lui applique ou pas la réduction du quart de peine, pour sa détention provisoire en cellule individuelle. Le directeur de l’administration pénitentiaire s’en inquiète .⁵

Il peut s’en inquiéter car le procureur général de Bourges a indiqué cette possible réduction de peine sur la notification du jugement remise à Fortuné !

Mais la Direction des affaires criminelles et des grâces est formelle, Fortuné ne peut prétendre à une réduction de peine.⁶

La cour de cassation rejette le pourvois contre le jugement de Bourges. La condamnation par la cour d’assises à 10 mois de prison est définitive⁷.

Quant à Fortuné, il est transféré de la prison de Bourges à celle de Laon, pour comparaître à nouveau devant les assises de l’Aisne.

Le 10 février 1893, La cour d’assises juge les anarchistes Fortuné et Dupont, prévenus
de provocation au meurtre.
Fortuné, comme toujours, expose ses doctrines ; il est défendu par Me Desplats. Il est condamné à 18 mois de prison, cette peine se confondant avec celle prononcée antérieurement à Bourges.
Dupont, dont le langage est très violent, est condamné au maximum de la peine, deux ans de
prison.⁸

Le 17 février les gendarmes extraient Fortuné de la maison d’arrêt de Laon, pour le conduire par train à celle de Mézières. Il arrive en gare de Charleville le 18 février, sous bonne escorte. « Tout de noir vêtu, chapeau haut de forme, lorgnon sur le nez, portefeuille sous le bras, personne ne se serait douté, en le voyant passer dans les rues, que c ‘était un anarchiste militant » souligne la Courrier des Ardennes.⁹

Le 24 février 1893, il comparait devant la cour d’assises des Ardennes pour répondre des propos qu’il a tenu lors de sa conférence à Revin le 4 octobre 1892.

On a déployé pour la circonstance un grand luxe de précautions : à la grille, huit hommes sous le commandement d’un caporal ; dans la salle réservées aux témoins, un sous-lieutenant en tenue de service, jugulaire au menton ; dans la salle, huit hommes et un sergent ; à la porte, huit autres soldats.

La tribune de la presse est gardée : une sentinelle veille, baïonnette au canon. En tout, 24 hommes.

Il y a beaucoup de monde dans la salle, une grande foule de curieux, une dizaines de femmes à la tribune. Un grand nombre d’officiers arrivent vers 10 heures.

Fortuné Henry a les cheveux rejetés en arrière, il porte une barbe en fer à cheval et la moustache. Il est vêtu d’un veston et d’un pantalon noir. Il a l’élocution très facile. Doué d’une vive répartie. Il répond à toutes les questions du président et ne se laisse jamais embarrasser. Il ne laisse rien échapper, écoute attentivement tout ce qui se dit et prend des notes sur un cahier posé devant lui sur une planche.

Avant le tirage au sort des jurés, il dépose ses conclusions habituelles d’incompétence du tribunal qui sont refusées.

Fortuné demande alors à changer de place parce qu’il n’est pas bien installé. Il avoue tranquillement tous les faits qui lui sont reprochés, mais il s’élève avec indignation contre la condamnation de Bouillard « jugé injustement par le tribunal de Rocroi ».

Dans sa plaidoirie il fait en peu de mots le parallèle entre les procureurs actuels républicains et les procureurs impériaux… «Qu’y a-t-il de changé, s’écrie-t-il, les uns et les autres demandaient une condamnation au nom de l’ordre social. Au temps de l’empire, les républicains étaient les subversifs comme de nos jours, en répu­blique, ce sont les anarchistes. Les républicains sont arrivés, les anarchistes doivent-ils désespérer ? Les temps changent, ajoute-t-il, les régimes succèdent aux régimes, la justice immanente des choses plane seule sur nous. Ce qu’on me fait aujourd’hui, continue-t-il, c’est un procès de tendances, un procès d’idées, un procès d’opinions. Dût-on me traiter de prophète de malheur, messieurs, c’est un mau­vais présage quand on en est venu à faire un procès de tendances.

Ici, l’orateur reparaît dans l’accusé : Henry s’anime et développe dans un style imagé ses idées sur l’anarchie telle qu’il l’entend. Ses théories étonnent un peu ce public de Cour d’assises qui n’a pas l’habitude des réu­nions publiques. — N’est-ce pas plutôt une conférence qu’une plaidoirie. A sa plaidoirie-conférence, Fortuné mêle le Pa­nama, il dit que toute la société est gangre­née depuis le sommet jusqu’aux derniers degrés de l’échelle sociale…

Cette partie de sa défense est très violente, non dans la forme, qui est toujours fort cour­toise, mais dans le fond. Il s’en prend à tout et à tous, aux gouvernants, aux policiers, aux patrons, à tous ceux qui dans la société occu­pent un poste quelconque.A côté de ces heureux, de ces repus, il con­serve toute sa sympathie pour : « le ma­çon sans abri, le tailleur sans habit, le bou­langer qui a fait du pain pendant toute sa vie et qui n’a rien à se mettre sous la dent, le mineur qui a tiré de la houille pendant qua­rante ans, et qui meurt de froid. »

Il continue donc à faire son procès à la société. Le président essaie, mais en vain, de pla­cer un mot; Fortuné lui coupe la parole et repart victorieusement, brandissant son lor­gnon. Il parle depuis trois quarts d’heure quand il entre dans le vif de son sujet : la propa­gande par le fait. Sa théorie peut résumer ainsi :Tous les pouvoirs se sont établis en appelant la force à leur aide ; pourquoi l’anarchie qui, certainement, est le régime de l’avenir, n’emploierait-elle pas la force comme ces mêmes autres pouvoirs, aujourd’hui absous, parce qu’ils ont triomphé.

Puis ayant terminé sa plaidoirie-conférence par cette citation de la Bible, qui n’est pas, dit-il, un manuel de théorie anarchiste : « Les ennemis qu’on ne peut vaincre, il faut les tuer. »

Après une délibération de dix minutes, le jury rentre en salle d’audience, rapportant un ver­dict muet sur les circonstances atténuantes. En conséquence, Fortuné est con­damné à 2 ans de prison et 200fr. d’amende.Cette peine se confond avec celles pronon­cées par les cours d’assises du Cher et de l’Aisne.

« J’accueille ma condamnation au cri de Vive l’anarchie ! ».¹⁰

Le Père Peinard rend compte du procès : « Le pauvre copain n’en finit plus d’endosser des condamnations !

Vendredi, c’est à Charleville qu’il a été salé pour sa conférence de Revin.

Y avait du populo au Palais d’Injustice; et aussi une foultitude de troubades, baïonnette au canon, de même qu’une chiée de roussins en bourgeois, avec leur Négro qui gesticulait comme un pantin.

Fortuné commence par démontrer aux enjuponnés qu’ils n’ont pas le droit de le juger et que toutes leurs lois sont fausses et abominables.
Turellement, les bourriques n’ont rien voulu savoir et ont passé outre.

Le principal témoin a été le quart d’œil de Givet, qui, venu à la réunion pour moucharder, fut sorti à coup de souliers dans le cul. Pour se venger de cette raclée, il a déjà fait condamner le copain Bouillard, quoique le sachant innocent, et il continue en chargeant Fortuné.

L’avocat bêcheur a débagouliné comme tous ses pareils, et il s’est fait richement moucher par le copain :

« Vous dites que nous sommes la lie de la Société ? Eh bien, vous qui êtes en haut de la cuve, vous en êtes l’écume ! Et c’est par l’écume que nous sommes gouvernés. »

Puis il passa en revue toutes les infamies des jean-foutre de la haute et il conclut en leur disant : « C’est du propre ! Voilà l’ordre dont vous êtes les piliers… »

Les enjuponnés et toute la racaille qui était dans la salle en bavaient des chaussettes russes.

Pour ce qui est du populo, il s’en léchait les lèvres et pour un peu aurait applaudi carrément.

Par exemple, c’est les douze potirons qui faisaient une drôle de poire ! Ils en étaient tout babas et avaient de rudes gueules d’abrutis. On leur a dit de condamner, et ils ne se le sont pas fait répéter : ils ont obéi comme des caniches.

En conséquence, Fortuné a eu la forte dose : deux ans de prison, – qui se confondent avec la chiée de condamnations qu’il a eu précédemment. »¹¹

Toutes les condamnations prononcées se confondent dans celle de deux ans d’emprisonnement maximum, édicté par l’article 24 de la loi du 24 juillet 1881. Les autres poursuites en cours ne comportant pas l’application d’une peine plus forte que celle de deux ans d’emprisonnement, l’institution judiciaire considère donc qu’il n’y a aucun intérêt à ce que les poursuites soient continuées.¹²

Connaissant très probablement ce maximum, Fortuné ne courait pas un grand risque en réclamant la peine de mort !

Notes :

1 L’Indépendant du Cher 10 décembre 1892

2 Lettre du 6 décembre 1892 Archives nationales F7 15968

3 Le Radical et le XIXe Siècle17 décembre 1892

4 L’Indépendant du Cher 19 janvier 1893

5 Lettre du 7 février 1893 Archives nationales BB18 6461.

6 Note du 9 février 1893 Archives nationales BB18 6461

7 Lettre du 10 février 1893 Archives nationales BB18 6461

8 Le Temps 12 février 1893

9 19 février 1893.

10 Le Petit Ardennais 25 février 1893

11 Le Père Peinard 5 mars 1893

12 Note du 30 mars 1893 Archives nationales BB 18 6461

Documents :

Document 3 U 2122 Archives départementales des Ardennes.

Cliquer sur le document pour le grossir.

Les conclusions de Fortuné Henry devant la cour d’assises des Ardennes. Document Archives départementales des Ardennes 3 U 2122

Cliquer sur l’image pour lire toutes les conclusions.

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Le cas Fortuné à la Chambre

Treizième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Le cas Fortuné à la Chambre

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le 16 Novembre 1892, l’affaire Fortuné Henry devant le tribunal correctionnel de Bourges, attire une affluence considérable. De sérieuses mesures de précautions sont prises pour parer à tout imprévu. Une douzaine d’agents, ainsi que sept ou huit gendarmes, sont disséminés dans la partie de la salle réservée au public. Fortuné est jugé pour ses propos lors de la réunion au Salon de Flore, le samedi 5 novembre, afin de protester contre sa condamnation à un an de prison par la cour d’assises du Cher.

Il s’avance à la barre et donne lecture d’un télégramme de Me Lagasse, avocat à Paris, l’informant qu’étant souffrant, il ne peut venir présenter sa défense. L’avocat parisien sollicite donc le report de l’affaire, mais Fortuné déclare que l’assistance d’un avocat ne lui est pas nécessaire. Il peut se défendre tout seul.

Le compagnon lit ensuite une requête tendant — vu la connexité des faits qui lui sont reprochés et qui doivent le conduire en cour d’assises, à ce que le tribunal se déclare incompétent et ordonne son renvoi devant le jury : « Les délits qui me sont reprochés ne tombent pas sous le coup des articles 222 et 224 du Code pénal qui protègent les agents de la force publique dans l’exercice de leurs fonctions ; j’ai commis ces délits dans une réunion publique et l’on ne peut m’appliquer que les articles 30, 31 et 33 de la loi relative à la presse et aux réunions publiques. Il est certain que je serai l’objet de poursuites devant la cour d’assises à propos de la même réunion et que je serai condamné à une peine plus forte que celle que vous pouvez m’infliger ».

M. Ausset, procureur de la République, s’applique à réfuter cette prétendue connexité. Il appuie sa thèse sur un arrêt de la cour de cassation, rendu en 1883 (affaire Giraudi) : « Le prévenu fait confusion. Il a, on le voit, étudié le droit criminel, mais il ne le connaît pas suffisamment en ce qui concerne la connexité des peines. Le délit d’outrage envers un fonctionnaire de l’ordre administratif – et c’est la cas en l’espèce, puisque M. le commissaire de police était délégué par le préfet – n’a rien à voir avec la cour d’assises, le tribunal correctionnel peut connaître de ceux pour lesquels le prévenu a été cité aujourd’hui ».

Le tribunal, après en avoir délibéré, rejette les conclusions présentées par Fortuné et se déclare compétent. Le compagnon s’explique alors sur les délits qui lui sont reprochés contre le commissaire et son secrétaire.

Au début de la réunion, au Pavillon de Flore, il a déclaré à l’égard de MM. Lhomond, commissaire et Bourdin secrétaire du commissaire central : « Prenez des notes, messieurs les rapporteurs, je vais provoquer au meurtre, au pillage et à l’incendie ; prenez des notes, mais je vous préviens que le premier cochon qui viendra m’arrêter et me maltraiter, je lui brûlerai la gueule ».

Sur le premier point, il considère qu’il n’y a pas injure, puisque celui qui fait un rapport est forcément appelé un « rapporteur. » Sur le deuxième point, Fortuné adopte un système de défense assez habile. Il déclare qu’il aurait dit : « Le premier cochon qui me frappera, je lui brûlerai la gueule » Le qualificatif cochon ne peut être appliqué au commissaire qu’autant qu’il aurait frappé Fortuné.

Fortuné poursuit : « En prononçant ces paroles, j’avais présentes à la pensée les brutalités dont j’ai dont j’ai été l’objet à Paris, un jour qu l’on m’avait arrêté. Les agents, ce jour-là, m’ont maltraité, m’ont frappé d’une façon ignoble, ils se sont comportés comme des cochons. Eh bien au Salon de Flore, j’ai voulu dire ceci : si le commissaire de police vient m’arrêter et me frapper comme j’ai été frappé à Paris, ce sera dans ce cas un cochon et je lui brûlerai la gueule. Mais pour que M. le commissaire de police devienne un cochon, il faut qu’il me frappe ; et comme il ne m’a pas frappé, il n’est pas un cochon et le délit, par suite, n’existe pas ». La logique du raisonnement est implacable mais le jeu d’échec entre le procureur et lui ne tourne pas à son avantage. Fortuné sait qu’il peut se livrer à toutes les outrances verbales concernant les divers apologies en réunions car la peine maximale est de deux ans de prison et avec la fameuse connexité des peines pour un même délit ne se cumulent pas. Fortuné a déjà atteint, par toutes les apologies auxquelles il s’est livré, le plafond de deux ans de prison, quoiqu’il puisse déclarer cela ne changera rien. Les propos tenus au Salon de Flore peuvent ainsi s’expliquer.

Mais Fortuné ne connaît pas assez le droit pour savoir que les plus hautes instances judiciaires ont trouvé une faille : les injures à agents de l’ordre administratif, même dans une réunion peuvent être correctionnalisées.

Le Procureur de la République prononce son réquisitoire. S’appuyant sur les dépositions formelles des témoins, il demande une condamnation sévère. Le tribunal condamne Fortuné à quatre mois de prison. « Je salue, dit Fortuné, ma condamnation du cri de Vive l’Anarchie ! toujours et quand même ! » L’audience est suspendue. Le compagnon Bedu, sorti mardi de la maison d’arrêt, où il purgeait une condamnation à 6 mois de prison (pour voies de fait sur une personne ) s’avance et serre la main de Fortuné. Il est expulsé.

Fortuné, montant dans le «panier à salade », lève son chapeau et crie de nouveau : « Vive l’anarchie !»¹

Le 17 novembre 1892, l’affaire Fortuné Henry est évoquée à la Chambre des députés par le Président du conseil, M. Loubet, après avoir nommé les cas de deux autres anarchistes bénéficiant des failles de la loi sur la presse, il aborde celui de Fortuné : « Celui-ci, messieurs, s’appelle Fortuné. Il a été condamné trois fois. Je ne vous raconterai pas son odyssée, mais j’ai un fait curieux à citer. Le 2 novembre, Fortuné a été condamné, à Bourges, par la cour d’assises; il était dans la salle, mais il ne lui a pas convenu de comparaître contradictoirement; il a fait défaut, et, en sortant de la salle des assises, il a fait afficher dans la ville de Bourges des placards, délictueux eux-mêmes, annonçant une réunion publique pour le surlendemain 4 novembre ; la réunion publique a été tenue, et, comme des délits y ont été commis, ils provoqueront de nouvelles poursuites devant la cour de Bourges, qui venait de statuer l’avant-veille.
Si vous pensez qu’une loi qui autorise des faits semblables peut et doit être maintenue, vous le direz. Le Gouvernement ne l’a pas cru, et c’est pourquoi, au mois de mai, il a déposé sur le bureau de la Chambre le projet que nous discutons en ce moment ».²

Le Père Peinard conteste les propos de Loubet à la Chambre : « La bourrique parle ensuite de Fortuné qu’il dit condamné par trois cours d’assises et en outre poursuivi par deux.

Mensonges, nom de dieu !

Au total Fortuné n’a que quatre procès et non cinq. Et au moment où le Loup-bête dégueulait, il n’avait encore que deux condamnations, celle de Bourges et celle de Paris.
Hein, mille tonnerres : pour un ministre, c’est foutre pas mal.

Turellement, toutes ces menteries étaient emberlificottées de pommade, comme qui dirait du nougat dans du papier d’argent. »³

Le gouvernement ne réussit pas à faire passer ce texte, pour permettre les arrestations préventives et ce n’est qu’après l’attentat de Vaillant, à la Chambre, qu’est votée la loi du 12 décembre 1893, modifiant, dans ce sens, la loi sur la presse.

Fortuné Henry et Dupont, gérant du Père Peinard, sont cités le 26 novembre 1892, devant la cour d’assises de l’Aisne. Dupont ne répond pas à l’appel de son nom. Il est condamné, par défaut, à 2 ans de prison et 500 francs d’amende.

Fortuné dépose des conclusions tendant à démontrer l’incompétence de la Cour et du jury.

Ces conclusions sont la réédition de celles déposées précédemment par Martinet lors des débats de son procès au mois de mai 1892 « mais avec une infériorité marquée », selon le rapport du commissaire spécial de Ternier (Aisne)⁴. L’arrêt de la Cour rejette les conclusions. Fortuné déclare alors faire défaut et sort de la salle accompagné par deux gendarmes.

La Cour condamne Fortuné à 2 ans de prison et 500 fr. d’amende.⁵

Le Père Peinard rend compte de « la chasse aux anarchos » de Laon et Bourges : « A Laon, c’est Fortuné et et Dupont qui ont passé en condamnation.

Dupont ayant fait faux-bond a été condamné à 2 ans et 500 balles d’amende.

Fortuné avait été amené de Bourges. Il s’est payé la hure des enjuponnés et leur a déclaré qu’il ne leur reconnaissait pas le droit de le juger, et a conclu en leur disant :

Si vous vous placez sur le terrain de la loi, je vous déclare que vous n’allez pas assez loin.

En face d’ennemis invétérés, il ne faut pas se contenter de les emprisonner, il faut les supprimer. Je suis votre ennemi, supprimez-moi, tuez-moi. Si j’avais moi, à vous juger, je n’hésiterais pas.

C’était franc, nom de dieu ! Il a ensuite fait défaut et on lui a foutu deux ans et 500 balles d’amende. »⁶

Dans un rapport du 22 novembre 1892, la Préfecture de police de Paris analyse la méthode employée par Fortuné pour utiliser les failles de la réglementation : « C’est une tactique dont il est coutumier, comme du reste tous ses coreligionnaires politiques, que celle qui consiste à se faire condamner par défaut, alors qu’on se trouve présent parmi le public assistant aux débats qui vous concernent ».⁷

1 L’Indépendant du Cher 17 novembre 1892

2 Journal officiel de la République française. Débats parlementaires. Chambre des députés 17 novembre 1892

3 Le Père Peinard 27 novembre 1892

4 Rapport du 20 novembre 1892. Archives nationales F7 15968

5 L’Indépendant du Cher 22 novembre 1892

6 Père Peinard 27 novembre 1892

7 Rapport du 22 novembre 1892. Archives nationales F7 15968

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Fortuné rattrapé par le « comptoir de l’injustice » !

Douzième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Fortuné rattrapé par le « comptoir de l’injustice » !

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Après avoir quitté les Ardennes, F. Henry est rentré sur Paris.

Le 22 octobre 1892, à huit heures du soir, a lieu, à Saint-Denis, salle Raymond, 79 rue de Paris, une réunion du groupe anarchiste les Anti-Patriotes. Selon un compte-rendu du Gil Blas, dès sept heures, la salle est comble. Fortuné, prononce une allocution dans laquelle il fait l’apologie de Ravachol, quand une interruption vient troubler l’orateur. Les anarchistes furieux se précipitent sur celui qui avait osé les contredire, se livrant sur lui à des voies de fait.
La victime, un nommé Jean Bertin, demeurant, 65, rue de La Chapelle, reçoit trois coups de couteau, au côté droit.
Quelques amis de Bertin veulent alors le secourir. Il s’ensuit naturellement une bagarre sanglante.
Les tables, les chaises volent de tous côtes. Quelques coups de revolver sont tirés.
M. Raymond, le propriétaire de la salle, voyant le sang couler, va chercher les agents qui arrivent bientôt accompagnés de quelques gendarmes.
L’un de ces derniers, Louis Vignolle, reçoit à l’épaule un coup de casse-tête.
Selon le journal, les anarchistes voyant qu’ils ont le dessous, avec l’arrivée de la police, quittent les lieux.
Quatre d’entre sont cependant arrêtés. Ce sont Schraag, un allemand ; Fioriani, un italien, et deux français, Joseph Sabathier et Louis Hastier.
Bertin est reconduit à son domicile. Son état inspire de vives inquiétudes.¹

Le 23 octobre, se déroule une soirée familiale à Levallois. On note la présence de Chabard, Eliska, St Martin (Rousset), Ouin et Charlot. Dupont fait une courte causerie, il parle de Flor O’Squar, auteur du livre les Coulisses de l’anarchie.

Selon Fortuné l’information sur la bagarre à St Denis donnée par les journaux du matin est fausse.

A la fin du mois d’octobre, Fortuné fait effectuer un nouveau tirage de la brochure qu’il a rédigé avec Chabart « Ravachol, anarchiste ? Parfaitement ! ». La nouvelle édition est tirée à Besançon mais sans l’accord de Chabard qui, furieux, promet de se venger à la première occasion. En effet, ce retirage devait se faire à Paris et les bénéfices partagés.²

Mais cette fin octobre 1892 marque le début du marathon judiciaire de Fortuné, entamé à la suite de toutes les conférences qu’il a tenu à travers la France.

En effet, le 6 octobre 1892, la cour d’assises de la Seine le condamne, par défaut, à 4 mois de prison et 1.000 francs d’amende, pour provocation directe au meurtre et au pillage.

C’est, en effet, la manière habituelle de procéder des conférenciers anarchistes, inaugurée par Pol Martinet : utiliser la procédure judiciaire comme un moyen de propagande. Il s’agit lors d’un procès de faire défaut, c’est à dire, soit de ne pas venir à l’audience, soit de s’y présenter et d’en faire une tribune politique. Dans le second cas, le conférencier quitte ensuite l’audience et « fait défaut ». Ce moyen assez subtil d’utiliser les failles de la procédure, permet ensuite de faire opposition au jugement et de s’offrir ainsi une nouvelle occasion de développer ses idées devant le public mais aussi dans la presse qui fait le compte-rendu des audiences.

Une fois le jugement en première audience terminé et la condamnation acquise, l’appel est quasi systématique, pour s’offrir un deuxième cycle de « conférences » judiciaires. Les plus aguerris allant jusqu’en cassation, sans aucune chance de succès mais pour prolonger au maximum la procédure, avec comme effet secondaire, de rendre impossible l’arrestation, la condamnation définitive n’étant pas acquise.

Quand enfin, la condamnation est prononcée définitivement, l’emprisonnement se fait généralement dans le quartier des « politiques » à la prison de Sainte-Pélagie à Paris, au régime assez favorable.

Le 12 octobre 1892, Fortuné écrit au procureur de Paris pour l’informer qu’il fait opposition au jugement de la cour d’assises du 6 octobre : « Je suis obligé de partir ce soir en voyage et ne puis faire mon opposition que par lettre. J’attendrai donc une nouvelle assignation pour comparaître devant la cour d’assises ».³

Le 28 octobre, il écrit, cette fois au juge d’instruction de Rocroi (Ardennes) qui le convoque le lendemain à 14 heures : « Il m’est impossible de venir aujourd’hui à Rocroi. Je comparais aux assises de Bourges. Dans quelques jours vous recevrez une déclaration d’incompétence relativement au droit que la loi vous confère de m’interroger ».⁴

Mais le juge d’instruction de Rocroi ne s’en tient pas là, il constate l’absence de Fortuné à la convocation et délivre un mandat d’amener.⁵

Au même moment le ministère de l’intérieur reçoit une information d’un de ses indicateurs : Fortuné risque de se réfugier en Angleterre, pour échapper aux poursuites. L’Angleterre est alors la terre d’asile de tous les anarchistes voulant échapper à la prison.

Mais pour l’institution judiciaire, l’affaire Fortuné pose un problème juridique, une faille que les anarchistes ont repéré : l’arrestation provisoire de l’inculpé ne paraît pas possible, Fortuné n’est poursuivi que pour des infractions qualifiées de délits.⁶

Le 2 novembre 1892, le jury du Cher doit statuer, sur le sort du compagnon Henry, qui, dans les deux conférences qu’il est venu faire à Bourges, a prodigué des « excitations au meurtre et au pillage, des exhortations à la désobéissance des militaires et des outrages au président de la République » selon la terminologie juridique.

Avant l’ouverture de la salle d’audience, les anarchistes de Bourges se retrouvent dans la cour du Palais de justice.
Fortuné se présente devant la cour au début de l’audience et lit de longues conclusions, dans les-
quelles il conteste la compétence du jury et fait le panégyrique des doctrines anarchistes.

La cour refuse ses conclusions, Fortuné demande alors de pouvoir les développer mais cette possibilité lui est également interdite. Il déclare alors, que, dans l’intérêt de la propagation de ces doctrines, il se retire et se laisse juger par défaut, attendant d’ailleurs sans crainte « le verdict de haine dont il allait être l’objet ». Le procureur le rappelle à l’ordre et lui fait savoir que s’il continue à injurier la cour, il va le faire arrêter. Fortuné sort par la porte des témoins et revient écouter la fin de l’audience dans le public.
Il est condamné, par défaut, à un an de prison et 1.000 francs d’amende, en lui accordant « des circonstances atténuantes en raison de son jeune âge et de son peu d’expérience des problèmes sociaux » . ⁷

Fortuné, qui n’a pu exposer ses théories en cour d’assises, prend sa revanche le 5 novembre, à 8 h. 1\2, au Salon de Flore. Voici en quels termes il annonce sa conférence :

« GRANDE CONFÉRENCE Publique et Contradictoire par le Compagnon FORTUNÉ HENRY Ordre du jour : L’Anarchie au Palais du Mensonge (Cour d’Assises). Ouvriers, Petits Commerçants et riches, Les juges à tout faire, à la solde d’un Gouvernement corrompu et corrupteur, m’ont empêché de me défendre dans leur Temple de la Loi. L’écho de mes paroles eût été trop écouté. Tous, sans distinction d’idées et de positions sociales, auraient pu voir où étaient les véritables défenseurs de l’ordre humain. Ils ne l’ont pas voulu. Tant mieux. Ce qu’ils ne m’ont pas laissé dire chez eux, je le dirai chez nous. La réunion publique nous appartient encore ; en attendant qu’on nous ravisse cette liberté, profitons-en.

Fortuné Henry.

Les Membres de la Cour, le Procureur Général et les Avocats du Barreau de Bourges sont spécialement invités. LA DISCUSSION SERA ABSOLUMENT LIBRE Entrée : 10 centimes, pour couvrir les frais ». ⁸

Plus de trois cents personnes sont réunies samedi soir 5 novembre, au Salon de Flore. L’ordre du jour, en effet, ne peut que piquer la curiosité. Tout d’abord, le conférencier donne lecture des conclusions écrites qu’il a déposées à la cour d’assises, demandant que la Cour se déclare incompétente. Fortuné attaque vivement l’avocat général Plaisant qu’il qualifie « d’avocat bécheur » et le compare à « une carpe sur un perchoir ». Il déclare qu’il « n’ose pas aller chez lui, sans être accompagné par un policier ; comme Plaisant n’est ni un crétin, ni un imbécile, c’est forcément un cochon ». Pour Fortuné, les magistrats de la cour d’assises sont des brigands qui « ne connaissent pas leurs lois » et « il leur dit merde, c’est à dire tout ce qui compose la cour d’assises »

Abandonnant les membres du parquet, l’orateur tombe à bras raccourcis sur leurs auxiliaires, les commissaires de police. A l’entendre, la plaie sociale vient de là. Il les « aime » toutefois, comme hommes, mais réclame leur mort en raison du « sale métier » qu’ils exercent.

S’adressant au commissaire de police présent à la réunion, il dit : « Prenez note M. le commissaire central. Le premier cochon qui m’arrêtera, je lui brûlerai la gueule. On a prétendu que j’avais dit de tuer un commissaire de police. Eh bien, oui ! Je désire la mort des commissaires de police, des mouchards ».

Revenant sur les propos qu’il a tenu les 14 et 16 juin à Bourges et qui lui valent de comparaître en cour d’assises, il accentue encore : « les officiers sont des marlous qui vivent aux crochets d’une horizontale quelconque ; ce sont des misérables, la caserne est l’école du crime ».

A propos des lois répressives contre les anarchistes : « les préfets du Midi se joindront à ceux du Centre pour demander contre nous des lois d’exception à sa jeanfoutrerie Carnot et sa crapulerie de Loubet ».

Il explique ensuite tous les bienfaits que renferme ce mot : « anarchie ».⁹

Le procureur général de Bourges résume la guérilla judiciaire employée par Fortuné : « Cet individu se joue de l’autorité et ne perd pas une occasion de dire qu’il usera et abusera de tous les moyens de procédure que lui laisse la loi de 1881, pour prolonger les poursuites, afin de rester libre et de se livrer toujours aux mêmes excitations et aux mêmes violences.

C’est ainsi qu’il a fait défaut devant la cour d’assises du Cher en novembre. Il est assigné devant la cour d’assises de l’Aisne où il n’est pas douteux qu’il doive prendre la même attitude. Il y a aussi intérêt à ce que la répression soit aussi rapide que possible »¹⁰.

Fortuné vient de commettre une erreur, toutes les autres apologies pour lesquelles il est poursuivi jusqu’ici relèvent des articles 30, 31, 33 de la loi du 29 juin 1881 sur la presse (qui concerne également les réunions publiques) et sont jugées devant la cour d’assises. Mais dans ce cadre, le délit étant considéré comme politique ne permet pas d’arrestation préventive et il faut attendre le jugement définitif pour que la peine encourue soit appliquée. Cela peut expliquer que Fortuné, surtout dans son dernier meeting n’hésite pas à provoquer et à ridiculiser la magistrature. On peut imaginer, soit qu’il ne craigne pas quelques quelques mois de prison à Sainte-Pélagie, soit que plus vraisemblablement il ait prévu de fuir en Angleterre, comme son frère Emile le fait peu après.

Mais les outrages proférés dans des réunions publiques à des agents dans l’exercice de leurs fonctions peuvent également relever des articles 222 et 224 du code pénal. Sur cette question, la jurisprudence n’est pas claire et le procureur général de Bourges compte bien s’y engouffrer car si les injures proférées à l’encontre du commissaire relèvent de ces deux article, l’arrestation préventive est possible.

Dans cette optique une nouvelle information judiciaire est ouverte pour les propos tenus au Flore, afin de le déférer devant le tribunal correctionnel pour outrages au commissaire. Un mandat d’amener est délivré le 8 novembre par le juge d’instruction.

Le même jour, le commissaire de police, accompagné de plusieurs agents, se présente chez Pierre Petit, charron aux Justices, route de Dun, où loge Fortuné, il essaye de se sauver, mais en vain. Il est écroué à la maison d’arrêt de Bourges et poursuivi, en police correctionnelle, sous l’inculpation d’outrages aux agents dans l’exercice de leurs fonctions.¹¹L’outrage aux agents est considéré comme un délit de droit commun et fait donc l’objet d’une information spéciale, permettant son arrestation.¹²

Le jour même Emile Henry participe à l’attentat de la rue des Bons Enfants. Mais selon une lettre d’Emile Henry : « Eh bien, j’ai appris le lendemain par un journaliste que Fortuné était sucré à Bourges et que l’on me recherchait ».¹³

Le 10 novembre 1892 à 10h 23, la Sûreté nationale de Paris, transmet un télégramme chiffré, au ministère de la justice : « L’anarchiste Fortuné Henri ayant été arrêté à Bourges, il y aurait le plus grand intérêt à ne pas le relâcher et à obtenir le plus promptement possible la conversion en condamnation définitives des condamnations par défaut qu’il a encourues devant plusieurs cours d’assises. Fortuné est extrêmement dangereux et sa campagne incessante fait beaucoup de mal. Il a annoncé hautement son intention de quitter la France au moment où il serait forcé de purger ses peines ».¹⁴

Notes :

1 Gil Blas 24 octobre 1892

2 Rapport du 26 octobre 1892 F7 15968

3 Lettre de F. Henry Archives de Paris D.2U8 295

4 Lettre de F. Henry du 28 octobre 1892 Archives départementales des Ardennes 3 U 2122

5 Décision du juge d’instruction du 29 octobre 1892. Archives départementales des Ardennes 3 U 2122

6 Note du 2 novembre 1892. Archives nationales BB18 6461

7 Lettre du préfet du Cher du 4 novembre 1892. Archives nationales F7 15968

8 L’Indépendant du Cher 5 novembre 1892

9 L’Indépendant du Cher 8 novembre 1892

10 Lettre du procureur général de Bourges du 8 novembre 1892. Archives nationales BB18 6461

11 L’Indépendant du Cher 10 novembre 1892

12 Note de la Direction des affaires criminelles et des grâces du 10 novembre 1892. Archives nationales BB18 6461

13 Rapport de l’indicateur Zob du 21 décembre 1892. Archives de la Préfecture de police Ba 1115

14 Archives nationales BB18 6461

Document:

Document Archives nationales BB 18 6461

Fortuné Henry, le commis-voyageur de l’anarchie : Photo de groupe à Dijon. Fortuné et les Résolus

Dixième épisode. Lire l’ensemble des épisodes.

Photo de groupe à Dijon: Fortuné et les Résolus

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le 31 août, Fortuné vient à Dijon accompagné de son frère Emile, on les retrouve avec Durey  sur une photo aux côtés des membres du groupe anarchiste Les Résolus. Au centre est déployé un drapeau noir sur lequel sont inscrits d’un côté, en lettres rouges ces mots : « Ni Dieu, ni Maître. Vivre en travaillant. Mourir en combattant. A bas les Frontières¹ » et de l’autre « Les Résolus ». De chaque côté du groupe, deux tableaux portant comme inscription, celui de gauche : « Dégâts causés par la bourgeoisie dijonnaise le 9 avril 1892 » ; celui de droite : « Ni Dieu ni Maître. La propriété c’est le vol. A bas les frontières »².

Photo du groupe les Résolus. Fortuné Henry porte le n°6. Cliquer sur la photo pour l’agrandir.

Un vingtaine de personnes posent sur la photo : les compagnons Monod (tenant la pancarte sur la droite), Catineau braquant un revolver, Manière, Gaillard (lisant La Révolte), Rousset, Mertz, Poncelet, Lanquetin, Durey, Dessolin (lisant le Père Peinard) ; les deux fils Monod, Fortuné Henry, Emile Henry, la femme Catineau (tenant le drapeau noir) et les compagnes Monod et Massoubre ainsi que deux enfants et trois autres compagnons dont l’identité n’est pas connue³.

Que se passe-t-il le 9 avril 1892 à Dijon qui vaille cette évocation des Résolus ?

Une véritable émeute qui faillit mal tourner, en défaveur des anarchistes.

Ce jour-là est annoncé une conférence organisée par le groupe Les Résolus et des compagnons de Saint-Aubin (Jura) à la salle de Flore. Les femmes sont admises gratuitement mais les hommes doivent payer 25 centimes l’entrée. Les chiffres varient sur le nombre de personnes assistant à la conférence : environ 1.200 personnes selon un quotidien régional⁴ et 500 personnes pour le XIXème Siècle⁵. Le sujet traité doit être « la lutte du 1^er mai, les motifs des explosions à Paris ». Les candidats conservateurs et « opportunistes » aux élections législatives du 10 avril sont invités, la salle est emplie d’hommes de tous les partis.

Rodach, l’orateur, de son vrai nom Raoul Girard, âgé de 19 ans est un ancien étudiant en pharmacie. Il exerce la profession de garçon de laboratoire. Du 17 septembre 1889 au 17 novembre 1891 il occupe un emploi à la Pharmacie centrale, 7 rue de Jouy à Paris où travaille également Fortuné Henry d’octobre 1885 au 12 décembre 1889⁶.

Raoul Rodach, après avoir fait une série de conférences en Normandie, est en tournée dans le Nord-Est de la France. Arrivé à Troyes, il n’a pu y donner la conférence annoncée, faute de trouver une salle pour la faire. Il est alors parti pour Chaumont et doit arriver vendredi soir le 8 avril à Dijon pour organiser une conférence à la salle de Flore. Mais à l’heure dite, Rodach n’est pas là et les anarchistes dijonnais, inquiets de ce retard, télégraphient à Chaumont pour en connaître le motif. Massoubre de Dijon reçoit une dépêche de Chaumont, lui annonçant que Rodach est arrêté ⁷. Or il n’en est rien, puisque lundi 11 avril Rodach tient une autre réunion à la salle de la Gaieté, en compagnie de Louis Maury sur Les religions, le patriotisme et les préjugés ainsi que sur La société future. La déclaration effectuée en Préfecture de Chaumont⁸ le 8 avril 1892, pour les deux réunions du 9 et du 11 avril semble montrer qu’au dernier moment Rodach a changé son programme, sans en prévenir les compagnons de Dijon puisqu’il doit intervenir le même jour en deux endroits différents.

Qui inventa le prétexte de l’arrestation : Rodach, ou les anarchistes de Dijon pour justifier l’absence du conférencier ?

Le groupe Les Résolus décide de maintenir la conférence annoncée et qu’un compagnon de Dijon prendra la parole à la place de Rodach.

A 21h15, le public réclame l’ouverture de la séance. Catineau et Monod, deux anarchistes du groupe les Résolus essayent de calmer l’assistance qui finit par s’impatienter et réclame Raoul Rodach.

L’adjoint au maire intervient pour dire que la salle ayant été réservée pour Rodach, tous les assistants ont le droit de réclamer le prix de leur entrée.

Le public réclame Rodach ou les « cinq sous » mais la caisse a disparu. Des rixes se produisent et le commissaire central de police dissout la réunion.

Le public évacue la salle mais se dirige vers le domicile de Monod et brise la devanture de son magasin. La police et la gendarmerie doivent disperser les manifestants. Monod se serait enfui, un anarchiste a la barbe quasi arrachée, un autre compagnon est roué de coups⁹, Catineau, Manière et Hinaud doivent se réfugier au commissariat. Un comble !

Le 30 août 1892, le préfet de la Côte d’Or reçoit un courrier des anarchistes Victor Bardot et Gustave Mangin l’informant qu’ils organisent une réunion publique et contradictoire le 31 août, salle de la Renaissance, rue James Demontry à Dijon. Il sera traité de la crise économique, ses causes et ses conséquences, le droit à l’existence et la solution par le citoyen Fortuné Henry¹⁰.

La réunion attire 150 personnes, une entrée de 20 centimes est perçue à la porte, les femmes ne payent pas.

Un jeune anarchiste essaye de former le bureau exigé par la loi mais personne ne veut accepter cette responsabilité. Le nom de Manière est mis en avant, celui-ci répond : « Je ne veux pas servir de paillasson et j’emmerde l’autorité »¹¹.

Fortuné parle contre la propriété individuelle, le machinisme, l’autorité. « Le progrès, la civilisation, tuent l’homme, il faut que la société actuelle soit transformée en société libertaire ». Il est l’ennemi du suffrage universel : « Ceux qui votent n’ont plus le droit de se révolter puisqu’ils se donnent des maîtres avec le bulletin de vote ». Il termine en disant qu’ « il faut détruire tous les policiers, les chefs d’armées permanentes, les magistrats et les patrons : « C’est de la vermine dont il faut se débarrasser comme on se débarrasse des punaises qui vous dévorent la nuit. Lorsqu’il n’y aura plus de punaises dans la société, nous serons tranquilles ; il ne faut plus attendre, nous devons pousser tous les jours à la roue, pousser à la Révolution. C’est l’expropriation complète de la propriété individuelle qu’il nous faut ».

La réunion se termine à 22h30 dans le plus grand calme.

Le procureur général décide de ne pas engager de poursuites à l’encontre de Fortuné à la suite de cette réunion : « Il importe tout d’abord d’observer que les énumérations du nommé Fortuné ont eu très petit nombre d’auditeurs et sont restées à peu près ignorées du public. Les déférer à la juridiction répressive aboutirait à leur donner un retentissement qu’elles n’ont pas eu.

D’autre part, le parti anarchiste de Dijon dont l’existence pouvait naguère présenter quelques dangers, est aujourd’hui complètement désorganisé. La preuve en est surabondamment fournie par le pitoyable échec de la conférence du 31 août et par l’indifférence avec laquelle elle a été écoutée.
A l’heure actuelle des poursuites n’augmenteraient pas le discrédit dans lequel sont tombées les théories anarchistes; au contraire elles risqueraient d’avoir pour effet de mettre en relief l’un des apôtres de ces odieux sophismes en leur permettant de se faire un piédestal de la condamnation à venir.

Enfin surtout, il n’est pas possible d’affirmer que cette condamnation serait prononcée bien que le jury de la Côte d’Or soit d’une grande fermeté. Si comme il est permis de le redouter un acquittement intervenait, il aurait pour résultat immédiat de donner une vie nouvelle au parti anarchiste, désormais assuré de l’impunité dans sa propagande »¹².

A Bourges, l’instruction ouverte contre Fortuné est terminée à la fin du mois de septembre et il sera appelé devant les assises à la session qui s ‘ouvrira le 15 octobre. Fortuné est venu à Bourges pour se conformer à la citation que lui a adressée le juge d’instruction mais il refuse de répondre à ses questions : « Je suis venu, parce que vous disposez de la force et que toute résistance de ma part eût été inutile, mais je ne vous reconnais aucun mandat pour m’interroger. Je comparaîtrai devant la cour d’assises et là, soyez en sûr, je me défendrai ¹³».

Au lieu de rentrer sur Paris, Fortuné décide de faire « un peu de lard dans la brousse, pour se dérouiller ¹⁴. Il a poussé une ballade jusqu’à un petit patelin du Jura, à Saint-Aubin¹⁵, ousqu’on se croirait dans la lune. C’est la pleine cambrousse, loin des chemins de fer et des sergots.

A premier abord, on croirait tomber dans un patelin farci de gourdes qui ignorent tout, – mais, foutre, faut en rabattre. Il y a là une floppée de bons bougres qui n’attendent que le moment du chambardement pour marcher dare-dare.

Donc, après bien des emmerdements pour avoir une salle, le copain Fortuné n’en trouvant pas, a fait sa réunion dans la grange d’un bon bougre.

Il a expliqué ce que serait l’agriculture après la Révolution. Il a jasé sur Ravachol et ses dynamitades. Et foutre, les bons campluchards gobaient ses paroles, et s’en pourléchaient les badingoinces, kif-kif si c’eut été du petit lait.

Ils ont applaudi, nom de dieu, à s’en démantibuler les battoirs !

Le ratichon de l’endroit, qui est un gros richard et un sale plein de merde, a eu aussi sa part d’engueulades.

Le tout s’est terminé chouettement, – et pour qu’il en reste quèque chose, les bons bougres de pétrousquins ont formé un groupe qui promet de se montrer bath aux pommes ».

Notes :

1Lettre du commissaire spécial de Dijon du 29 janvier 1894. AD de Côte d’Or 2 U 1519

2Photo issue du dossier Archives de la Côte d’Or 2 U 1519

3Archives de la Côte d’Or 2 U 1518 et 2 U 1519

4Il s’agit sans doute du Progrès dont un article a été retrouvé lors d’une perquisition effectuée le 29 juin 1894, chez Victor Gaillard un anarchiste de Dijon, accusé d’association de malfaiteurs. Ce journal confondit Rodach avec Emile Henry bien que ces deux militants anarchistes n’aient rien à voir. Archives de Côte d’Or 2 U 1518

5XIXème Siècle 11 avril 1892

6Archives des Ardennes 3 U 2122

7Le Petit Dijonnais 11 avril 1892. Archives de la Haute Marne 88 M 4

8Lettre au préfet du 8 avril 1892. Archives de la Haute Marne 88 M 4

9La Croix 12 avril 1892

1020 M 1204 Archives départementales de la Côte d’Or

11Rapport du commissaire de police du 1^er septembre 1892. BB 18 6461 Archives nationales

12Lettre du procureur général du 20 octobre 1892. BB 18 6461 Archives nationales

13Le Temps 21 septembre 1892

14 Le Père Peinard 25 septembre 1892

15 En mars 1892 les anarchistes de Dijon et de Saint-Aubin avaient publié ensemble un manifeste. 2 U 1519 Archives départementales de la Côte d’Or.

Documents :

Liste des Résolus figurant sur la photo de groupe. Fortuné Henry porte le n° 6 et Emile Henry probablement le n°10. Document AD de Côte d’Or 2 U 1519

Document AD de Côte d’Or 2 U 1519

Cette lettre du commissaire central de Dijon décrit l’incroyable parcours d’une photo depuis le mobilier déposé dans la rue le 21 août 1893 par un huissier, jusqu’au dossier judiciaire de Monod. Cela explique le mauvais état de la photo du groupe les Résolus.