Une presse à la colonie d’Aiglemont, pour imprimer le Cubilot

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Treizième épisode. Une presse à la colonie d’Aiglemont, pour imprimer le Cubilot.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Au début de l’été 1907, une circulaire est adressée, par les colons d’Aiglemont, à « ceux que notre travail intéresse et qui, depuis plus de quatre ans, ont suivi nos efforts ».¹

Il s’agit, une nouvelle fois, de lancer un appel de fonds, car la colonie n’a pas les moyens d’investir : « L’exploitation agricole marche normalement et fournit à la vie des colons, sans toutefois que, même améliorée, elle puisse devenir la source des fonds nécessaires de développement ».

Et Fortuné, lorsque le besoin d’argent se fait sentir, sait devenir lyrique et dresser des perspectives entraînantes : « Notre œuvre communiste n’est socialement intéressante qu’autant qu’elle suit la loi du développement, qui est de grandir et de créer. Il faut, sous peine de stérilité, qu’elle rayonne et, telle la cellule qui se dédouble par voie de cloisonnement, qu’elle donne jour à un groupe nouveau, partie intégrante d’elle-même, mais qui prendra une vie propre, autonome, et deviendra créatrice à son tour… Nous espérons dans un avenir très prochain, être à même d’essaimer enfin et de fonder la sœur de l’Essai… Peut-être l’école pourra-t-elle être entrevue… »

Fortuné ne manque pas de projets à venir, lorsqu’il s’agit de solliciter l’argent des camarades. Pourtant depuis qu’il s’occupe de syndicalisme et du Cubilot, il est moins présent à la colonie qui passe à l’arrière-plan et dont la presse sympathisante ne parle presque plus.

Comment dès lors envisager une telle extension de la colonie au point d’en créer une deuxième ?

En fait il s’agit surtout d’assurer l’indépendance du Cubilot.

La colonie d’Aiglemont a décider d’avoir son imprimerie, probablement pour acquérir son indépendance et ne plus être tributaires d’imprimeurs. Depuis le n°22 du 31 mars 1907, le Cubilot n’est plus imprimé à Nancy. A la fin du journal, il est simplement indiqué : « Imprimerie spéciale du Cubilot », sans que l’on sache qui effectue le travail. A partir du n°32² ou 33, l’intitulé va changer, désormais, la dernière page du journal porte la mention : « Imprimerie de la colonie communiste d’Aiglemont (Ardennes). Travail fait en camaraderie. »

Les colons dans leur circulaire expliquent la genèse de cette acquisition : « Un effort considérable et le crédit que des industriels n’ont pas craint de nous faire, vient de nous mettre à même de commencer la réalisation de cette imprimerie que nous voulions tant installer.

Les caractères sont là : la machine prête à nous être expédiée moyennant l’exécution de certaines conditions de comptant, le moteur est à acheter, différents frais sont encore à faire.

L’imprimerie est destinée, dans notre esprit, à fournir par les bénéfices qu’elle réalisera, les fonds de développement et d’installation de nouveaux groupes, en même temps qu’elle nous permettra de liquider définitivement les quelques dettes qui grèvent la colonie et qui proviennent des installations dernières et des améliorations apportées tant au sol, qu’au matériel.

La création de l’imprimerie avance très rapidement, Le Libertaire du 28 juillet 1907, publie un entrefilet annonçant l’installation comme chose faite, la colonie recherche deux ou trois nouveaux colons « typographes sérieux et capable de s’occuper de la conduite d’une machine en blanc, et au point de vue technique, avoir la compétence nécessaire pour prendre la direction morale de cet important service. »

Un seul, semble-t-il répond à l’appel, il s’agit de Jean Salives mais il ne peut rester que quelques mois. Incorporé, au service militaire, le 6 octobre 1908, il déserta le 3 novembre 1908 de sa caserne de Vendée. Ce fut le début d’une longue insoumission et d’illégalité, d’une vie de vagabond durant laquelle il doit changer de noms et de métiers. Il passe en Belgique, probablement par Aiglemont.

A Aiglemont, la presse Alauzet est installée à côté du bâtiment d’habitation, dans un hangar vitré. Le moteur n’est pas encore arrivé et les colons se relaient pour la faire fonctionner à bras. C’est ainsi qu’est imprimé le n°32 ou 33.

Cette presse est dite « en blanc », car elle n’imprime qu’un côté de la feuille, de grand format, permettant tous les tirages. Elle est complétée par une minerve pour les petits travaux, d’un massicot pour couper le papier, d’un matériel de composition, d’une machine à brocher.

Ce n’est qu’au début de l’année 1908 qu’un moteur à essence de cinq chevaux fait tourner la machine.³

Mais les typographes de profession ne répondent pas avec beaucoup d’empressement aux appels de la colonie. C’est surtout Fortuné qui est typographe. Il a fait seul son apprentissage, ce qui lui permet d’acquérir une certaine habileté.⁴

Comment la colonie d’Aiglemont réussit-elle à financer l’achat de ce matériel d’imprimerie ? Une phrase de la circulaire diffusée aux amis, apporte peut-être un début d’explication : «  le crédit que des industriels n’ont pas craint de nous faire ». Comment des industriels acceptent-ils de faire crédit à un journal clairement anarchiste qui appuie la structuration du syndicalisme révolutionnaire dans les Ardennes et va donc contre leurs intérêts ?

Document archives départementales des Ardennes PERH25 1

La Dépêche des Ardennes apporte un début d’explication, avec comme d’habitude une forme d’exagération pour tout ce qui touche à la colonie, évoquant « la presse si généreusement offerte par M. G. Corneau à l’imprimerie du compagnon Fortuné »⁵ Le journal évoque la relation existant entre Georges Corneau et Fortuné : « Le propriétaire du Petit ardennais est un patriote plein d’indulgence pour les antimilitaristes, les anarchistes, Fortuné Henry, l’ami de M. Georges Corneau… » Pour la Dépêche des Ardennes⁶, tout est clair, la colonie d’Aiglemont a bénéficié d’ « une imprimerie donnée par le citoyen millionnaire et radical Georges Corneau, qui n’avait rien à refuser à son ami anarchiste Fortuné Henry. »

Alors, pure affabulation de la part d’un journal de la droite radicale, attaquant un de ses concurrents, le propriétaire du Petit ardennais ?

Les colons d’Aiglemont, pour leur part évoquent un « crédit d’industriels ». Aucun document ne permet de trancher. On peut raisonnablement penser que le journal le Petit ardennais se séparait régulièrement de machines, au sein de son imprimerie et les revendait au prix de l’occasion. Il est possible que Georges Corneau ait accepté de céder aux colons, la presse Alauzet, pour un prix intéressant. Politiquement l’idée n’est pas absurde non plus, les radicaux peuvent y voir un moyen de tailler des croupières au Socialiste ardennais et aux deux députés socialistes, contre lesquels le Cubilot mène campagne.

Siège de la Loge maçonnique La Fraternité, 32 rue de Tivoli à Charleville. Document Terres ardennaises décembre 2006.

Enfin, l’amitié entre Fortuné et Georges Corneau existe bel et bien : tous deux font partie de la Loge maçonnique La Fraternité, située 32 rue de Tivoli à Charleville. Georges Corneau est le vénérable de la loge. Quant à Fortuné, lorsqu’il était en région parisienne, il faisait partie de la Loge Les Rénovateurs de Clichy. Une fois la colonie bien installée, il rejoint tout naturellement la Loge La Fraternité et assiste pour la première fois à ses travaux le 12 février 1905. Mais ce n’est pas un membre très assidu, pour l’année 1905, il n’assiste qu’à deux réunions.

Le 11 mars 1906, « le frère Fortuné Henry fait la définition du socialisme, du collectivisme, du communisme, du communisme libertaire. Il montre les différences entre les diverses écoles, examine les utopies et mettant sa personnalité et ses préférences à part, nous établit un parallèle entre les divers systèmes.

D’unanimes applaudissements couronnent cette charmante et intéressante conférence.

Le vénérable remercie chaudement le frère Henry de la conférence qu’il a donné. »⁷

Le 12 juillet 1907, « Le vénérable accorde la parole au frère Hénon, pour la lecture de son travail sur la question des rapports entre le capital et le travail. Il préconise la création d’ateliers par les ouvriers versant des cotisations. La discussion est ouverte à laquelle prennent part le frères Corneau et Fortuné.

Sur l’avis du vénérable, il est décidé qu’en attendant la suppression du salariat, qu’une loi régisse la participation aux bénéfices, qui permettra au prolétariat de créer des associations de production. »⁸

Pour l’année 1907, il est présent trois fois. L’année 1908 ne le voit que deux fois fréquenter la Loge La Fraternité.

Cette adhésion commune à la Fraternité a donc pu être l’occasion d’une relation amicale entre Fortuné Henry et Georges Corneau. Cela a pu faciliter la transaction pour l’achat de la presse Alauzet et du matériel d’imprimerie.

Cette imprimerie semble toutefois avoir eu du mal à devenir pleinement opérationnelle, de juillet à décembre 1907, aucune brochure n’est imprimée. Il faut attendre janvier 1908 pour que sorte une nouvelle brochure⁹ des « Publications périodiques de la colonie communiste d’Aiglemont » et d’une « Brochure pour les militants. Création d’un service d’édition »¹⁰ destinée à promouvoir la diffusion en masse de brochures à prix coûtant et envisageant même l’impression de livres. Projet qui ne se réalisa pas.

Document CIRA de Lausanne. Cliquer ici pour lire la brochure.

Mais l’activité militante de Fortuné Henry, ce mois de juillet 1907, ralentit sa disponibilité pour la mise en marche de l’imprimerie.

Notes :

1 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat 1908, p.156

2 Le n°32 ne se trouvant dans aucune des collections disponibles actuellement.

3 Brochure pour les militants. Création d’un service d’édition. Imprimerie de la Colonie communiste d’Aiglemont

4 Milieux libres. Quelques essais contemporains de vie communiste en France par G. Narrat 1908, p.157 à 159

5 La Dépêche des Ardennes 10 janvier 1908

6 La Dépêche des Ardennes 2 février 1909

7 Archives de la Loge La Fraternité

8 Ibid.

9 Janvion, Émile ; Maupassant, Guy de. — L’École, antichambre de caserne et de sacristie. — Aiglemont : Colonie communiste d’Aiglemont, n°8 1908 (janv.). — 31 p.

10 Création d’un service d’édition / La COLONIE D’AIGLEMONT / Aiglemont (Ardennes) [France] : Imprimerie de la Colonie communiste sans date mais probablement janvier 1908, puisque annonçant la brochure n°8

A lire : Les premiers pas de la loge maçonnique La Fraternité à l’Orient de Charleville (1880-1900) par Marc Génin. Terres ardennaises décembre 2006

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés).

Le Cubilot et Taffet corrigent Domelier le rédacteur en chef de la Dépêche des Ardennes

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Douzième épisode. Le Cubilot et Taffet corrigent Domelier le rédacteur en chef de la Dépêche des Ardennes

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Le Cubilot du n°27 du 9 juin 1907, publie une lettre ouverte à Henri Domelier :
« A Monsieur Domelier,
Nous suivons avec un vif intérêt la lutte engagée à Revin entre le Syndicat ouvrier et le Syndicat patronal. A cet effet, nous appuyant sur le vieil adage : « Qui n’entend qu’un son de cloche n’ouït qu’un son », nous lisons impartialement tous les journaux qui polémiquent sur le grève revinoise : entre autres : la Dépêche des Ardennes (organe des patrons).
Nous n’entendons pas entreprendre en ces lignes une discussion de partis. Nous laissons ce soin à des plumes plus autorisées que la nôtre ; mais décidé à combattre le Mensonge et l’Hypocrisie partout où nous les rencontrerons ; écœuré par les insultes de la Dépêche ; révolté par ses calomnies ; dégoûté par toutes les ordures que Domelier tire de la poubelle patronale pour les jeter à la face d’ouvriers sincères et honnêtes, nous voulons une bonne fois lui fourrer le nez dans son « caca ».
Depuis le début de la grève le leader patronal ardennais n’a pas modifié sa tactique. Tout comme Deibler1 il a pour devise : « Tête coupée, corps mort » et voilà pourquoi il tente par tous les moyens de déprécier dans l’estime générale ceux qui ont organisé le mouvement actuel. Voilà pourquoi il sème le mensonge, dénature les actes de Lefèvre et de Liégeois, fausse leurs paroles, crie, rage, tempête, geint, sanglote, grimace, gesticule, [illisible] et bave.Voilà pourquoi dans la Dépêche des Ardennes du 2 juin, il appelle toutes les colères sur la tête de Lefèvre en apprenant aux syndiqués de Revin que leur secrétaire « a trouvé le moyen de faire revenir ses enfants pour la conférence Taffet ; qu’il en a profité pour réunir une vingtaine de camarades en un plantureux banquet où l’on but et mangea ferme, etc… ».
O Domelier ! Pauvre type ! Qu’es aco ?
Oui les enfants de Lefèvre sont allés à Revin ; mais leurs frais de voyage furent payés par leurs « parents adoptifs » de Mohon et non par leur père comme vous l’insinuez. Sur ce point je veux bien vous concéder que vous avez failli par ignorance. Mais vous mentez sciemment lorsque vous parlez de « banquet » (?) Vous mentez encore lorsque vous affirmer que Lefèvre a réuni autour de sa table une vingtaine de camarades, à moins toutefois que vous n’estimiez que les cinq hommes que nous étions valent quatre fois plus que cinq hommes de votre trempe.
De votre part cette appréciation serait peut-être quelque peu flatteuse pour nous, mais nous ne croyons pas que ce fut là votre pensée…
Si vous pensez, Domelier, que vos arguments agissent sur la masse, vous ne vous trompez pas. Ils agissent… mais dans un sens contraire à votre goût. Devant vos attaques frappées au coin de la calomnie, nous tenons à déclarer ici que toute notre sympathie est acquise aux humbles et que lorsque notre vieille société aura arraché de son cœur ces vers qui la rongent : « Intérêt personnel » – « Ambition politique » nous saurons choisir notre poste sur le champ de bataille social. Le jour où deux camps bien distincts seront en présence : d’un côté les Exploiteurs barricadés derrière leurs coffre-forts, de l’autre les Exploités, les petits, les faibles, les souffreteux, c’est de côté-ci de la barricade que nous combattrons.
Un convive du fameux banquet. »

Les bureaux du journal La Dépêche des Ardennes, place Carnot

Cette attaque en règle du Cubilot ne reste pas sans effet concret, le 10 juin 1907, vers 16 h 30, une vingtaine de personnes parmi lesquelles se trouve Taffet se présentent aux bureaux du journal La Dépêche des Ardennes, place Carnot, intiment l’ordre à Domelier, rédacteur en chef du journal de cesser la campagne qu’il mène en faveur des patrons contre les grévistes de Revin.
Domelier répondant négativement, le groupe le menace, ainsi qu’Ablitzer, un rédacteur du journal et promet de revenir le lendemain à 2.000 si le journal contient un article concernant la grève.
La riposte ne se fait pas attendre, dès le 11 juin, le quotidien réplique  dans un article intitulé « Les apaches de Revin à la Dépêche des Ardennes » : « Les apaches revinois n’ont pas tardé à mettre à exécution les menaces qu’ils adressent chaque jour à notre rédacteur en chef. Hier à 4h45 du soir, une vingtaine d’anarchistes, sous la conduite de Taffet, secrétaire de l’Union syndicale de la métallurgie, qui habite Mohon, ont fait irruption dans nos bureaux et l’un d’eux a sommé M. Domelier d’avoir à cesser la campagne qu’il mène contre les agitateurs de la CGT.
Sur le refus de ce dernier, les énergumènes proférèrent des menaces de mort contre lui, disant : « Nous te ferons ton affaire, nous aurons ta peau, nous te crèverons, nous ferons sauter ta boîte. Si demain, il y a un article dans la Dépêche, nous reviendront non à 20, mais à 2.000, pour démolir ta baraque et t’empêcher de reprendre le train de Sedan. » Quant à Taffet, il n’était pas le dernier à proférer ces menaces ; il ajouta même, au moment où notre rédacteur en chef faisait téléphoner à la police : « Tu peux appeler la police si tu veux, nous nous en foutons, et le dire au parquet par dessus le marché ».
M. Domelier, aidé de M. Ablitzer, eut toutes les peines à se dégager de cette bande de brutes et à les expulser de nos bureaux. Ils forcèrent même la porte du corridor, malgré la résistance opposée par la rédaction de la Dépêche. Nos rédacteurs reçurent à cette occasion de nombreux coups de pieds dans le ventre.
Lorsqu’ils furent dehors, ils proférèrent longtemps encore, sur la place Carnot, des menaces de mort contre M. Domelier.
Le rôle de Taffet est clair. C’est un anarchiste de Mohon, conduisant les revinois, donc se sont les meneurs qui sont les plus coupables dans les violences exercées contre les honnêtes gens.
Nous avions raison lorsqu’au sujet de l’attentat à la dynamite contre l’habitation de M. Faure, nous dévoilions la conduite des agitateurs.
Plainte à été déposée pour violation de domicile, menaces de mort et voies de fait.
De plus nous tenons à prévenir ceux qui voudraient s’attaquer à nous, qu’en cas d’agression, nous trouvant en état de légitime défense, nous ferons usage de nos armes ».
Le 18 juin 1907, dans une réunion tenue à la salle des Écoles de Revin, Taffet recommande aux grévistes de faire une manifestation bruyante : « Il ne faut pas rester les mains dans les poches », il faut faire comme il a fait à Domelier : celui-ci a reçu « un coup de poing dans la panse et il a encore le nombril tout meurtri. » Taffet aurait déclaré aux grévistes qu’il féliciterait l’ouvrier qui plongerait un poignard dans le cœur d’un patron 2. Parlant de l’armée, il aurait dit qu’il fallait cogner sur les gendarmes et persuader les soldats à mettre la crosse en l’air.
A 9 h 30 à la sortie de la réunion, une manifestation s’organise, des cailloux sont lancés dans les fenêtres des usines ou maisons particulières des employeurs. Il y a pour une centaine de francs de dégâts.3
Le même jour une réunion se déroule à Charleville, dans la salle de la Manufacture, 300 personnes y assistent, au premier rang se trouvent les colons d’Aiglemont, avec quelques femmes et des grévistes de Revin qui résident actuelle à Charleville.
Une fois le bureau formé, Blanchard prend la parole pour fustiger la rédaction de la Dépêche des Ardennes à cause de sa campagne menée contre la CGT. 4

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Le Cubilot n°28 du 23 juin 1907, n’est évidemment pas en reste et poursuit la polémique avec Domelier, dans un article probablement écrit par Fortuné Henry : « Domelier défenseur du Capital en général et du Coffre-Faure5 (orthographe nouvelle) en particulier, Domelier qui anathématise les moyens qu’emploient les révolutionnaires pour essayer de corriger notre vieille garce de Société, exalte ces mêmes moyens au profit du patronat.
Contre l’ouvrier, il préconise l’action directe et le « sabotage des individus ». Il rêve du jour où, sonnant la curée à la tête de la meute patronale, il pourra à son aise et sans risques aucuns « saboter » figures, poitrines et ventres prolétariens.
Il le dit, il l’écrit ; il le rabâche ; il n’entend pas que l’ouvrier emploie les mêmes armes contre le veau d’or.
D’une autre plume que la sienne, cette violence rapporterait à son auteur un « billet de faveur » pour la cour d’assises et quelques années d’emprisonnement : témoin le cas tout récent de Bousquet, de Lévy, de Marck et d’Yvetot.
Mais Domelier n’appartient pas à la Confédération Générale du Travail ; Domelier n’est pas révolutionnaire ; Domelier est un « paisible » bourgeois, « ami de l’ordre » et la Loi, bourgeoise de naissance et bonne fille, se contraindra, se torturera elle-même plutôt que de frapper un enfant de sa mère : « la Bourgeoisie » ! »6.
Le Cubilot remet en cause le courage physique de Domelier : « Hélas cette belle bravoure n’était que fanfaronnade ; cette audace dantonesque n’était que bluff !
Le jour même où Domelier lançait en preux chevalier (Zut : ça rime) son défi collectif aux travailleurs de Revin, il se plaignait d’avoir été, de leur part, victime d’une agression qu’il qualifiait d’inqualifiable et en avisait le parquet. A l’heure actuelle, il se lamente encore sur son nombril que chatouilla un peu rudement un brodequin trop agile et maudit les poings qui ecchymosèrent son faciès.
Ah ! Quoi. Il demande des coups ; on lui en donna et il n’est pas content ! »

Les esprits sont échauffés après autant de jours de grève à Revin, Taffet, Lefèvre et Liégeois lancent un appel à la solidarité, dans le Cubilot au nom de l’Union des syndicats des Ardennes et du Comité de grève : « Les patrons des Ardennes ont assuré les industriels de Revin de toute leur solidarité ; c’est ainsi qu’ils viennent de congédier les quelques camarades grévistes qui avaient réussi à se faire embaucher dans leurs ateliers ; leur but est donc bien défini, abattre le syndicat ouvrier et acculer la population à la famine. »

Taffet dans l’article « Pour la liberté » fait le point sur la situation à Revin : « Des manifestations ont lieu très souvent et naturellement les cognes en profitent pour faire des procès. Deux malheureux ouvriers viennent d’être condamnés à plusieurs jours de prison. L’on espère par cet acte arbitraire scandaleux intimider les grévistes.
La troupe garde les usines, les châteaux et des patrouilles sillonnent nuit et jour les rues de Revin, si paisibles en temps de paix ; ce n’est plus la charmante cité industrielle d’alors, c’est un véritable camp retranché que l’empereur Clémenceau a fait installer dans la région pour obéir aux injonctions du patronat. » Mais l’organisation des grévistes ne faiblit pas, les distributions continuent et ils sont décidés à continuer la résistance jusqu’au bout.

La Poste, à l’angle de la rue Victoire Cousin, siège de l’Union des syndicats, et de la place Carnot, siège de la Dépêche des Ardennes.

D’ailleurs l’organisation syndicale se renforce, le siège social de l’Union des syndicats se situe désormais à Charleville, 8 rue Victoire Cousin. Une permanence s’y tient pour tous renseignements concernant les lois ouvrières, loi sur les accidents, conseil de prud’hommes, placement gratuit.
Pour la Dépêche des Ardennes s’en est trop : « le triste sujet, qui dans le journal de son compagnon Fortuné Henry, approuve et recommande les violences contre la Dépêche, s’est fait louer, rue Victoire Cousin, au n°8, une remise qu’il a transformé en permanence… Comme cela Taffet pourra, à quelques mètres de la Dépêche, grouper ses apaches et les ruer sur nos bureaux. Déjà les trottoirs de la rue Victoire Cousin sont peuplés d’individus à mines patibulaires, qu’il ne serait pas agréable de rencontrer au coin d’un bois. »7
Le mouvement syndical n’est pas le seul à bien se porter, le Cubilot annonce également que deux groupes libertaires tiennent réunions : celui de Mohon au café Français et celui d’Aiglemont à la colonie le dimanche 30 juin à 15 h 30. A l’ordre du jour de ce dernier : « Propagande à faire par le journal et la brochure ». En effet depuis que le journal n’est plus imprimé à Nancy, chaque numéro porte la mention « Imprimerie spéciale du Cubilot » sans préciser où se trouve cette imprimerie.
Cela annonce une complète réorganisation.

Notes :

1 Deibler, le préposé à la guillotine

2 Archives nationales F7 15968. Rapport de gendarmerie 20 juin 1907

3 Le Petit ardennais 23 juin 1907

4 La Dépêche des Ardennes 20 juin 1907

5 Allusion à l’industriel Faure de Revin dont la maison a été dynamitée.

6 Le Cubilot n°28 23 juin 1907

7 La Dépêche des Ardennes 25 juin 1907

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés)

La grève générale de Revin : lutte à outrance contre les « jaunes » et les « renards », la dynamite contre Faure, le principal patron.

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Onzième épisode. La grève générale de Revin : lutte à outrance contre les « jaunes » et les « renards », la dynamite contre Faure, le principal patron.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le mouvement gréviste s’étend : à Monthermé-Laval-dieu, six cents ouvriers des forges se sont mis en grève et réclament une augmentation de salaire. A Yvernaumont, à Auvillers-les-Forges, on signale également des cessations de travail¹.

Le 17 mai, à 19 h, lors d’une réunion à lieu à l’Hôtel-de-Ville, les grévistes refusent d’accéder à la demande des industriels que les délégués ouvriers soient élus par vote secret de l’ensemble des grévistes et accordent leur confiance à Lefèvre : « il est acclamé par la foule des grévistes aux cris de Vive la grève. »²

le comité de grève choisit six membres pour discuter avec les patrons : Marchot, Blin Achille, Legros Henri, Hosselet Achille, Liégeois et Lefèvre.³

le 23 mai, les grévistes manifestent devant la maison de M. Sappey, employé à l’usine Faure, et ont brisé toutes les vitres. M. Sappey, afin d’éviter le retour de pareilles manifestations, quitte Revin⁴.

Le 24 mai à six heures du matin, arrivent trois compagnies du 148e de Givet. Elles relevent de leur poste les trois compagnies du 91e de Mézières. Blanchard, secrétaire des syndicats métallurgistes de Meurthe-et-Moselle et délégué de la CGT, vient faire une conférence et un meeting suivis d’une manifestation. Après avoir dit qu’il ne peut pas développer toute sa pensée parce que le commissaire de police et le lieutenant de gendarmerie l’arrêteraient, il encourage les grévistes à la résistance.

Des forgerons de l’usine Saint-Nicolas, arrêtés par des patrouilles de grévistes, doivent jurer qu’ils ne retourneraient pas travailler.⁵

Le 25 mai un procès-verbal est dressé contre Léontine Darches qui a crié : « A bas les cognes ! »

Les secrétaires des syndicats sollicitent de la municipalité l’ouverture d’un crédit destiné à des travaux communaux, afin d’occuper les ouvriers sans travail. Le conseil municipal socialiste accorde un crédit de 30.000 fr. pour mettre en place des travaux de réfection des chemins.⁶

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Le Cubilot n°26 du 26 mai 1907 fait le point sur la grève de Revin et en souligne les enjeux, par l’entremise de Taffet venu soutenir les grévistes au nom de l’Union des syndicats. Il signale un fait nouveau : l’apparition à Revin d’un syndicat jaune pro-patronal qui vient d’apposer sur les murs une affiche signée « Un groupe de travailleurs » et portant pour titre : « Union des travailleurs libres de Lorraine section des Ardennes). Pour ce syndicat la majorité des gréviste n’a pas lu le nouveau règlement et la grève fait perdre 10.000 fr. de salaires chaque jour et menace Revin de ruine par le départ des commandes. L’affiche appelle à abattre la dictature des meneurs qui vont chercher leur « mot d’ordre dans les colonies anarchistes et qui ont su faire reposer sur notre ville le malaise écrasant d’une véritable Terreur rouge. »

Les affiches du syndicat jaune sont lacérées.

Ce syndicalisme jaune n’est pas une nouveauté à Revin, le journal La Dépêche des Ardennes en fait un historique assez précis, décrivant sa création dès 1905, pour s’opposer au syndicat mis en place par Lefèvre: « Devant ce danger sans cesse grandissant, un groupe d’ouvriers, désireux de travailler et de ne pas entamer contre le patronat une lutte nuisible pour les deux éléments, décida de former un syndicat jaune.

Nanquette-Féard était à la tête de ces honnêtes gens. Le syndicat rouge, comprenant que les jaunes réuniraient bientôt la presque totalité des travailleurs revinois, n’eut de repos qu’après avoir détruit l’organisation Nanquette.

On se rappelle la grève Parizel en 1905, le prétexte avoué était la malfaçon, mais le véritable but était la mort du syndicat jaune. On connaît les inqualifiables agressions dont furent victimes les ouvriers voulant travailler ; on n’a pas oublié la mise à l’index des commerçants, ordonnée par le syndicat Lefèvre contre ces malheureux, obligés d’aller chercher la nuit, dans des endroits éloignés, leur nourriture du lendemain. La vie de Nanquette fut en danger, la gendarmerie dut tous les jours, protéger sa personne et le calme ne réapparut qu’après le départ de ce brave homme de Revin. La grève avait duré 2 mois, les jaunes n’existaient plus. Le syndicalisme rouge triomphait. Ce fut alors une tyrannie sans fin. Force fut aux ouvriers de s’enrôler sous la bannière du syndicat, et patrons et travailleurs ne tardèrent pas à en connaître le despotisme.

Quiconque n’était pas syndiqué, n’avait pas le droit de travailler et toute admission par le patron d’un ouvrier étranger à l’équipe du citoyen Lefèvre, pouvait donner sujet à une grève. »⁷ La Dépêche, dans cet article résume assez bien le point de vue des employeurs de Revin et l’opposition frontale entre classes sociales qui s’exprime à travers la grève générale de Revin.

L’Union des syndicats réplique immédiatement par une affiche en réponse à celle du syndicat jaune.

Taffet décrit l’organisation de la grève : « j’ai pu me rendre compte de l’admirable organisation de la résistance. Une quinzaine de militants sont là groupés autour d’une longue table sur laquelle s’étalent les affiches qui viennent d’arriver, en réponse à l’appel patronal aux jaunes, inexistants à Revin, des livres de comptabilité, la correspondance du jour.

Le camarade Lefèvre dépouille le courrier et voici dans chaque lettre des mandats qui représentent les gros sous de la solidarité ouvrière, qu’accompagnent des encouragements à la résistance.

Ici ce sont les camarades de Vrigne-aux-Bois qui envoient 260 fr., là, les ardoisiers fendeurs de Fumay qui ont recueilli 158 fr. Jusqu’au ouvriers des Forges de Laval-Dieu qui, en grève depuis deux jours, envoient les trente francs d’une collecte au profit de leurs frères de lutte.

Et voici encore, témoignant de la sympathie de tous les travailleurs, d’autres envois de fonds d’Annonay, de Fournies, de Calais, etc… »

Lefèvre, dans une lettre ouverte⁸ explique les motivations des responsables syndicaux, en réponses aux attaques du syndicat jaune : « Ce que l’on peut nous reprocher, à nous dirigeant l’organisation ouvrière, c’est d’avoir des idées anarchistes (peut-être) et d’être des révolutionnaires (toujours). Nous nous en honorons, mais ce que l’on ne nous reprochera jamais, c’est d’avoir fait de notre grève une entreprise commerciale d’accaparement ; ce dont nos enfants n’auront jamais à rougir, c’est d’avoir fait d’un tas de malheureux toujours exploités, un marchepied pour renforcer une fortune déjà colossale. »

La Dépêche des Ardennes se fait échos à ces attaques contre Lefèvre par l’Union des travailleurs libres de Lorraine section des Ardennes, le syndicat jaune : « En effet, Lefèvre, tout en criant sur tous les toits son désintéressement et en se posant en apôtre que n’influence pas le vil métal, n’en cherche pas moins à profiter de la grève pour arrondir ses petits bénéfices et laisser percer, entre copains du même acabit, les désirs de bourgeois qui sommeillent en lui.

C’est ainsi que dès la déclaration de la grève, il s’est empressé d’ouvrir un petit commerce de marchand de beurre, d’oeufs et autres comestibles. Les ouvriers timides et influencés par sa situation de secrétaire du syndicat s’imaginent qu’ils seront mis à l’index et tracassés plus tard, s’ils ne font pas leurs emplettes chez lui. Cette petite combinaison contribue à grossir chaque jour ces fameux livrets de caisse d’épargne que possède, si nous en croyons la rumeur publique, Lefèvre au nom de tous les membres de sa famille et qui portent déjà un chiffre rondelet. Voilà pour le présent.

En ce qui concerne l’avenir, Lefèvre lorsqu’il est entre amis, laisse entrevoir son rêve. Nous allons, dit-il, avec 30 ou 40 bons ouvriers (les meilleurs de Revin) créer une fonderie par actions, une coopérative… Nécessairement, il en fera partie. Mais comme il est de notoriété publique que cet ancien douanier est un des plus médiocres ouvriers de la ville, il prendra dans l’usine nouvelle l’emploi de comptable et de directeur, auquel lui donnent droit son passé de militant, conférencier et d’organisateur révolutionnaire. »⁹

Ces attaques outrancières de Domelier, le rédacteur en chef de la Dépêche ne peuvent rester sans réponse et une altercation se produit avec Taffet, le secrétaire de l’Union des syndicats des Ardennes : « Lundi dernier, j’arrivai en gare de Charleville reconduisant la camarade Lefèvre, nous voulûmes prendre un verre à la buvette, avant le départ du train de Givet. Sur la terrasse de la buvette, un bourgeois me dit : Bonjour Taffet, je te présente Domelier de la Dépêche. J’avoue que je ne connaissais pas Domelier (je ne perdais pas tout). Je crachais mon dégoût à la face de cet individu, lorsqu’il me menaça d’un soufflet ; à cette menace, je répondis par un coup de poing en plein visage de l’homme aux mâchoires d’âne, et sans l’intervention de plusieurs bourgeois, dont Domelier est le plumitif, ce dernier eut certainement pris quelque chose pour son rhume.

Voilà ce qu’à la Dépêche, on appelle un guet-apens !

Et comme ce journal dit que j’ai reçu une correction, je prie tous mes amis de regarder Domelier, ils constateront avec plaisir que l’oeil droit de cet Apollon est bien poché. »¹⁰

Le 27 mai, Eustache Grim, mouleur qui descendait du train est hué par plusieurs grévistes que le traitent de pilori et fainéant. Puis des pierres lui sont lancées, sans l’atteindre.¹¹ François Mennekens se saisit de pierres qu’il lui lance, imité par d’autres. Grim se sauve et se réfugie chez ses parents à 150 m de la gare.¹²

Le même jour, cent des principaux industriels ardennais, au cours d’une réunion tenue à Charleville, prennent des mesures de solidarité pour aider leurs dix huit confrères de Revin à soutenir le conflit et la lutte syndicaliste¹³.

Cent dix sept industriels se trouvent assemblés dans la grande salle du Salon des familles à Charleville. Après avoir fait l’historique de la grève de Revin, Henri Faure, président de la caisse de prévoyance des des patrons métallurgistes de Revin expose « l’œuvre du syndicat rouge qui depuis 2 ans a semé la discorde parmi les ouvriers et les efforts tentés par des travailleurs honnêtes qui s’étaient groupés en syndicat indépendant, ainsi que la lutte engagée par l’organisation révolutionnaire pour détruire une œuvre de défense sociale qui prenait chaque jour une extension de plus en plus grande. »

Henri Faure signale « la belle conduite des chefs des indépendants et de Nanquette-Féard, qui n’ont pas été abandonnés, comme on l’a dit, par les patrons, mais qui devant le danger que les menaçait, ont dû s’expatrier et ont été, grâce à leur appui, casés ailleurs. »¹⁴

Il dépeint ensuite l’action du syndicat et son désir de s’ingérer dans l’organisation interne des entreprises : « Ce n’était pas une question de salaires, mais la main-mise du syndicat sur les usines par l’établissement de commissions de travail et de collecteurs chargés de recueillir dans les ateliers, les cotisations des ouvriers qui par terreur ou violences, étaient tous obligés de se syndiquer s’ils voulaient travailler. Il est vrai que devant la ferme attitude des industriels, les collecteurs n’ont pu accomplir leur besogne qu’à la porte des ateliers. Le syndicat voulait même avoir le droit de donner son avis sur l’embauchage et le renvoi des ouvriers. »

Henri Faure lance un appel à la solidarité à ses collègues du département : « Les meneurs du syndicat, ont jeté un défi aux patrons de Revin, ces derniers veulent se défendre et se défendront jusqu’au bout contre cette ingérence dans leur organisation intérieure. La victoire des violents aurait pour conséquence la ruine de l’industrie de Revin ; l’insécurité du lendemain pour la partie sage et laborieuse de la population ouvrière. En résistant aux fauteurs de désordre, nous défendons les intérêts de nos bons ouvriers, en même temps que les nôtres.

C’est à nous y aider que nous convions nos confrères du département, en prenant à notre égard les mesures de solidarité que comportent les circonstances. Ils nous donneront la preuve évidente de leurs sentiments de bonne confraternité et je leur confirme à l’avance et au nom des industriels de Revin toute notre gratitude. »¹⁵

Les grévistes, promoteurs de la construction de l’usine ouvrière surnommée « les 104 » commencent l’exploitation des pierres et leur transport pour l’édification des ateliers.¹⁶

Les patrons de Revin ont désormais un chef, bien décidé à résister jusque au bout et à maintenir le fameux règlement intérieur.

Mais ces déclarations des patrons ne sont pas sans écho, le comité de grève décide d’empêcher, même par la force, les ouvriers étrangers d’entrer dans Revin. Tous les jours cinquante grévistes sont requis de jour et cinquante de nuit, pour organiser les manifestations et les piloris ; toute la nuit des postes sont installés à l’entrée des routes pour surveiller les arrivées. Les grévistes se cantonnent dans les bois et allument des feux de bivouac. Les rondes parcourent les rues, armés de matraques pour s’en servir sur les ouvriers voulant reprendre le travail. Quarante manifestants occupent les abords des forges Saint-Nicolas ; trente autres également munis de gourdins sont aux alentours des usines Druart et un groupe chaussés de chaussons s’approchent de la sentinelle placée auprès des ateliers Martin et lui demande si son fusil est chargé. Le soldat fait circuler les grévistes qui s’éloignent et se tiennent à distance du poste de police. Les employés de M. Faure sont mis au pilori et l’un d’eux est obligé d’aller à Fumay pour se procurer des subsistances¹⁷.

Le 28 mai, un procès verbal est dressé à l’encontre de Marguerite Routa qui a crié « A bas les cognes ! » et jeté une pierre contre l’une des fenêtres d’une usine de Revin.¹⁸

La cartouche de dynamite a été lancée au dessus de la grille du 38 avenue de la Gare.

Dans la nuit du vendredi 7 juin 1907, au samedi 8 juin, à minuit et demi, une explosion réveille en sursaut les habitants des rues environnantes du quartier de la gare de Charleville : une bombe est lancée contre la maison de l’industriel Faure, 38 avenue de la Gare. Une cartouche de dynamite est lancée contre son habitation. Il s’agit de faire peur car les dégâts matériels sont peu importants. Un inconnu a lancé la cartouche dynamite par dessus la grille qui clôture, sur l’avenue de la Gare, le jardin précédent la maison d’habitation. L’engin est tombé à une dizaine de mètres des murs au pied d’un massif.

Lorsque l’explosion se produit de nombreux graviers volent en éclats ; un trou de 40 centimètres de profondeur, sur 50 centimètres de diamètre est creusé en terre, les vitres des fenêtres sont brisées par les éclats de pierres. Mme Faure perçoit la détonation ; elle s’approche de la fenêtre mais ne voit rien.

Le procureur de la république et le juge d’instruction se rendent sur place, pour procéder à une enquête.

Selon l’examen des débris, la cartouche a été enveloppée dans un morceau d’étoffe et dans du papier journal, le numéro du 2 juin de la Dépêche des Ardennes ( les auteurs de l’attentat ne manquant pas d’humour), le tout ficelé.¹⁹ Un attentat qui sonne comme un premier avertissement.

Pour la Dépêche des Ardennes, tout est clair et le journal titre : « La dynamite à Charleville. Attentat anarchiste » : « On sait que c’est l’honorable M. Faure qui a centralisé les haines de la bande à Lefèvre, c’est lui qui était visé ; à chaque instant il recevait des lettres de menaces et, il y a quelques jours une d’elles le menaçait violemment ; aussi cet acte criminel ne nous a que médiocrement surpris .²⁰»

L’industriel n’avait-il pas reçu deux jours auparavant ce courrier, sans équivoque : « Affameur,

Si le conflit ne cesse pas lundi, nous te ferons ton affaire, car c’est toi l’auteur des maux dont souffrent les travailleurs de Revin.

Ravachol ²¹»

Pour La Dépêche des Ardennes « cet attentat anarchiste est une conséquence de l’agitation gréviste qui depuis sept semaines désole Revin et rappelle les tristes événements qui, en 1894 terrorisèrent cette ville et amenèrent sur les bancs de la cour d’assises des Ardennes, une série de propagandistes par le fait et parmi eux Fortuné Henry²², le fondateur de la colonie d’Aiglemont et frère du guillotiné Emile Henry, exécuté pour avoir jeté des bombes au commissariat de la rue des Bons-Enfants et au café Terminus »²³

A peine deux jours après l’attentat, dans une réunion à Vireux-Molhain, salle du Théâtre, devant 300 personnes, Taffet déclare : « Il ne faut pas laisser les industriels châtelains de Revin dormir les nuits tranquilles dans leur châteaux, il faut user de l’action directe et l’une de ces nuits commencer par en réveiller un. Est-ce que les industriels de Revin n’ont pas fait du sabotage, en faisant renvoyer les ouvriers grévistes des usines de la région, où ils avaient été embauchés. ²⁴»

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Le 9 juin 1907, paraît le n°27 du Cubilot. Le journal publie un appel à la solidarité de l’Union des syndicats des Ardennes : « Depuis quarante jours, la population ouvrière de Revin est en grève, soutenant une lutte à outrance contre le patronat affameur, qui, non content d’amasser des millions, voudrait encore, par un règlement de fer, obliger leurs exploités à abdiquer leur liberté si difficilement conquise.

S’étant rendu un compte exact de leur situation, qui devenait de plus en plus en danger de par la cohésion et la solidarité ouvrière, les patrons de Revin viennent de faire appel à tous les exploiteurs des Ardennes. Ils viennent de donner là une preuve de leur faiblesse. Il importe donc plus que jamais que chacun fasse son devoir.

Les patrons des Ardennes ont assuré les industriels de Revin de toute leur solidarité ; c’est ainsi qu’ils viennent de congédier les quelques camarades grévistes qui avaient réussi à se faire embaucher dans leurs ateliers ; leur but est donc bien défini, abattre le syndicat ouvrier et acculer la population à la misère… Jusqu’ici nous n’avons pas à déplorer d’acte de trahison, pas un jaune, pas une défaillance, le moral est exemplaire et rien ne peut nous fléchir si vous savez nous soutenir pécuniairement. »

L’appel est signé de Lefèvre et Liégeois pour le comité de grève et par Taffet, pour l’Union des syndicats.

Une lettre publié dans le Cubilot n°27 du 9 juin 1907, adressé à Domelier le rédacteur en chef de la Dépêche des Ardennes, ne va pas rester sans conséquences.

Notes :

1 Le Journal 18 mai 1907

2 Roger Szymanski ibid.

3 Le Petit ardennais 18 mai 1907

4 Le Journal 25 mai 1907

5 La Libre parole 25 mai 1907

6 G. Kaczmarek ibid.

7 La Dépêche des Ardennes 11 mai 1907

8 Le Cubilot n°26 du 26 mai 1907

9 La Dépêche des Ardennes 23 mai 1907

10 Le Socialiste ardennais 18 mai 1907

11 Le Petit ardennais 30 mai 1907

12 G. Kaczmarek ibid.

13 Le Soleil 28 mai 1907

14 La Dépêche des Ardennes 29 mai 1907

15 Ibid.

16 La Dépêche des Ardennes 28 mai 1907

17 La Libre parole 28 mai 1907

18 Le Petit ardennais 29 mai 1907

19 Le Petit ardennais 9 juin 1907

20 La Dépêche des Ardennes 9 juin1907

21 Ibid.

22 Domelier donne ici une fausse information, le procès aux assises des Ardennes de Fortuné n’a rien à voir avec l’affaire de la dynamite à Revin et Charleville. Voir 14e épisode : Fortuné passe par la case prison

23 Ibid.

24 Archives nationales F7 15968

Document 1 :

La grève de Revin aux actualités cinématographiques de 1907

CINEMATOGRAPHES POUR GREVES

Depuis quelque temps déjà, les journaux s’occupait des grévistes des forges Revin, ce petit pays si pittoresquement situé sur la rive gauche de la Meuse. On a tellement parlé d’eux, qu’une renommée s’est attachée aux fondeurs et aux mouleurs de cette contrée ardennaise, et que certaines entreprises de célébrités s’en émurent.

Or oyez à ce sujet l’aventure ultra-véridique, dont nous fûmes par hasard le confident.

La maison X… (phono-cinématographes), envoya à Revin, la semaine dernière, six employés habiles, dont la mission était de saisir sur le vif une manifestation sensationnelle destinée a tous les cinématographes de France. Le premier jour de leur séjour à Revin, pas de manifestation ! Le deuxième, pas le moindre cortège ! Le troisième, calme complet. Le quatrième, nul trouble. Le cinquième, tranquillité absolue Et la note d’hôtel gonflait toujours pour les opérateurs cinématographiques.

Le sixième jour, le chef de l’expédition n’y tenant plus, se rendit au syndicat, et, résolument, exposa que ce n’était pas sérieux ; que sa troupe et lui avaient fait de grands frais, et que depuis une semaine, il attendait vainement la manifestation nécessaire, objet de son voyage.

Quels furent ses arguments pour convaincre le syndicat ? Nul ne le sait précisément. Mais il obtint enfin sa manifestation, pacifique et terrible à la fois.

En bande tumultueuse, quelques groupes de syndiqués s’assemblèrent et défilèrent devant l’appareil photographique. Au commandement, leurs visages devinrent subitement effrayants de colère et de haine. Des gesticulations désordonnées traduisirent leurs espérances et leurs revendications. Quatre employés de la maison X… (phono-cinématographes) s’étaient déguisés en gendarmes pour corser le spectacle. Et, sur ces travailleurs en révolte, ils se livrèrent à d’affreuses scènes de passage à tabac.

L’appareil a scrupuleusement enregistré ces terribles gestes et, tandis que les spectateurs de France et de Navarre verront aux prochains jours se dérouler sur l’écran les péripéties épouvantables de la grève de Revin, plus d’un — ô naïveté humaine ! — crispera ses poings de colère et demandera vengeance contre les brutalités de la police !…

C’est ainsi de nos jours, qu’on vent l’histoire !

Callisthène

Le Peuple français 2 juin 1907

Document 2 :

A Monsieur Domelier,

Nous suivons avec un vif intérêt la lutte engagée à Revin entre le Syndicat ouvrier et le Syndicat patronal. A cet effet, nous appuyant sur le vieil adage : « Qui n’entend qu’une cloche n’ouït qu’un son », nous lisons impartialement tous les journaux qui polémisent sur la grève revinoise : entre autres : La Dépêche des Ardennes (organe des patrons).

Nous n’entendons pas entreprendre en ces lignes une discussion de partis. Nous laissons ce soin à des plumes plus autorisées que la nôtre ; mais décidé à combattre le Mensonge et l’Hypocrisie partout où nous les rencontrerons ; écoeuré par les insultes de la Dépêche ; révolté par ses calomnies ; dégoûté par toutes les ordures que Domelier tire de la poubelle patronale pour les jeter à la face d’ouvriers sincères et honnêtes, nous voulons une bonne dois lui fourrer le nez dans son « caca ».

Depuis le début de la grève le leader patronal ardennais n’a pas modifié sa tactique. Tout comme Deibler il a pour devise : « Tête coupée, corps mort » et voilà pourquoi il tente par tous les moyens de déprécier dans l’estime générale ceux qui ont organisé le mouvement actuel. Voilà pourquoi il sème le mensonge, dénature les actes de Lefèvre et de Liégeois, fausse leurs paroles, crie, rage, tempête, geint, sanglote, grimace, gesticule, grince des dents et bave. Voilà pourquoi dans la Dépêche des Ardennes du 2 juin, appelle toutes les colères sur la tête de Lefèvre, en apprenant aux syndiqués de Revin que leur secrétaire « a trouvé le moyen de faire revenir ses enfants pour la conférence Taffet ; qu’il en a profité pour réunir une vingtaine de camarades en un plantureux banquet où l’on but et mangea ferme, etc… »

O Domelier ! Pauvre type ! Qu’es aco ?

Oui les enfants de Lefèvre sont allés à Revin ; mais leurs frais de voyage furent payés par leurs « parents adoptifs » de Mohon et non par leur père comme vous l’insinuez. Sur ce point je veux bien vous concéder que vous avez failli par ignorance. Mais vous mentez sciemment lorsque vous parlez de « banquet » (?) Vous mentez encore lorsque vous affirmez que Lefèvre a réuni autour de sa table une vingtaine de camarades, à moins toutefois que vous n’estimiez que les cinq hommes que nous étions valent quatre fois plus que cinq hommes de votre trempe.

De votre part cette appréciation serait peut-être quelque peu flatteuse pour nous, mais nous ne croyons pas que ce fut là votre pensée…

Ohé ! Domelier ! Puisque vous êtes entré dans la voie de la fantaisie, pourquoi ne pas avoir écrit dans votre journal que nous avions dissipé en une folle orgie le reste des fonds de la caisse syndicale ; que nous nous étions soûlés comme des porcs impurs et pervers en d’inénarrables beuveries et que vous aviez entendus de votre bureau de Charleville les accents révolutionnaires de nos voix éraillées par l’alcool !

Que n’avez vous proclamé que nous n’étions que des canailles, des pique-assiettes, des voleurs, des … (Et allez donc c’est pas ton père!)

Ainsi, Domelier, vous eussiez fait de la belle besogne. Du coup le Syndicat eût été renversé, pulvérisé, anéanti ! Brrr… !

Mais du reste, n’est-ce pas un peu tout cela que vous avez voulu dire ? Alors vous l’aurez dit mal car le syndicat est encore debout !

Si vous pensez, Domelier, que vos arguments agissent sur la masse, vous ne vous trompez pas. Ils agissent… mais dans un sens contraire à votre goût. Devant vos attaques frappées au coin de la calomnie, nous tenons à déclarer ici que toute notre sympathie est acquise aux humbles et que lorsque notre vieille société aura arraché de son cœur ces deux vers qui la ronge : « Intérêt personnel » – « Ambition politique » nous saurons choisir notre poste sur le champ de bataille social. Le jour où deux camps bien distincts seront en présence : d’un côté les Exploiteurs barricadés derrière leurs coffres-forts, de l’autre les Exploités, les petits, les faibles, les souffreteux, c’est de ce côté-ci de la barricade que nous combattrons.

Un convive du fameux « banquet »

Le Cubilot n°27 du 9 juin 1907

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés)

La grève générale à Revin : l’exil des enfants, l’action directe.

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Dixième épisode. La grève générale à Revin : l’exil des enfants, l’action directe.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Alors que plusieurs grèves s’étaient déroulées dans cette localité, elles s’étaient terminées par des compromis entre syndicats et patrons. Les syndicats revinois avaient menacé de déclencher une grève générale mais n’avaient pas été au bout de leur démarche. Reste que Revin et ses syndicats de la métallurgie sont une place forte de la nouvelle organisation ouvrière : l’Union des syndicats des Ardennes, adhérente à la CGT. Cela déplaît au patronat, comme le montre la campagne de presse lancée par la Dépêche des Ardennes : « c’est le commencement de l’agitation syndicaliste et anarchiste dont les terribles conséquences, que l’on doit envisager, peuvent amener la ruine de l’industrie ardennaise.

L’exemple d’aujourd’hui, de la grève générale à Revin est là pour le prouver. »¹

Les patrons de Revin y voient surtout le risque d’ingérence dans la conduite de leurs affaires et décident de réagir : 18 employeurs rédigent un règlement intérieur qu’ils affichent dans leurs ateliers le 22 avril 1907. Ce règlement n’a pas été négocié avec les syndicats, c’est un coup de force de la part des patrons. La lecture de ce règlement suscite des réactions vives de la part des ouvriers. « As-tu vu l’affiche ? » remplace le « bonjour »². Ce règlement comporte 5 articles, il fixe la journée de travail à dix heures, y compris pour les ouvriers payés à la pièce. Il interdit de sortir pendant le travail et punit toute infraction, par une mise à pied et le licenciement en cas de récidive. Il permet à l’employeur de renvoyer le salarié, sans préavis pendant une période d’essai fixée de 8 à 15 jours. Il interdit l’entrée dans les ateliers de toute personne étrangère à l’entreprise.

L’entrée en vigueur du règlement est fixée au 29 avril 1907.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Fortuné dans un article du Cubilot n°25 du 12 mai 1907 remet en perspective ce coup de force patronal à Revin : « En face de l’organisation du prolétariat ardennais, définitivement consacrée par le congrès de Mohon, notre patronat départemental a voulu frapper un grand coup.

Apeuré par le flot montant de conscience qui soulève la Vallée, il espère, en touchant une de nos organisations les plus fortes, celle de Revin, parvenir à endiguer le mouvement, à refouler les revendications, à dompter les courages.

L’arme des maîtres de forges, comme celle des patrons fondeurs est toujours l’argent et le moyen employé pour réduire : la faim. »

Lorsque les ouvriers pénètrent dans les ateliers et prennent connaissance du règlement, les membres du syndicat sont aussitôt avertis et comme une traînée de poudre le mot d’ordre de cesser le travail se répand³. On compte 2.000 grévistes ce 22 avril.⁴

Une rencontre est organisée dans l’après-midi entre cinq délégués patronaux et syndicaux⁵. Les ouvriers réclament la suppression immédiate du règlement. Les patrons s’y opposent. Les ouvriers se réunissent à 20 heures, la grève générale est déclarée jusqu’à ce que le règlement soit retiré⁶.

A la sortie de la réunion une manifestation est organisée, les grévistes circulent dans les rues précédés de la fanfare « les Amis réunis ». Quelques pierres sont jetées contre les bureaux et ateliers des usines Faure.

L’hebdomadaire anarchiste les Temps nouveaux⁷ contextualise ce conflit social : « Depuis longtemps déjà, le patronat provoquait des grèves partielles, espérant épuiser l’énergie des militants et désorganiser le syndicat. La manœuvre n’ayant pas réussi à entamer le bloc des forces ouvrières, le syndicat patronal avait décidé pour lundi dernier l’affichage dans tous les ateliers de Revin d’un nouveau règlement destiné à reconquérir d’un seul coup toutes les concessions que des grèves partielles leur avait arrachées. »

Le 23 avril, le sous-préfet de Rocroi se rend à Revin pour tenter une conciliation. La commission patronale rencontre le sous-préfet qui lui fait part des revendications des ouvriers. Ceux-ci exigent la suppression du règlement. Ils veulent « qu’on le brûle ! ⁸».

Le Cubilot confirme : « Le lundi 22 avril, sitôt après avoir pris connaissance de la feuille torcheculative patronale, tous les ouvriers, comme un seul homme, quittèrent le travail et se se trouvaient réunis deux heures après, à l’Hôtel-de-Ville, où à l’unanimité, ils déclarèrent qu’ils ne rentreraient qu’une fois le règlement brûlé ⁹»

Les patrons sont décidés à le maintenir fermement. La situation est bloquée.

La Dépêche des Ardennes¹⁰, explique clairement le point de vue des patrons de Revin, il s’agit rien de moins que d’organiser la discipline dans les ateliers : « Est-ce bien sérieux que de se mettre en grève, parce que les industriels, qui sont maîtres chez eux, veulent une police dans les ateliers ? Revin est peut-être un des rares centres de France où les travailleurs faisaient un peu ce qu’ils voulaient. Par suite de l’ingérence, de la surveillance du syndicat dans toutes les questions de travail, les ouvriers entraient et sortaient comme bon leur semblait, sans demander la permission de personne. Sous le prétexte qu’ils travaillaient aux pièces, ils croyaient pouvoir arriver et s’absenter à l’heure qui leur plaisait.

C’était une sorte d’état anarchique qui régnait dans l’usine et cet état anarchique ne pouvait être que préjudiciable, aussi bien à l’employeur qu’à l’employé. »

Mais pour la Dépêche des Ardennes, cette grève générale de Revin est la première démonstration de la CGT dans les Ardennes et l’organisateur de toute cette agitation n’est autre que Fortuné Henry : « Lefèvre, Liégeois, la Jeune garde socialiste, syndiqués et grévistes, ne sont que les instruments passifs et dociles entre les mains du chef, qui, de son ermitage d’Aiglemont, tient dans ses mains les destinées du prolétariat ardennais.

Le véritable siège de la grève n’est pas à Revin, mais à la colonie du Vieux Gesly, qui n’est comme on le sait, que la succursale de la la CGT dans la région de l’Est. »

Le 23 avril 1907, selon le Petit ardennais, l’après-midi est mouvementé, deux contremaîtres sont hués et les gendarmes qui veulent intervenir, pour accompagner l’un d’eux, sont également bousculés.

Le Courrier des Ardennes dramatise plus : ce sont sept employés qui auraient subi les assauts d’une centaine de manifestants qui leur font « une conduite de Grenoble ». Jacques contre-maître chez Porcher, acculé contre un rocher est dégagé difficilement par les gendarmes. Arrivé à son domicile, les manifestants se ruent sur la porte d’entrée mais les gendarmes réussissent à les écarter.¹¹

Selon La Libre parole : « Notre confrère Domelier, rédacteur en chef de la Dépêche des Ardennes, reconnu hier, par des manifestants, a été victime d’une attaque et a pu être, à grand peine, dégagé par M. Jérome, commissaire spécial de Givet.

Domelier fait, depuis quelque temps, campagne contre l’action syndicaliste et la Confédération du Travail, à laquelle sont affiliés les syndicats de Revin. »¹²

Le préfet, dans la nuit donne l’ordre d’envoyer à Revin un détachement de 300 hommes du 91e de ligne et une quarantaine de gendarmes. Les soldats partent le lendemain matin à 6 heures par train spécial, accompagnés de M. Krier, commissaire de police.

Dans la matinée du 24 avril, les grévistes huent quelques industriels se rendant de la gare à leur usine. Dans l’après-midi, des manifestations ont lieu, musique en tête¹³.

La distribution de soupes gratuites est mise en place par le syndicat, à l’Hôtel-de-Ville. C’est Mme Lefèvre, qui organise la préparation des soupes, avec l’aide d’une vingtaine de personnes.¹⁴

Le 25 avril, l’arrivée des troupes n’a pas calmé l’ardeur des grévistes : « Vers 2 heures et demie, la Jeune garde socialiste, revêtue de son uniforme et coiffée d’un chapeau de feutre orné d’un ruban rouge vif, a parcouru les rues afin de rassembler les grévistes pour le défilé qui doit avoir lieu dans l’après-midi . De tous les côtés retentissent des hou ! Hou ! Obligatoires. Une corvée d’ordinaire a été huée. A 3 heures et demie, par le train de Charleville, débarquent les gendarmes à pieds et à cheval, au nombre de trente, venant des divers arrondissements. Cette arrivée soulève également des huées. Les grévistes s’écrient : Voici les bourriques à Clémenceau qui descendent !

Entre temps, la Jeune garde socialiste qui, à l’appel de ses tambours et clairons a rassemblé les grévistes, descendait à la Bouverie. Comme toujours, les musiciens de la fanfare municipale précèdent le cortège et jouent La Carmagnole et l’Internationale. En tête un groupe compact de bambins dont l’aîné n’a pas 10 ans chante des hymnes révolutionnaires. Un millier de manifestants les suit en chantant. »¹⁵

Le 28 avril 1907, la chambre syndicale de la métallurgie de Mohon propose aux grévistes de Revin d’envoyer les enfants à Mohon, pour soulager les familles ayant des difficultés financières.

Le 1er mai, Taffet et Lefèvre se rendent au domicile des grévistes les plus en difficulté et organisent l’exode de 44 enfants qui partent en train vers Mohon. A 11 h 30, les 44 enfants et leurs parents se réunissent dans une salle de l’Hôtel-de-Ville où Lefèvre leur remet une cocarde et un brassard rouge. Tout le monde part en manifestation, en tête la fanfare et les drapeaux rouges, les chants révolutionnaires sont poussés par 3.000 personnes, alternant avec les hou ! Hou ! Lancés à chaque façade de l’habitation d’un patron ou d’un contre-maître.

Taffet décrit l’exode des enfants dans le Cubilot ¹⁶: « Enfin nous arrivons à la gare. C’est l’heure de la séparation ! Dépeindre les pleurs, les cris des pères et des mères, est chose impossible, mais je puis dire que sur les visages blêmes de rage sourde et de colère, on pouvait distinguer que le sacrifice imposé n’avait fait que grandir la haine contre le patronat qui, à Revin, ne sera jamais plus que méprisé et voué pour toujours à l’exécration des générations à venir. »

Les enfants accompagnés de Taffet, de Lefèvre et de délégués de Mohon, arrivent à 15 h. 16. Plus de 1.000 personnes sont venues les accueillir avec la fanfare. Caque enfant porte un baluchon à la main. La foule part en chantant, arrivé salle Lambot, du vin chaud et des brioches sont servi aux jeunes exilés, puis les enfants sont remis aux parents adoptifs.

Le 6 mai, un autre exode de 42 enfants eut lieu à Mohon et le 10 mai à Charleville et Nouzon.

Mais cette marque de solidarité, au sein de la classe ouvrière, est aussi l’occasion d’un événement tragique : « Charleville. – Un individu vient d’être arrêté pour avoir violenté la fillette d’un gréviste de Revin qu’il avait recueillie volontairement lors de l’exode des enfants. L’attentat a été commis lors de l’absence de sa femme. A son retour, la fillette lui a raconté les faits et indignée, la femme a dénoncé son mari, qui a été écroué. »¹⁷

Le 4 mai 1907, M. Tilquin, industriel à Revin, porte plainte contre Martin, ouvrier, qui l’a menacé de le frapper et l’a injurié alors qu’il parlait avec un autre industriel. Martin a également menacé M. Billuart, directeur de l’usine Morel, de lui faire son affaire.¹⁸

Le 5 mai, l’Union des syndicats des Ardennes se réunit à Monthermé. Sur la caisse de grève, une somme de 300 fr. est mise à la disposition des syndicats de Revin. L’Union décide également de transférer son siège à Charleville et d’y installer un secrétariat permanent. A l’unanimité, Taffet est nommé secrétaire permanent de l’Union des syndicats. L’Union remercie Théophile Sauvage qui a assuré pendant trois ans la tâche de secrétaire, sans avoir reçu de rémunération, l’ayant toujours refusé.¹⁹

Le 6 mai, George Weber, comptable de l’usine Faure, rentre chez lui mais à la sortie d’une ruelle, un groupe de manifestants lui fait rebrousser chemin. Arrivé à l’entrée du pont de la Bouverie, il est attaqué à coups de pied et de poing et ne doit son salut qu’à l’intervention d’un riverain. Il ne peut quitter son domicile pendant plusieurs jours, à cause de ses blessures.²⁰

Le 7 mai, Dix-huit usines sont complètement fermées; trois mille ouvriers sont en grève. M. Mauguière et M. Weber, comptables, sont attaqués dans les rues, battus, renversés, piétinés. M. Weber doit prendre le lit ; il est sérieusement blessé et souffre de douleurs internes.

Un wagon de pommes de terre est livré aux syndicats. C’est une dame noble désireuse d’aider les grévistes qui en a fait don au Comité de grève.²¹

Les grévistes touchent à partir de ce jour, 45centimes par personne et par repas²².

Un industriel de Revin, M. Fluzin, contre la maison duquel les grévistes ont jeté des pierres, en proférant des menaces, a appelé au secours en tirant en l’air un coup de revolver.²³

Le 8 mai 1907, c’est au tour du syndicat de Vrigne-aux-Bois de demander aux grévistes de Revin de leur envoyer une quarantaine d’enfants.²⁴ A 19 heures, une réunion générale des grévistes a lieu à l’Hôtel de Ville. Lefèvre flétrit la conduite de M. Fluzin qui, a tiré deux coups de revolver sur les travailleurs, la veille au soir. Il engage à user de représailles. Puis la réunion terminée, Lefèvre et Liégeois. S’entretiennent avec le sous-préfet.

Pendant ce temps les grévistes se rendent en nombre devant l’habitation de M. Fluzin, l’entourent et commencent un siège en règle. Ils lancent contre cet immeuble une grêle de pierres et de briques dont ils sont abondamment pourvus. Le siège, qui a commencé vers huit heures, se prolongé assez tard dans la soirée, et il ne prend fin que lorsque la gendarmerie à cheval, commandée par le lieutenant de Rocroi, charge les assiégeants, qui se dispersent. La troupe, elle aussi, intervient. Dans le cours de cette échauffourée, des projectiles sont lancés contre les gendarmes; une bouteille atteint un maréchal des logis au côté, c’est grâce à sa pèlerine, qui a amorti le coup, qu’il n’est pas blessé.

M. Fluzin se décidé à partir avec sa famille, il fait demander une escorte pour le reconduire à la gare de Revin au train de quatre heures, se dirigeant sur la Belgique.

Le 9 mai, à 14 heures, 1,500 manifestants se rendent à la gare précédés de la musique et de drapeaux rouges des syndicats, pour accompagner les quarante enfants qui sont dirigés sur Charleville²⁵. Paulin Hénon est arrêté pour avoir crié aux gendarmes : « On fout un coup d’épaule à ça et ça ne durerait pas longtemps, toi tu ne perds rien pour attendre, si tu fais ton procès, gare ! »²⁶

Le 9 mai à 14h40, une quarantaine d’enfants de Revin arrivent en gare de Charleville. C’est le troisième départ qui est organisé depuis le 1er mai. A la gare, les attendent les syndicats des ouvriers verriers et de la métallurgie. Les enfants sont conduits à la salle de la Manufacture où une collation leur est servie.²⁷ Les grévistes reçoivent des bons de vivres de 45 centimes par personne et par repas.²⁸

Le Petit ardennais, le 12 mai, fait le point sur la situation à Revin : « L’organisation de la grève assure aux ouvriers la nourriture et nourriture réduite, évidemment, à la portion congrue.

A heures et jours fixes sont distribués des vivres : pain (une livre par tête), pommes de terre, légumes secs, viande, lard.

Les familles s’en vont, par bandes, recueillir du bois dans la forêt ou faire une visite Aux Barraques de la frontière belge.

Se prépare pour dimanche matin un nouveau départ d’enfants : au moins une centaine. La physionomie de Revin s’en est modifiée. C’est presque un désert général, pas de monde dans les rues, encore moins dans les cabarets.»

Du côté des employeurs, c’est le vide aussi, ils on déserté la ville : « les patrons sont absents ou cloîtrés chez eux.Et c’est là une des impressions remarquables de cette ville ensoleillée que ses maisons bourgeoises, soient obstinément closes, comme mortes : fenêtres fermées, portes cadenassées. »

Mais la situation reste bloquée, aucune tentative d’entente n’a pu être faite.

Le 12 mai, a lieu un nouveau départ de 70 enfants pour Nouzon, Vrigne-aux-Bois et Raucourt. A Nouzon ce sont 3.000 personnes qui accueillent les enfants à la gare.²⁹

A la mi-mai sur 2.000 grévistes, il n’en reste plus que 1.200 à Revin : une trentaine sont embauchés aux Mazures, d’autres sont partis dans la Marne, d’autres sont sur une chantier pour installer une ligne de chemin de fer à Mohon. C’est autant de secours en moins à verser par le syndicat.³⁰

Dans la nuit du 16 au 17 mai 1907, les grévistes de Revin commencent à employer l’action directe, des individus pénètrent dans l’usine Brichet, Biart et Cie et enlèvent la tige du régulateur de la machine à vapeur puis s’introduisent dans la chambre des machines de l’usine Cieur, Béroudiaux et Cie et repartent avec deux manomètres, un robinet en cuivre, deux boulons et une tige du régulateur.³¹

Domelier, le rédacteur en chef de la Dépêche des Ardennes aurait-il eu raison lorsqu’il concluait son article « La vérité sur la grève de Revin »³² : « l’organisation syndicale de l’Union de la métallurgie est le complément de la ferme anarchiste de Fortuné Henry.

C’est une ère nouvelle qui s’ouvre pour les salariés avec les conséquences de la propagande libertaire, action directe, sabotage, propagande par le fait ».

Notes :

1 La Dépêche des Ardennes 24 avril 1907

2 Le Courrier des Ardennes 23 avril 1907. Cité par Roger Szymanski dans Une grande grève ardennaise. Revin en 1907. 56p.

3 Le Petit ardennais 23 avril 1907

4 Historique du mouvement ouvrier à Revin. 1891-1914 par Tinel et La Petit république 23 avril 1907. Grégory Kaczmarek dans son article (voir ci-dessous) donne le chiffre de 1879 grévistes mais sans donner de date, les effectifs grévistes ayant du fluctuer.

5 Cinq mois d’un combat ouvrier : la grande grève revinoise de 1907 par Grégory Kaczmarek. Revue historique ardennaise n°49 2017.

6 Ibid G. Kaczmarek

7 Les Temps nouveaux 4 mai 1907

8 Le Petit ardennais 24 avril 1907

9 Le Cubilot n°25 du 12 mai 1907

10 Dépêche des Ardennes 27 avril 1907

11 Le Courrier des Ardennes 25 avril avril 1907, cité par G. Kaczmarek ibid.

12 La Libre parole 27 avril 1907

13 Le Petit ardennais 25 avril 1907

14 Roger Szymanski dans Une grande grève ardennaise. Revin en 1907. 56p.

15 La Dépêche des Ardennes 26 avril 1907

16 Le Cubilot n°25 du 12 mai 1907

17 La Lanterne 27 juillet 1907, cité par G. Kaczmarek ibid.

18 Le Petit ardennais 5 mai 1907

19 Le Cubilot n°25 du 12 mai 1907

20 La Dépêche des Ardennes citée par G. Kaczmarek ibid.

21 Le Cubilot n°26 26 mai 1907

22 Le Journal 8 mai 1907

23 Le Figaro 9 mai 1907

24 Le Petit ardennais 9 mai 1907

25 L’Indépendant rémois 10 mai 1907

26 Il sera condamné à 15 jours de prison. Cité par G. Kaczmarek ibid.

27 Le Petit ardennais 10 mai 1907

28 G. Kaczmarek ibid.

29 La Libre parole 13 mai 1907

30 Roger Szymanski ibid.

31 G. Kaczmarek ibid.

32 La Dépêche des Ardennes 27 avril 1907

Document :

Le secrétaire du Syndicat des métallurgistes expose à l’envoyé spécial du « Journal » les revendications des ouvriers de sa corporation.

MÉZIÈRES, 11 mai. (Par dépêche de notre envoyé spécial.) — Revin possède deux Syndicats rouges, celui des mouleurs, qui a pour secrétaire le citoyen Lefebvre; celui des métallurgistes, dont le secrétaire est le citoyen Liégeois.

C’est ce dernier qui voulut bien me mettre au courant de la situation et des causes de la grève.

— La question est simple, me dit-il, les patrons, comme nous-mêmes, avaient jugé utile d’établir un règlement. Il avait été entendu que les délégués des syndiqués prendraient part à son élaboration. Les patrons, manquant à leur parole, nous ont imposé un vieux règlement, sous prétexte que, depuis quinze ans, c’était le règlement d’une usine. Or, s’il est vrai que ce règlement soit affiché à l’usine Faure, depuis de nombreuses années, il convient d’ajouter qu’il n’a jamais été mis en vigueur. J’ajouterai moi-même qu’il est inapplicable. Comment voulez-vous, par exemple, astreindre un ouvrier à une présence à l’usine, de telle à telle heure, alors que vous-mêmes, patrons ignorez à quelle heure la fusion a commencée, à neuf heures, par exemple, sera terminée à midi, à une heure ou à deux heures ? Ah ! les patrons en feraient une figure, et, sur le premier coup de midi, alors que la fusion n’est pas terminée, les ouvriers s’en allaient paisiblement déjeuner. Mais, il y a encore autre chose : les usines de Revin ne sont pas construites, au point de vue de l’hygiène, suivant les prescriptions. des règlements officiels. Sauf dans deux usines, récemment construites, les plafonds sont trop bas. La ventilation est insuffisante, l’aération défectueuse, de telle sorte que dès la première fusion terminée, l’air est irrespirable, la chaleur insupportable. Et l’on voudrait nous empêcher de sortir quelques instants ? Mais c’est de l’aberration ! Comprenant bien qu’on ne peut pas transformer une usine du jour au lendemain, nous ne nous sommes jamais plaints et les inspecteurs du travail ont fermé les yeux. Combien d’autres prescriptions ne sont point observées ! Mais je n’entrerai pas dans le détail. Je peux: vous affirmer que nous ne céderons pas. Nous changerons de métier, nous abandonnerons le pays, mais tant que les patrons n’auront pas cédé nous ne reprendrons pas le travail. Les secours en argent, en nature, nous arrivent de toutes parts. Nous pouvons, dès à présent, affirmer que nous tiendrons jusqu’en septembre. Au moins, les patrons peuvent-ils en dire autant ?

Ils ont une façon très simple de mettre fin à la grève : qu’ils déclarent nul leur fameux règlement. Nous reprendrons alors le travail, sous la condition que nos délégués prendront part à la rédaction de la réglementation jugée nécessaire par tous. Ce nouveau règlement discuté par nous, librement consenti, sera, je vous l’affirme, strictement observé, et alors plus de conflit possible, plus de grève. Ouvriers et patrons, sûrs du lendemain, vivront enfin en bonne intelligence !

Ainsi me parla le représentant des ouvriers revinois. — ROBERT GAILLARD.

Le Journal 12 mai 1907

 

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés)

Fortuné Henry, mentor du premier congrès de l’Union des syndicats des Ardennes de la CGT

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Neuvième épisode. Fortuné Henry, mentor du premier congrès de l’Union des syndicats des Ardennes de la CGT .

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le n°23 du 14 avril 1907 du Cubilot, l’annonce en Une de la première page, ce premier congrès de l’Union des syndicats des Ardennes est un véritable événement, en témoigne le déplacement de dirigeants de premier plan de la CGT : Yvetot, secrétaire des Bourses du travail représente la CGT ; Merrheim, secrétaire de la Fédération de la métallurgie ; Lenoir, secrétaire de la Fédération des mouleurs ; Coupat, secrétaire de la Fédération des mécaniciens ; Blanchard, secrétaire régional de la métallurgie de Nancy, Boudoux, secrétaire de l’Union des syndicats de Meurthe-et-Moselle. Tous vont donner des conférences avec Fortuné Henry (Jean Prolo) les samedis, dimanche et lundi, 13, 14 et 15 avril, en marge du congrès.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Dans un article intitulé « A l’oeuvre », Fortuné brosse les enjeux de cette assemblée et pour bien souligner le rôle qu’il joue dans cet événement, parle de « nos travaux », alors que par sa situation de colon de l’Essai, il n’est pas salarié et ne peut logiquement être membre d’un syndicat. Mais à cette époque, il y a peu de rigidité statutaire pour entrer dans un syndicat et il est fréquent que des orateurs ou des journalistes soient délégués par des syndicats, pour les représenter.

Pour Fortuné « la cohésion indispensable pour réussir dans le combat économique ne pouvait être obtenue que par une volonté soutenue de réunir tous les éléments ouvriers sans la préoccupation des écoles politiques auxquelles ils appartiennent ; elle ne pouvait être que le fruit d’une sage entente pour laquelle les disputes du pouvoir devaient se taire, laissant enfin les travailleurs devenir conscients et se souvenir de la véritable lutte des classes qui soulève contre les jouisseurs et les parasites tous ceux qui produisent des muscles ou du cerveau. »

C’est un rappel de la motion votée au Congrès d’Amiens de la CGT en octobre 1906, sur l’indépendance du syndicalisme par rapport aux partis politiques.

Fortuné met d’ailleurs les points sur les « i » : « Libres seront ceux qui voudront s’occuper de politique de le faire, mais ils le feront en dehors, et nous leur demandons de le faire sans les petites manœuvres et les petites mesquineries ordinaires. »

Les deux députés socialistes Poulain et Lassalle, brocardés dans la Vie ardennaise n°156 du 15 avril 1902. Archives départementales des Ardennes PER H 25. Zoom ici

Il peut paraître curieux qu’un anarchiste comme Fortuné puisse se réclamer d’un syndicalisme apolitique mais la contradiction n’est qu’apparente car dans sa bouche, et celle des anarchistes, la politique est assimilée à la « politique politicienne », voire électoraliste, qu’il combat. Cette primauté de l’indépendance syndicale, est partagée par d’autres courants, désormais situés à l’intérieur du nouveau parti socialiste : les anciens blanquistes, maintenant animés par Édouard Vaillant et les socialistes insurrectionalistes de la Guerre sociale de Gustave Hervé.

C’est Taffet,dans l’article « Autour du Congrès ! » qui explique ce que va être la ligne politique (non politicienne) de l’Union des syndicats des Ardennes, tournant autour de deux pivots : le syndicalisme révolutionnaire et l’action directe : «  Pour ma part, je ne doute pas un seul instant, de l’issue favorable qui sera donnée à nos travaux, et je suis persuadé que la tactique syndicaliste révolutionnaire, qui prédomine à l’Union des Syndicats des Ardennes, ne reçoive l’approbation de tous. ». Il définit ensuite ce qu’il faut entendre par action directe : « elle consiste à se passer d’intermédiaires et de toute intervention de personnalités politiques, dans les conflits économique, et à laisser les intéressés seuls débattre leurs différents ; sans rêver qu’ils ne s’accompagneront jamais de grabuge.

Nous ne voyons pas toujours les grévistes calmes, sages et bien gentils, quand ils sont victimes d’iniquités patronales et de brutalités policières.

Pour d’autres et on les croit, l’action directe, c’est faire du bruit, briser portes et fenêtres, incendier les châteaux, casser la gueule au patron, etc.,etc…

Non. Nous sommes partisans de l’action directe, car au fur et à mesure qu’elle s’établira, elle sera une preuve que la conscience ouvrière s’accroît, s’affirme nettement. » Mais pour Taffet, il ne s’agit pas seulement d’une tactique syndicale pour remporter les conflits sociaux avec le patronat, il s’agit d’une première étape vers un changement de société : « De la mise en demeure à l’action directe, de l’action directe à la révolte, de la révolte répétée, étendue et soutenue dans un ensemble de localités à la grève générale expropriatrice. »

Fortuné ne se contente pas d’écrits pour influencer la nouvelle donne du syndicalisme ardennais, dès le 28 mars, il donne un conférence sur le sujet, à Vrigne-aux-Bois, où il fait une réunion sur la question syndicale. Il explique ce qu’est l’action directe, ses attaches avec le syndicalisme et montre combien est indispensable l’union des travailleurs, en dehors des clans politiques.

Le Congrès, tant attendu et discuté et débattu arrive enfin les dimanche et lundi 14 et 15 avril 1907¹. Il se déroule à Mohon, salle Lamblot, un espace suffisant dans une auberge, pour contenir la cinquantaine² de délégués présents. Manquent à l’appel la Bourse du travail de Sedan et les travailleurs des transports³.

Les deux séances du dimanche sont présidées par Alphonse Taffet des métallurgistes de Mohon, avec comme assesseurs Lefevre, des mouleurs de Revin et Sauvage des métallurgistes de Monthermé.

Les syndicats représentés au Congrès étaient au nombre de 29 : les métallurgistes de Vireux, Thilay, Flize, Vieilles-Forges, Vrigne-aux-Bois, Raucourt, Monthermé, Couvin (Belgique), Bourg-Fidèle, Vivier-au-Court, Les Mazures, Maubert-Fontaine, Gué d’Hossus, Renwez, Revin, Givonne, Charleville. Les mouleurs de Nouzon, Deville, Revin, Monthermé, Charleville. Les ardoisiers de Rimogne, Fumay, Haybes. Le bâtiment de Charleville. Les verriers de Charleville. Les carriers de Monthermé. Les mécaniciens de Nouzon.

Galantus et Merrheim de la Fédération des métallurgistes, Lenoir de la Fédération des mouleurs et Boudoux de l’Union des syndicats de Meurthe-et-Moselle assistent au Congrès.

L’ordre du jour prévoit l’examen de la propagande syndicale. Une discussion s’engage entre Lenoir, Rieux, Sauvage, Lefèvre, Taffet, Bourlan, Quénelisse, Merrheim, Gilbert, Galantus, Dié, Liégeois, Boudoux. La motion approuvant la tactique et la propagande de la CGT est adoptée à l’unanimité.

Arrive ensuite la question de l’unité syndicale : doit-on maintenir les Fédérations de métiers ou doit-on leur préférer les Fédérations d’industries ? Après discussion et intervention de Gilbert, Lefèvre, Rieux, Moliteau, Taffet, Dié, Lenoir, Merrheim, Galantus, Bourcier, Boudoux, Prévoteaux et Sauvage, le Congrès vote à l’unanimité le principe de la fusion des des syndicats de métiers dans les Fédérations d’industrie.

La 3e séance du Congrès s’ouvre le lundi, avec un bureau composé uniquement de grévistes, sous la présidence de Liégeois, des métallurgistes de Revin, avec comme assesseurs Gillotteaux et Hamaide des ardoisiers de Haybes. La question de la neutralité politique des syndicats est abordée, après avoir été amorcée au cours des séances précédentes. Boudoux, Prévoteaux, Sauvage, Galantus, Bourlan, Bouzin, Merrheim, Lefèvre, Fortant et Coupaye prennent part à la discussion. Il est décidé que la neutralité politique doit être rigoureusement observée au sein des syndicats, mais les syndiqués, comme citoyens, conservent le droit de faire de la politique en dehors. Les secrétaires de syndicats ne doivent pas se servir de leur titre pour faire de l’action électorale. La motion rédigée en ce sens par Taffet est adoptée.

Ferrette des métallurgistes de Charleville demande, qu’en cas de grève, on ne fasse pas appel au concours des parlementaires. Dié voudrait que l’on puisse faire appel à toutes les bonnes volontés, Merrheim, Galantus, Taffet et Boudoux demandent que l’on laisse à chaque syndicat la liberté de diriger son action autonome, en faisant en sorte que l’on évite d’introduire la politique dans les grèves. Finalement une motion invitant les syndicats à s’efforcer de ne faire appel qu’aux Fédérations départementales, régionales et nationales d’industries, pour solutionner les conflits est adoptée.

Merrheim propose au Congrès le vote de la motion adoptée au Congrès d’Amiens⁴. Elle est adoptée.

Après l’expédition de questions diverses, Taffet présente une motion de flétrissure contre le gouvernement qui a fait arrêter Yvetot et Marck et qui engage les grévistes de Nantes à ne reprendre le travail que lorsque les deux emprisonnés seront libérés.

Lefèvre fait un historique des grèves de Revin, une motion des syndicats revinois est votée à l’unanimité. Liégeois lève la séance en soulignant l’importance du Congrès qui vient d’avoir lieu et en félicitant les congressistes de la courtoisie qu’ils ont apporté dans leurs discussions.

Les congressistes se séparent aux cris de « Vive l’émancipation des travailleurs, par les travailleurs eux-mêmes ! »

Une quête faite à l’issue de chaque séance, en faveur des grévistes de Haybes et Revin, produit la somme de 29 fr. 05.

Le dimanche 14 avril 1907, une conférence est donnée à Mohon. Boudoux, Merrheim, Boutet et Fortuné Henry prennent la parole, le Socialiste ardennais évoque une forme d’œcuménisme entre militants toutes tendances confondues : « il résulte des explications loyales échangées de part et d’autre, que sur la question syndicale, tous les militants sont d’accord pour reconnaître l’importance et rechercher les moyens d’augmenter la puissance des groupements économiques. C’est d’un bon augure pour la prospérité de l’Union des syndicats des Ardennes. »⁵

Le Lundi 15 avril à 20 h30, une conférence est organisée à Charleville dans la salle de la Manufacture. 500 personnes y assistent. Dié est le président avec comme assesseurs Fortant et Albert Demoulin. Boudoux, Fortuné henry et Merrheim prennent la parole et sont applaudis. Une motion de protestation contre l’arrestation d’Yvetot et Marck est votée. La séance est levée à minuit.

A propos de cette conférence de Charleville, La Dépêche des Ardennes, journal de droite, fait un compte-rendu beaucoup plus polémique et entame une campagne de dénigrement de la CGT, de Fortuné Henry et de la colonie d’Aiglemont qui persistera jusqu’en 1909 : « Avant-hier soir, devant un auditoire de 200 personnes, composé presque exclusivement d’anarchistes, les compagnons Fortuné Henry, le fondateur de la colonie d’Aiglemont ; Boudoux, l’agitateur des grèves de Longwy et Merrheim, le secrétaire général de la Fédération des syndicats de la métallurgie et membre de la commission de la CGT ont fait une longue conférence contre le patronat, sur l’action directe, la grève générale et l’antimilitarisme.

MM. Clémenceau, Viviani et Briand ont été violemment pris à partie et traités courtoisement de crapules par les orateurs anarchistes, tandis que le président de la république était traité de dindon de l’Elysée. »⁶

Les bureaux de la Dépêche des Ardennes sont à droite de la maison avec un balcon.

Mais ce n’est là qu’amuse-bouche, la véritable attaque en règle est menée par Domelier, le rédacteur en chef de la Dépêche  dans un article intitulé « L’oeuvre de la CGT dans les Ardennes » :

« Ah ! Les bourgeois auraient dû se déranger de de leurs douces habitudes et assister à la conférence où les compagnons Boudoux, l’agitateur de Longwy ; Fortuné Henry, le fondateur de la colonie d’Aiglemont et Merrheim le célèbre propagandiste de l’antimilitarisme et de l’action directe, ont pris successivement la parole.

Comme moi, ils auraient été stupéfaits du progrès que l’idée anarchiste (je ne dis même pas socialiste, c’est déjà trop réactionnaire) a fait dans les masses populaires. »

Domelier décrivant le public du meeting de Charleville, n’y va pas par quatre chemins : « les 3 ou 400 auditeurs, aux pâles visages, aux yeux brillants de haine, qui d’après les paroles des orateurs, entrevoyaient déjà la tableau sanglant du Grand soir, le nivellement de la société et le triomphe, non du prolétariat, mais de la population déchaînée, ruée dans le massacre et dans les ruines.

Que ce fut les compagnons Boudoux, Fortuné Henry ou Merrheim, le refrain était toujours le même : guerre aux bourgeois, mort à la bourgeoisie. Et plus les tirades étaient violentes, plus les phrases étaient incendiaires, plus la plèbe applaudissait. Elle voyait déjà les cités en flammes, les coffre-forts éventrés, et sur les cimes du Mont-Olympe ou sur les hauteurs du plateau de Berteaucourt, elle devinait les bras sinistres de la Veuve, dressés dans l’horizon rougeoyant, hypnotisée par les lueurs d’acier du couperet, coupant les têtes des bourgeois, comme jadis son aïeul sur la place de Grève décapitait les ci-devant.»

La peur suscitée par la création de la CGT, amène du côté de la population bourgeoise une peur proche du délire mais l’article apporte aussi des éléments intéressants, quoiqu’au trait un peu forcé sur le rôle joué par Fortuné dans cette renaissance du syndicalisme : « Le syndicalisme, maintenant, a un chef dans les Ardennes. C’est Fortuné Henry qui, de sa villa d’Aiglemont, tient dans ses mains une partie de la vie ouvrière et le jour est proche où un signe parti de cette gorge sauvage de la forêt, presque isolée de toute communication, précipitera l’armée prolétarienne sur le patronat désarmé qui, malgré tous les cris d’alarme, n’a pas su répondre à l’organisation révolutionnaire, par l’organisation bourgeoise⁷ ».

Domelier n’oublie qu’une chose : le rôle joué par les militants syndicaux ardennais dans le processus de création de la CGT, Fortuné n’est pas leur maître à bord, capable de déclencher la Révolution.

Au-delà des outrances de Domelier, Fortuné Henry peut être satisfait de son rôle de mentor du syndicalisme et de l’oeuvre accomplie. Il n’est donc pas étonnant qu’il aille faire part aux parisiens de cette nouvelle expérience.

Le 22 avril 1907, il présente le mouvement ouvrier dans les Ardennes à l’Université populaire La Coopérative des idées, 157 Faubourg Saint-Antoine à Paris.

Cette nouvelle force que vient d’acquérir la classe ouvrière des Ardennes, avec la création de la CGT ne va pas rester sans conséquence : une grève générale va se déclencher à Revin.

Notes :

1 L’essentiel du compte-rendu de ce congrès provient d’un article du Socialiste ardennais du 17 avril 1907. Le n°24 du Cubilot qui devait en rendre compte, n’est pas à ce jour retrouvé.

2 Chiffre donné par le Petit ardennais du 16 avril 1907.

3 Ibid.

4 Qui sera plus tard et encore aujourd’hui nommée Charte d’Amiens, alors qu’à cette époque elle était considérée comme un « ordre du jour ».

5 Le Socialiste ardennais du 17 avril 1907

6 La Dépêche des Ardennes 17 avril 1907

7 La Dépêche des Ardennes 18 avril 1907

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés)

Au cœur d’une réorganisation du syndicalisme dans les Ardennes : Le Cubilot fer de lance des grèves de la métallurgie.

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Huitième épisode. Au cœur d’une réorganisation du syndicalisme dans les Ardennes : Le Cubilot fer de lance des grèves de la métallurgie.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Dans le numéro 20 du Cubilot, paru le 2 mars 1907, Lefèvre annonce l’adhésion du syndicat des ardoisiers de Haybes à l’Union des syndicats des Ardennes, par un vote de 257 voix sur 261 adhérents.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal en entier.

Quant à Taffet, il constate que dans les Ardennes, malgré l’ordre du jour adopté au congrès d’Amiens, ayant voté l’indépendance des syndicats par rapport aux partis, il existe encore dans les Ardennes, des syndicats adhérents à la Fédération socialiste. Le devoir des syndicats est d’adhérer à leur Fédération d’industrie, affiliée à la CGT et d’appartenir à une Bourse du travail ou à L’union des syndicats des Ardennes.¹

Lefèvre, dans un article intitulé « Ce que nous voulons », donne un point de vue un peu différent de celui de Taffet. En effet le syndicat des mouleurs de Revin a démissionné de sa Fédération, pour faire pression sur elle, afin qu’elle fusionne avec la Fédération de la métallurgie. Son syndicat se trouve donc dans une situation délicate pour remplir les obligations émises par son camarade. Il souligne également que la cotisation à la Fédération des mouleurs est trop chère, expliquant qu’elle est déterminée par « des camarades qui ne voient que le côté bureaucrate ». Lefèvre souligne que les mouleurs de Revin ont fait le choix d’une faible cotisation pour syndiquer le maximum de travailleurs, bien que le syndicat local ait aussi des frais. La Fédération pourrait en faire de même, souligne-t-il.

Le 8 mars , Fortuné Henry fait une conférence à la Coopération des idées, 157 Faubourg Saint-Antoine à Paris, sur la colonie d’Aiglemont. Il tient une nouvelle fois a exprimer sa volonté de dépersonnaliser l’Essai, pour en faire une œuvre collective mais il affirme ne pas avoir reçu un écho favorable à cette tentative : « Tandis qu’il eût été utile de faire le possible et l’impossible même, pour rendre impersonnelle une œuvre commencée personnelle, d’aider un compagnon à ne pas tomber, s’il devait le faire, dans le travers des chefs d’école qui ramènent tout à eux, tandis qu’il eût été beau d’apporter aux courageux l’aide d’une affection de frères cadets ou aînés, ils ont sans cesse symbolisé la colonie dans un nom, attaqué sans raison l’une, en essayant de frapper l’autre. »²

Fortuné tire un bilan peu glorieux des colons qui sont passés à Aiglemont, sans y rester : « Il est passé à Aiglemont, comme d’ailleurs il est passé et il passera dans toutes les tentatives libertaires, à côté des éléments sédentaires, des philosophes trop philosophes, des camarades ayant préjugé de leurs forces et de leur volonté, des partisans d’absolu, des paresseux, des estampeurs croyant avoir trouvé le refuge rêvé, enfin des malhonnêtes moralement parlant. »

Fortuné, en partie conscient de sa propre responsabilité dans les difficultés que connaît la colonie, à cause de son caractère entier et parfois dominateur, ne peut éviter de rejeter les responsabilités sur les autres, sans véritablement se remettre en cause lui-même.

Le 6 mars, après le renvoi de deux ouvriers chez Porcher à Revin, le syndicat demande leur réintégration, le directeur accepte cette revendication mais le 8 mars il licencie 30 ouvriers pour des raisons économiques et se réserve la possibilité de les réembaucher au fur et à mesure des besoins. La grève est déclarée dans l’établissement.

Le 13 mars 1907, une grève se déclare aux usines Martin, dans la même localité, à la suite du renvoi d’un ouvrier.³Celui-ci a pris l’habitude de s’absenter sans permission. Après plusieurs avertissements, le contremaître le licencie. 150 ouvriers se mettent en grève, réclamant la réintégration de l’ouvrier et le renvoi du contremaître.

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Le numéro 21 du Cubilot sort le 17 mars 1907.

Le 20 mars a lieu à la mairie de Revin, une réunion à laquelle assiste le sous-préfet, les secrétaires des syndicats de la métallurgie et des mouleurs, ainsi que la Commission de travail des établissements Martin et Porcher. Aucune entente n’est possible. Le soir à 21 heures, à l’issue d’une réunion générale, un cortège de 1.500 personnes parcourt les rues de la ville, chantant l’Internationale et la Carmagnole. Les manifestants crient des « hou ! Hou ! » devant l’usine Martin et la maison du directeur de Porcher.⁴

Le 27 mars, les patrons de Revin se réunissent et décident à l’unanimité qu’ils maintiennent fermement le principe de la liberté d’embauchage. Quant aux syndicats ouvriers, ils conservent le principe que tout renvoi d’ouvrier doit être approuvé par une commission syndicale. Une entente semble donc impossible.⁵

Le 5 avril 1907, les négociations aboutissent, avec l’embauche de l’ouvrier licencié chez Martin dans une autre usine de Revin. Chez Porcher l’entente est plus délicate et il est difficile de connaître les termes du compromis.⁶

Dans Le Cubilot du n°22 du 31 mars 1907, Lefèvre du syndicat des mouleurs fait un compte-rendu exhaustif de ces deux conflits : « Depuis 15 jours deux grèves ont éclaté chez nous et contrairement à ce qu’il a été raconté par les journaux patronaux et notamment par l’Usine, ce ne sont pas les ouvriers qui ont cherché à brouiller les cartes, mais bien l’intransigeance des patrons et leur haine contre le syndicat.

Ces deux conflits ont pour cause le renvoi injustifié de plusieurs camarades.

Aux établissements Porcher et Cie, deux monteurs regardés comme des fortes têtes par le directeur « comme des polissons disait dernièrement son papa », se virent mettre en huitaine pour avoir fait la conduite à un camarade mouleur pendant pendant qu’il n’était rien dit à 30 de ceux qui également l’accompagnaient. Il faut dire que tous sont aux pièces, avec sortie libre et que l’absence a duré une heure et demie.

Apprenant cette décision, tout le personnel des établissements s’est réuni dans la fonderie, fit demander le directeur et lui déclara qu’il était impossible de laisser accomplir un tel acte contraire à nos principes de solidarité. Devant une résolution aussi ferme, le directeur consentit à reprendre les deux camarades congédiés mais par contre il donna immédiatement lecture d’une affiche qu’il colla aussitôt dans l’usine dans laquelle il disait que pour des raisons commerciales, il renvoyait tous les mouleurs à la table et les monteurs de ces articles. Ne conservant que les mouleurs en baignoires et se réservant le droit de réembaucher au fur et à mesure de ses besoins, et qui lui plairait.

Une telle prétention était inadmissible, car il était trop facile de voir que ce monsieur voulait simplement, non plus renvoyer deux fortes têtes, mais toutes celles marquées à l’encre rouge.

Une réunion à la mairie fut immédiatement faite, après une discussion approfondie, il fut convenu que tous les camarades prévenus accepteraient leurs huit jours. Et que ce délai expiré, tous sans exception, quitteraient l’usine. C’est ce qui arriva, tous ces camarades n’étant pas en grève furent embauchés par différents patrons, et les huit jours expirés pas un ouvrier ne rentra à l’atelier, sauf la délégation chargée de présenter une liste de revendications, notamment la réintégration de tout le personnel, sachant qu’il y a pour tous du travail.

La direction qui ne s’attendait pas à ce coup, répondit par une fin de non recevoir, sous prétexte qu’il y avait rupture de contrat, et qu’elle n’acceptait pas la grève, que malgré tout, nos camarades lui laissaient sur le dos. »

Quant au conflit chez Martin, le Cubilot en fait le récit suivant : « Il n’y a pas de règlements aux usines de la maison Martin qui ordonnent aux ouvriers de demander une permission à leur contremaître pour assister à un enterrement, fut-il civil.

Pourquoi le contremaître Brieu renvoya-t-il trois jeunes monteurs, sous ses ordres, pour avoir assisté aux obsèques de la femme d’un de leurs camarades. Après avoir reconnu lui-même qu’il était impossible à ces camarades de le prévenir, attendu qu’il a été occupé à la salle de photographie de 10 h. ½ à midi.

Pourquoi a-t-il déclaré au secrétaire de la métallurgie et cela devant témoins, que toute la faute lui incombait et que l’incident n’aurait pas de suite.

Je crois pouvoir dire que c’est tout simplement parce que ce monsieur est habitué à voir tous les jeunes ouvriers trembler devant ses menaces. Le temps est pourtant passé pour lui où il allait à la quinzaine toucher la paye des jeunes gens sous sa coupe, ne leur donnant que de minimes sommes, conservant pour lui la part du lion. »

Le Cubilot donne sa version de la fin des deux conflits sociaux à Revin : « Les grèves de la maison Porcher et de la maison Martin sont terminées.

Les patrons, soucieux de leurs intérêts n’ont pas cru devoir engager le lock-out, et après une demi douzaine d’entrevues avec les délégués ouvriers, une entente a pu se produire.

L’ouvrier congédié chez Martin est embauché par un de ses collègues ; quant aux réclamations de salaires elles ont été débattues entre la commission et le patron, au mieux des intérêts de tous.

Aux établissements Porcher, le directeur s’est engagé à réembaucher tous ses anciens ouvriers les premiers, au fur et à mesure des besoins du travail. Les augmentations demandées ont été à peu près toutes accordées. En un mot la situation qui semblait menaçante s’est éclaircie ».⁷

La paix sociale semble revenue à Revin mais ces deux grèves ne sont que les prémisses d’un conflit de grand ampleur qui va débuter à la fin du mois d’avril et durer pendant 5 mois. La grève générale couve sous la cendre, les syndicats en ont d’ailleurs menacé les employeurs durant les conflits chez Martin et Porcher : « Les syndicats métallurgistes et mouleurs ont informé les usiniers que si les revendications ne sont pas acceptées, la grève générale des 17 fonderies serait déclarée. »⁸

Ce mois d’avril 1907 va connaître un tournant majeur dans l’histoire du syndicalisme ardennais, puisque va se tenir le premier congrès de l’Union des syndicats des Ardennes à Mohon, les 14 et 15 avril.

Le Cubilot du 31 mars 1907, dans un article en première page en présente les enjeux, sous la signature de Théophile Sauvage, le secrétaire de l’Union et d’Alphonse Taffet, pour la commission d’organisation : « Certains syndicats du département des Ardennes appartenant à l’industrie métallurgique, ayant constaté le mauvais vouloir de leurs fédérations de métier en ce qui concerne l’acceptation dans leur sein de tous les éléments métallurgistes, ont décidé de créer dans leur centre l’Unité syndicale de la Métallurgie et de passer outre les empêchements qui pourraient surgir de leur fédération respective.

A cet effet, et vu les divisions crées par l’esprit de corps des fédérations de métier, ces syndicats adhérents à l’Union des syndicats des Ardennes, ont demandé à cette organisation régionale de convoquer en un Congrès tous les syndicats de la Vallée pour discuter avec eux cette question sérieuse.

En outre, tous les syndicats des Ardennes de toutes les catégories d’industrie, sont priés de venir discuter à ce Congrès une question aussi délicate qu’importante, et qui fût résolue dans les grands Congrès ouvriers de Limoges et d’Amiens. C’est celle ayant trait aux rapports existant entre les organisations économiques et les groupements politiques. »⁹

Le 1er congrès de la CGT dans les Ardennes doit donc se prononcer sur deux questions épineuses : mettre fin aux syndicats de métiers, dans la métallurgie, au profit d’une Fédération de la métallurgie regroupant toutes les professions de la branche et détacher les syndicats de toute attache politique, comme l’a voté le congrès d’Amiens.

Notes :

1 Taffet a lancé ce même type d’appel dans le Socialiste ardennais du 27 février 1907. Il y demandait également aux syndicats de quitter la Fédération socialiste, conformément au vote d’Amiens, ce qui montre la position ambigüe de la Fédération sur ce sujet.

2 Le Libertaire n°21 du 24 mars 1907

3 Le Petit ardennais 13 mars 1907

4 Le Petit ardennais 26 mars 1907

5 Le Petit ardennais 29 mars 1907 et la Dépêche des Ardennes 28 mars 1907

6 Cinq mois d’un combat ouvrier : la grande grève revinoise de 1907  par Grégory Kaczmarek. Revue historique ardennaise n°49 année 2017

7 Le Cubilot n°23 du 14 mars 1907

8 Les Temps nouveaux du 6 avril 1907 et la Voix du peuple 7 avril 1907

9 Cet article est également publié dans le Socialiste ardennais du 30 mars 1907

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés).

Le Cubilot s’appose au corporatisme des syndicats de métiers dans la jeune CGT.

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Septième épisode. Le Cubilot s’appose au corporatisme des syndicats de métiers dans la jeune CGT.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le numéro 16 du Cubilot paraît le 5 janvier 1907. Le journal polémique avec le Socialiste ardennais, à propos de l’augmentation de l’indemnité parlementaire que viennent de s’octroyer les députés. Le Cubilot en profite pour critiquer vertement les syndicats « honoraires » et squelettiques qui adhèrent à la Fédération socialiste et dont la méthode consiste à ne faire presque que de « l’action électorale ». « Le Cubilot est un journal Syndicaliste » qui défend le point de vue de l’Union des syndicats des Ardennes.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer ici pour lire le journal.

S’adressant directement à Charles Boutet, Fortuné Henry lui répond : « Dans vos Propos Ardennais, vous vous êtes livré à des reproches injustifiés, à des attaques inutiles, et à des insinuations plus que malveillantes, puisqu’elles consisteraient à me faire dire qu’il est indispensable de mettre le feu aux châteaux et de casser la figure aux patrons… Comme syndicaliste, je sais ce qu’il faut faire en temps de grève, sans que vous me poussiez, je ne sais pas si c’est de bonne foi, à tomber par des explications inutiles, sous le coup des lois scélérates.

Chacun, au point de vue de l’action directe, à la droit de faire ce qu’il lui plaît, sans avoir à rendre des comptes à ceux qui ont la prétention d’être des manitous du parti des travailleurs…

Nous le déclarons à nouveau, nous ne faisons pas de politique, mais nous nous défendons contre ceux qui en vivent et que nous prenons la main dans nos poches, comme nous avons pris les représentants du peuple s’allouant 15.000 francs. »

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Le 19 janvier paraît le numéro 17 du Cubilot. Il comprend un seul article notable, une réponse d’E. Dantès (pseudonyme) à Merrheim à propos de son article publié dans le numéro précédent sur l’état du syndicalisme dans les Ardennes.

Le 2 février 1907 sort le n°18 du Cubilot. On y apprend qu’une grève victorieuse de 48 heures s’est déroulée à la fonderie Martin à Revin. L’employeur voulait baisser le tarif de fabrication des gaufriers, sous prétexte des frais nécessités par un nouvel outillage. A la suite de la dernière entrevue avec la patron, celui s’engage à annuler la baisse de salaire et à réembaucher un ouvrier congédié.. De son côté la Dépêche des Ardennes annonce que la grève est générale à l’usine Martin : « Cette décision a été prise à la suite d’une réunion des membres du syndicat métallurgique dans laquelle le citoyen F. Henry, de la colonie d’Aiglemont à pris la parole. »¹

A Monthermé, à la Société des forges de Laval-Dieu dépendant du Comptoir de Lonwy, une augmentation de salaire est refusée à une équipe de cisailleurs qui donne à la direction un délai de 48 heures pour réfléchir, avant d’engager une grève. En réponse la direction veut mettre en lock-out le laminoir dépendant de cette équipe. Le 21 janvier 1907, toute l’usine est déserte en quelques minutes et 350 ouvriers se rendent à la réunion avec les responsables qui cèdent presque aussitôt.

Le 21 janvier, à l’assemblée générale des métallurgistes de Mohon, Jean Prolo (Fortuné Henry) fait une causerie sur le syndicalisme et l’action directe.

Le syndicat de Mohon émet le vœu qu’un congrès régional de toutes les organisations syndicales des Ardennes ait lieu dans un délai très bref et que « ces groupements se réunissent dans la grande famille qu’est la Confédération Générale du Travail. »

Dans un article intitulé « Aveu nécessaire », Alphonse Taffet, le secrétaire des métallurgistes de Mohon revient sur les divisions entre syndicats de métiers qui par manque de concertation sont la cause d’échecs de certaines grèves : « Nous avons eu le regret en 1906 à Charleville de constater qu’une grève des mouleurs de la Maison Demangel a échoué faute de cohésion des forces syndicales de la ville. En effet dans cette Maison, il y avait des camarades travaillant cependant les métaux, mais ayant un emploi différent, les uns étaient adhérents au syndicat métallurgiste et d’autres au syndicat des mouleurs qui étaient en conflit. Si tous ces salariés exploités de la même façon eussent été groupés dans une organisation unique, les divergences de vue qui ont surgi au dernier moment n’eussent pas eu lieu et au lieu d’une défaite, c’eut été la victoire assurée des forces syndicales. »

Taffet considère que si l’union des Fédérations de métiers dans une Fédération d’industrie (la métallurgie pour les Ardennes) ne peut se faire au niveau national, il faut dès à présent l’organiser au niveau régional (les Ardennes).

Le 30 janvier 1907, le Cercle d’études sociales de Revin (groupe socialiste) organise une réunion publique dans la salle de l’hôtel de ville, au premier étage. Renaudely tient une conférence pendant 1h30, expliquant que seul le socialisme intégral est capable de mettre fin à la lutte des classes. Fortuné Henry lui pose ensuite plusieurs questions. « Renaudel répond d’ailleurs victorieusement » ²selon le Socialiste ardennais.

La conférence permet à Fortuné de critiquer les « lois dites ouvrières ; il montre le ministère radical mettant ses baïonnettes au service du patronat violant ouvertement la loi sur le repos hebdomadaire ; il refait l’historique de la grève d’Hennebont où les travailleurs endurèrent la faim et les provocations des forces soldatesques et policières dans, qu’au parlement, aucune protestation s’élevât sur les bancs socialistes ; il fustige de main de maître le charlatanisme des Briand, des Viviani, des Millerand, foulant aux pieds tout engagement et toute pudeur pour se hausser au pinacle ministériel. » Le même jour M. Hendrick, directeur de l’usine Porcher à Revin, renvoie un émailleur syndiqué. La grève est votée à 109 voix contre 5³. Une réunion a lieu à la mairie entre le directeur de l’usine et les représentants du syndicat. Le directeur acceptant de reprendre l’ouvrier licencié, la grève cesse.⁴

Le 16 février 1907, paraît le numéro 19 du Cubilot. Sur 5 colonnes en première page est annoncé le premier congrès de L’union des syndicats des Ardennes. Il doit se tenir à Mohon les 14 et 15 avril 1907 à la salle Lamblot. Tout ce qui concerne l’organisation et la participation au Congrès doit être adressé à Alphonse Taffet, à Mohon.

L’Union des syndicats des Ardennes, dans son appel au congrès fait un bilan en demi-teinte de l’histoire syndicale des Ardennes : « Les Ardennes furent peut-être la région où le syndicalisme il y a quinze ou vingt ans se révéla le plus puissant ; elles ont été depuis, parce que trop ardemment mêlées aux luttes politiques, épuisées lentement sur ce terrain économique et elles sont en partie à orienter vers les nouveaux organismes que les dernières années ont obligé le parti du travail à constituer. »

L’une des tâches du futur congrès sera de réaliser au niveau des Ardennes, une fusion des syndicats de métiers dans une fédération d’industrie, pour pallier aux divisions et économiser des dépenses de permanents, dans les Fédérations nationales de métiers. Cela pourra permettre de développer un syndicalisme puissant et de masse avec des cotisations assez faibles pour ne pas être un obstacle à l’adhésion. Cette option du syndicalisme de masse pouvant aller jusqu’à une certaine forme d’intimidation à l’égard des non syndiqués, considérés comme des renégats et à qui il est donné un délai pour se syndiquer ( à l’exemple du syndicat des mouleurs de Revin enjoignant aux 22 non syndiqués sur 1.000 que compte la localité de payer leur cotisations avant le 1er janvier 1907⁵)

Un dialogue s’engage dans le journal entre militants syndicaux sur les questions qui seront discutées au congrès de Mohon. Sous le pseudonyme de « Plume rouge » (pourrait-il s’agir de Théophile Sauvage ?) un métallurgiste de Monthermé, signe une tribune intitulée « Pour l’unité ». Il relève des difficultés à surmonter concernant l’unité des syndicats de métiers dans les fédérations d’industrie : « Dans le syndicat des mouleurs de Monthermé on va jusqu’à déclarer la chose impossible, tandis qu’à côté nous voyons le syndicat de Revin se déclarer par la voix de son secrétaire, prêt à faire de suite son adhésion. Pourquoi cette contradiction ? ». « Plume rouge » en conclut que le syndicat de Monthermé n’a sans doute pas assez étudié cette question et qu’il faudra le faire avant le congrès de Mohon.

Lefèvre des mouleurs de Revin, se prononce lui aussi pour la fusion des trois syndicats de métiers dans une fédération d’industrie de la métallurgie : « ces trois groupements se gênent entre eux dans les conflits par leurs différentes façons de comprendre la lutte. ». Il souligne : « à la reconstitution de notre syndicat en 1904, pour bien marquer notre désir de voir faire un bloc de la métallurgie, nous avions pris la décision d’entrer à l’Union des métallurgistes.

Mais la Fédération des mouleurs apprenant cela, fit reprendre les pourparlers suspendus, concernant une entente entre les deux Fédérations (métallurgistes et mouleurs) qui aboutirent et si j’en crois les renseignements qui m’ont été fournis, fut par la suite au désavantage de la métallurgie mais nous forçaient à entrer aux mouleurs.

Nous essayâmes bien de dissoudre nos syndicats et d’en reconstituer un seul qui prendrait le nom de « Union des métallurgistes de Revin » ce qui permettrait de tourner la décision prise entre les deux Fédérations et par ce moyen d’entrer à l’Union des métallurgistes de France. Nous en fûmes empêchés par certaines petites questions personnelles, par cet esprit de corps que Taffet et moi nous signalons et par un petit vœu qui venait du haut, force nous fut donc d’entrer aux mouleurs.

Nous fîmes tout notre possible pour faire comprendre nos idées aux syndicats de notre corporation, mais toujours nous avons rencontré quelqu’un pour nous fermer la bouche ou couvrir notre voix : après le congrès de Bordeaux dans lequel nous pensions trouver quelques remèdes, voyant que les choses restaient au même état, que des décisions prises n’étaient même pas respectées, nous décidâmes de frapper un grand coup, de faire un acte d’action directe en démissionnant de notre Fédération. Nous avons pensé que notre retrait aurait une certaine répercussion, que des questions seraient posées aux administrateurs et qu’une discussion claire pourrait surgir.

Naïfs que nous étions, nous avions compté sans le silence qui serait fait sur notre cas, on en rendit bien compte au conseil fédéral sous une forme plus ou moins sous-entendue, on nous montra comme autocrates, un de profondis, le plus fort syndicat de la Fédération était enterré. »

Taffet dans sa tribune intitulée « La question se pose » donne une précision importante concernant l’organisation du prochain congrès de Mohon : « En ce moment on organise un congrès dans la région, de tous les syndicats de l’industrie métallurgique des Ardennes, ceci pour faire l’unité dans le département ». Ce premier congrès de l’Union des syndicats des Ardennes ne serait donc pas un congrès de tous les syndicats mais uniquement de tous ceux de la métallurgie ? Le textile sedanais ou rethélois, la brosserie ou toutes les autres industries ne seraient donc pas concernées ? Il y a ambiguïté sue cette question. L’un des principaux organisateurs du congrès en mettant l’accent sur les questions internes à la métallurgie ne va sans doute pas motiver d’autres branches à participer à ce premier congrès.

Taffet expose les pratiques corporatistes qui existent dans la jeune CGT, au niveau des Fédérations de métiers et qui causent un tort considérable à l’action syndicale et à l’implantation dans la métallurgie des Ardennes, industrie largement prédominante mais où le syndicalisme de métiers est une notion dépassée.

« La Fédération des mécaniciens de France, tout d’abord, n’a donné et n’est susceptible de donner que peu de chose, si ce n’est une sinécure, un rond de cuir, en somme un rouage inutile. Ce mode d’organisation a fait son temps, d’un esprit étroit, arriéré, démodé et quelque peu égoïste. Il est grand temps, sous peine d’inaction, de l’envoyer se refondre au creuset de la Métallurgie d’où elle sortit en 1900.

Elle renferme aujourd’hui 54 syndicats qui, isolés, ont peu de force. La tactique réformiste du secrétaire fédéral Coupat, membre du conseil dit supérieur du Travail, ne peut en aucune façon être une tactique de lutte de classes. Il importe que les militants de chacune des organisations adhérentes à la dite Fédération, disent si oui ou non ils sont partisans de cet état de choses et de cette tactique qui n’a rien de révolutionnaire.

Nous attendons leurs aveux ?

La Fédération des mouleurs de France a fait preuve déjà de son désir de fusionner avec la Métallurgie. Mais nous avons là le compte-rendu de l’entrevue que eut lieu entre les délégués de la Métallurgie d’une part et les délégués des Mouleurs de l’autre, on pourrait croire que l’entente qui en est résultée fut faite pour diviser dans les milieux ouvriers, les travailleurs ayant des emplois différents.

Je suis cependant certain que du côté de la Métallurgie, il y avait le plus grand esprit de conciliation et de fusionnement, pourquoi n’eut pas lieu cette fusion ?

C’est l’entêtement des délégués des Mouleurs qui en fut la cause.

La Fédération des mouleurs compte environ 80 syndicats. La tactique est tout autre que celle des Mécaniciens et j’ose espérer qu’aujourd’hui, à côté des Mouleurs il serait facile d’arriver à un bon résultat.

En tout cas, je demande à tous les militants des Syndicats des Mouleurs, s’il ne serait pas avantageux pour nous tous, salariés, d’être unis dans une seule et puissante organisation et de faire disparaître les querelles intestines crées par un esprit de corps que nous ont inculqué les fédérations respectives.

La Fédération des Ouvriers métallurgistes de France fut fondée en 1890, elle est la plus ancienne et la plus forte, elle compte aujourd’hui dans son sein 175 syndicats et non des moindres. Elle est en outre animée du plus grand esprit révolutionnaire, l’intransigeance y est connue, et on peut dire sans crainte d’être démenti qu’elle est la seule qui ait eu à supporter autant de grèves et autant d’attaques. »

L’origine travailliste⁶ du syndicalisme dans les Ardennes, avait conduit à une forme de dévitalisation au profit de l’action électorale. Mais la situation dans les débuts du 20e siècle avec des syndicats de métiers divisés, tout en étant rattachés à la CGT n’est guère brillante et ce n’est que grâce à l’énergie de Fortuné Henry et de quelques syndicalistes des Ardennes s’exprimant dans le Cubilot qu’une nouvelle forme d’action et d’organisation va émerger.

Document CIRA de Lausanne. Cliquer ici pour lire la brochure.

Mais ce mois de février 1907 est aussi un rappel de souvenirs récents et douloureux pour Fortuné : la sortie du n°7 des Publications périodiques de la colonie communiste d’Aiglemont : Documents d’histoire. Cette brochure comprend plusieurs textes : Les déclarations de Ravachol, d’Emile Henry, une autographe d’E. Henry et dernières pensées.

Bien qu’il ait renoncé à faire l’apologie de la propagande par le fait, on peut considérer ces documents comme un devoir de mémoire.

Notes :

1 La Dépêche des Ardennes 26 janvier 1907

2 Le Socialiste ardennais 2 février 1907

3 Historique du mouvement ouvrier à Revin par Tinel, p. 31

4 Le Petit ardennais 2 février 1907

5 Voir le texte du syndicat des mouleurs reproduit en document.

6 Travaillisme : forme de socialisme reposant sur une alliance entre syndicats et parti dans une même organisation sur le mode anglais.

Documents :

Tournée de Merrheim dans les Ardennes

Je viens de faire une tournée de quinze jours dans les Ardennes.

J’ai visité et fait des réunions à Charleville, Mohon, Monthermé, Vivier au Court, Revin, Fromelennes, Vireux-Wallerand, Fumay, Couvin (Belgique), Château-Regnault, Braux, Thilay, etc…

J’ai pu reconstituer quelques organisations, mais je rapporte des Ardennes une impression plutôt pénible.

Je passe sur les divisions politiques d’un ordre tout particulier. Cependant, je tiens à dire quelques mots sur la situation économique, ayant à cœur de faire connaître ce que, là-bas, on répète journellement et, si possible, mettre fin à une situation périlleuse, démoralisante pour les militants de cette région.

En y allant, je m’étais imaginé que les camarades des Ardennes, travaillés depuis si longtemps par la propagande socialiste, devaient avoir une conscience fortement éclairée et agissante sur le terrain économique.

Aussi, quelle désillusion profonde n’ai-je pas éprouvé d’y rencontrer une grande inertie, une immense inconscience !

A part Revin, Mohon, Flize, Monthermé, où les travailleurs, dans les Syndicats, principalement les militants, mènent vigoureusement la lutte sur le terrain économique, partout ailleurs, je n’ai rencontré que des squelettes d’organisations, – et encore quand il y avait squelette – dans lesquelles les travailleurs divisés s’entre-déchiraient au plus grand profit de leurs exploiteurs.

Chose douloureuse à dire, ces divisions n’existent pas sur les questions de principe, mais sur de misérables et mesquines questions de personnalité.

Pendant ce temps, l’exploitation de la femme travaillant dans les boulonneries, dans certaines localités, dépasse tout ce que l’on peut imaginer.

Se livrant à un travail pénible, pour des salaires de famine, le patronat a, de plus, par un système de prime, habilement combiné, excité leur convoitise pécuniaire et les a amenées à faire, malgré la loi, des treize et quatorze heures de travail par jour.

Des faits identiques se rencontrent, pour les hommes, dans la métallurgie et chez les mouleurs, travaillant cependant presque tous côte à côte dans le même atelier, pour le même patron ou la même société anonyme.

De cette excitation au gain calculée, de l’orgueil développé chez eux par la hiérarchie corporative que certains s’obstinent à vouloir, malgré l’incessant développement du machinisme, maintenir parmi eux, naissent de perpétuelles querelles aggravant les divisions, augmentant la méfiance chez les uns et chez les autres.

Ces divisions s’accentuent encore, grâce aux sentiments quelque peu localistes, régionalistes même, que, dans un but de suprématie, d’intérêt politique, d’aucuns entretiennent savamment parmi eux.

C’est cet entrechoquement journalier qui augmente l’état d’esprit de défiance naturelle de la masse des travailleurs ardennais, paralyse, accule les meilleurs militants à l’inaction et finit par les plonger dans la torpeur la plus profonde et la plus regrettable.

Répercussion inévitable, la masse devenue sceptique – parce que bernée politiquement – déserte les organisations syndicales, se replie en elle-même méfiante, en arrive à combattre par elle-même les Fédérations nationales de métiers, telle celle des mouleurs et bientôt, si nous n’y prenons garde, la Fédération d’industrie de la métallurgie, et – qui sait ? – demain la Confédération Générale du Travail.

Cet état de chose est à la veille de tuer chez les travailleurs ardennais tout sentiment de solidarité.

Voilà ce que constatent la plupart des militants syndicalistes ardennais – admirateurs passionnés de la propagande faite, jadis par Jean-Baptiste Clément.

Nous avons eu, me disaient-ils, 24.000 syndiqués dans les Ardennes, nous n’en avons plus qu’environ 2.000.

A mesure que disparaissaient les organisations syndicales les salaires diminuaient !

Ils ajoutaient mélancoliquement :

« Vous autres, organisations centrales, allez-vous prendre la responsabilité jusqu’au bout de cette situation ?… »

Ce qu’il nous manque surtout, maintenant dans les Ardennes, c’est de l’agitation économique. Ce qu’il faut ? C’est faire disparaître la méfiance qui existe dans le sein de la masse et ramener la confiance parmi nous, qui sommes si pleins de lassitude.

La méfiance de nos camarades vient de nos divisions corporatives ; les Syndicats leur donnent trop souvent le spectacle de ces tiraillements de métier à métier similaire, dans lesquels ils trouvent un prétexte pour ne pas se syndiquer.

Certes, elle vient beaucoup aussi de ceux en qui nous avions mis toute notre confiance, qui nous ont dupés et, aujourd’hui, se retournent contre nous.

Nous nous demandons, alors où nous allons et, plutôt que de courir au devant de nouvelles déceptions, nous n’agissons plus.

Oui ! Il n’est que trop vrai que notre lassitude vient de ce que nous n’avons plus confiance en rien ni à personne.

Il nous restait un seul moyen de ramener l’union, c’était de grouper, dans toutes les localités, les travailleurs en une seule organisation à condition qu’elle n’adhère qu’à une seule Fédération.

Vous êtes venus nous opposer un refus, sous prétexte d’une entente. De sorte que nous pouvons croire que cette entente a été faite contre nous. En tout cas, c’est pour nous le prolongement de nos divisions en attendant notre disparition. »

D’aucuns penseront, diront même que j’exagère ? … C’est pourquoi j’en appelle aux camarades des Ardennes et ceux qui veulent réagir et qui, après m’avoir dit cela, ajoutaient : « Si vous continuez à maintenir hors de vos rangs nos organisations – par conséquent une masse de travailleurs – qui voudraient voir se réaliser, par en haut, l’unification que nous n’arrivons, malheureusement pas, à faire par en bas, ce sera vous autres, votre entêtement qui achèvera la désorganisation des Ardennes .

Vous rendrez pour longtemps toute organisation et action économique impossible, vous développerez la méfiance, existant seulement à l’état latent, contre les Fédérations nationales que l’on rendra responsables.

Reste à savoir si vous êtes disposés à prendre cette lourde responsabilité, car la question qui se pose, que nous posons à la Métallurgie et qu’elle doit résoudre à bref délai, est celle-ci : Ou vous prendrez en bloc tous les travailleurs de la Métallurgie des Ardennes, ou – dans un temps plus ou moins long – vous les perdrez tous ! »

A cet effet, je crois savoir que l’Union des Syndicats des Ardennes, au mois de mars ou avril 1907, a l’intention d’organiser un Congrès régional de toutes les organisations économiques ardennaises.

La question sera posée par quelques-uns, sous la forme que j’indique plus haut et le Congrès aura à prendre une décision.

Je ne dissimule pas – c’est mon sentiment personnel basé sur ce que j’ai vu et entendu – que cette décision a neuf chance sur dix de nous être défavorable.

D’autant plus défavorable que cet état d’esprit ne peut aller qu’en s’accentuant par suite de l’isolement volontaire de la plupart des Syndicats de leurs Fédérations nationales et ce, pour les raisons indiquées plus haut.

Il est donc urgent qu’une décision ferme soit prise par l’Union fédérale, si nous ne voulons pas les perdre tous.

Notre devoir et notre but étant de grouper, de plus en plus, tous les travailleurs, ainsi bien nationalement qu’internationalement, pouvons-nous repousser ceux qui font appel à nous et qui s’appuient pour faire leur adhésion, sur le principe, la base même, la raison d’être de l’Union fédérale ?

Il faut donc que nous prenions rapidement une décision.

Les camarades des Ardennes m’ont demandé de poser la question : c’est fait.

A mon tour, je leur demande de répéter franchement, loyalement ce qu’ils m’ont dit dans l’Ouvrier Métallurgiste.

Ils ont le devoir de le faire de préciser leur pensée, de dire, une fois pour toutes, ce qu’ils veulent faire.

Entre le respect d’une convention et la mort – syndicalement parlant – de toute une région, aucun militant ne saurait hésiter.

Je suis de ceux qui disent que nous devons être pour la vie.

A Merrheim.

Secrétaire de la Fédération de la Métallurgie

Le Cubilot n°16 du 5 janvier 1907

*******************************************************

Revin

Le Syndicat des Mouleurs et parties similaires aux non-syndiqués.

Notre syndicat s’est réuni en assemblée générale extraordinaire, le 11 décembre, en vue de prendre une résolution ferme vis-à-vis des non syndiqués.

Après avoir constaté que ceux-ci sont au nombre de 22 sur 1.000 mouleurs que compte Revin, et qu’ils travaillent tous à la fonderie Mauguières-Béroudiaux, que, d’autre part les quelques adhérents en retard dans le paiement de leurs cotisations travaillent également dans cette fonderie, a décidé de lancer un dernier appel.

En conséquence, tous les non syndiqués, tous ceux qui ont fait partie de notre syndicat à ses débuts, et qui, pour une cause quelconque, se sont retirés, tous ceux qui, par négligence, se sont laissé mettre en retard dans leurs cotisations, sont invités à reprendre leur place dans notre groupement avant le 1er janvier 1907.

Il n’est pas admissible que des hommes obligés de travailler pour vivre se tiennent en dehors de l’organisation ouvrière, il n’y a plus d’excuses à faire valoir.

Depuis trois ans, notre syndicat a donné des preuves de sa bonne administration en même temps qu’il s’efforçait toujours d’aplanir les plus grandes difficultés avec le plus de justice possible.

Il n’est pas admissible que des ouvriers, si haut placés soient-ils sur un des degrés de l’échelle prolétarienne, se désintéressent de la vie, du mouvement qui, se fait autour d’eux.

Tout ceux qui, pour une cause quelconque, se refusent à ouvrir les yeux sur la situation de notre syndicat, sur les résultats acquis, ne pourraient être que regardés comme des renégats par leurs compagnons de travail et traités comme tels. Ce ne serait pas sans regret que nous nous verrions dans l’obligation de recourir à cette mesure, mais après mûre réflexion et considérant que c’est en vue du bien-être de notre classe, nous l’appliquerions avec fermeté.

Nous désirons que l’année 1907 s’ouvre sans aucun nuage de dissentiment entre les membres de notre corporation ; nous voulons que les plus faibles d’entre nous n’hésitent pas à demander aide et protection aux plus forts, sachant qu’ils rencontreront toujours une main fraternelle pour les secourir.

Nous voulons tous les ouvriers au syndicat, car c’est dans son sein que l’on apprend à se connaître, à s’entraider.

Nous voulons plus de solidarité, plus de fraternité.

Voilà à quoi nous vous convions pour le 1er janvier, avec la certitude que c’est sans hésitation que vous répondrez à notre appel.

Pour le Syndicat et par ordre,

Le secrétaire : L. Lefèvre.

Le Cubilot n°15 du 22 décembre 1906

Repris par la Dépêche des Ardennes 7 janvier 1907

 

Nota : les numéros 18 et 19 du Cubilot seront insérés ultérieurement dans cet épisode.

 

(© D. Petit, 2020, tous droits réservés).

Le Cubilot révèle que Toto est la fille de Fortuné !

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Sixième épisode. Le Cubilot révèle que Toto est la fille de Fortuné !

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le 3 novembre 1906, Fortuné Henry est invité à Nancy par la Fédération des syndicats ouvriers de l’Est, à l’occasion d’un fête familiale pour le tirage d’une tombola. Il fait une conférence sur le communisme expérimental, avec des projections et vues de la colonie d’Aiglemont.

Il explique que des hommes peuvent vivre sans maître, qu’ils peuvent se grouper par affinité, à l’abri de toute persécution, pour intensifier la propagande. La colonie se compose aujourd’hui de 5 personnes, elle « a pris, par voie de rayonnement et d’éducation, une influence sur près de 50.000 habitants »¹. La colonie rayonne sur environ 40 kilomètres.

Fortuné fait un rapide historique de L’Essai : « arrivé il y a trois ans et demi, à Aiglemont, seul, muni de 1.000 fr., empruntés, il acheta du terrain pour 800 fr. et dut vivre pendant six mois avec 200 fr., de sorte qu’il ne lui restait plus que 44 sous quand, par bonheur, un camarade italien lui apporta 700 fr. et un wagon de bois de 14 à 1.600 fr. » Selon Fortuné la colonie a écoulé 120.000 brochures. Mais c’est au détour d’une phrase anodine, expliquant les débuts de la colonie que le Cubilot fait une révélation : « Dans le développement humain, tout tend vers le communisme, exemples : faire ou entendre une conférence, prendre le tramway ou le bateau, aller au restaurant ou au spectacle. Mais il y a deux sortes de communistes : ceux qui le sont par force et ceux qui le sont consciemment. Aussi quelques-uns de ces derniers se disent-ils : dans la société, le poids terrible du patronat et l’autorité nous accablent ; nous, anarchistes, hommes débarrassés de la plupart des préjugés (militaristes, religieux, sexuels), puisque nous avons des conceptions philosophiques identiques et un ennemi commun, pourquoi ne nous réunirions-nous pas ? Cela permettrait ainsi aux femmes et enfants d’être toujours soutenus, même quand l’un des nôtres aurait maille à partir avec la crapuleuse société qui nous entoure. – Ce projet parut d’abord chimérique, si fou que Fortuné Henry dut partir vers Aiglemont, envers et contre tous, laissant sa compagne et leur² fille. »³

Toto et Adrienne Tarby à Aiglemont. Agrandissement de la carte postale n°5. Document cartoliste.

On apprend donc que Fortuné lorsqu’il vient à Aiglemont fonder l’Essai, laisse en région parisienne Adrienne Tarby, sa compagne et leur fille Marguerite France surnommée, Toto ou Andrée. Adrienne et Toto arrivent à la colonie aux vacances de Pâques 1904. Cette enfant a une naissance singulière : née le 5 mai 1895, 45 rue du Port au Fouarre à Saint-Maur-des-Fossés (Val de Marne) de père et de mère non dénommés, elle ne sera reconnue par sa mère Adrienne Tarby que le 19 octobre 1917⁴, soit juste avant son mariage, le 3 novembre 1917, avec Lazare Rufin Content. Quant à Fortuné, il ne reconnut jamais officiellement Toto comme sa fille, hormis dans cette allusion parue dans le Cubilot et qu’il laisse publier (s’il ne la rédige pas lui-même).

Adrienne Tarby et Fortuné Henry à Aiglemont. Agrandissement carte postale n°6. Document cartoliste

La naissance de Toto le 5 mai 1895, pose tout de même une question : la date de sa conception doit se situer aux alentours du 5 août 1894. Or, à cette date Fortuné est encore emprisonnée à Clairvaux, d’où il n’est libéré que le 8 novembre 1894. Toutefois le régime assez libéral des prisonniers politiques peut laisser supposer que lors de visites, des relations sexuelles ne soient pas impossibles. Mais ce n’est pas Adrienne Tarby qui vient chercher Fortuné à sa libération, c’est Julia Brousse qui le retrouve à la gare de Boissy St Léger, selon la police, elle serait sa maîtresse.

A moins que Julia Brousse ne soit un pseudonyme, ce qui n’est pas impossible, Adrienne Tarby ne cherchant pas la publicité, surtout auprès des autorités, il semble que Fortuné ait pu avoir à cette période des relations avec deux femmes.

L’argument de la paternité de Fortuné est également renforcé par le recensement de Limeil-Bévannes en 1911 : Toto demeure chez son oncle Jules Henry, frère de Fortuné, elle y est qualifiée de nièce de Jules et donc logiquement fille de Fortuné.

La paternité de Fortuné sera confirmé lors de son décès le 21 novembre 1931, lorsque la famille publie cet avis, dans la Gazette de l’Est ⁵: « Les familles Jules Henri et L. Content profondément touchées des nombreuses marques de sympathies qui leur ont été témoignées en la douloureuse circonstance du décès de leur frère et beau-père M. Fortuné Henry, remercient toutes les personnes qui ont bien voulu assister aux obsèques et s’excusent auprès de celles qui, par oubli tout involontaire, n’auraient pas reçu de faire part.

34, rue du Port-Arthur »

On peut noter l’absence de Toto dans cet avis qui laisse son mari Lazare Content s’exprimer à sa place.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le numéro 12 du Cubilot sort le 10 novembre 1906, Jean Prolo (Fortuné) dans l’article d’en tête « Ministère du travail » fustige la création de ce ministère par le gouvernement Clémenceau : « Mais comme seul on s’embête, il s’est appuyé Briand aux églises, et Viviani qui, heureux de participer en tant que socialiste, aux manipulations radicales, a reçu comme joyeux avènement, le nouveau ministère du travail pour montrer aux imbéciles qu’on peut vivre sans rien faire. »

Le quotidien départemental de droite La Dépêche des Ardennes dans un article intitulé « Trois têtes sous une même calotte ⁶» s’inquiète du développement de l’action révolutionnaire dans les Ardennes : « Un mauvais esprit règne dans une partie du monde ouvrier et les premières escarmouches de la lutte des classes sont engagées dans les principaux centre ouvriers du département. L’agitation existe un peu partout et en quelques endroits nous en voyons les tristes résultats.

A Revin, elle se déroule méthodiquement. Une personne bien informée nous avait dit au moment de la grève de Saint-Nicolas, près de Revin,vous verrez la grève chez M. André Morel n’est que le commencement. Après ce premier mouvement, les usines de M. Faure suivront, les ouvriers de M. Martin continueront. En un mot, tous les patrons y passeront.

Jusqu’à présent, cette prédiction s’est en partie réalisée. Après la grève de M. A. Morel, la grève chez M. Faure. Ces deux premières sont terminées, car les ouvriers ont eu la sagesse de comprendre qu’ils n’avaient rien à y gagner.

Une troisième commence : espérons que les ouvriers de M. Martin auront la même clairvoyance et que nous enregistrerons bientôt la reprise du travail.

Non loin de Revin, aux Mazures, une grève a également éclaté à la fonderie de M. Hénon et le Socialiste ardennais qui ne pouvait se consoler d’être mis à l’index à Revin, s’est jeté sur la grève des Mazures, comme la misère sur le pauvre monde. Il lui consacre de longs articles, car depuis l’apparition de l’anarchiste Fortuné Henry, il n’a pas souvent de pareille aubaine à se mettre sous le dent. Même pour empêcher les libertaires d’Aiglemont de descendre aux Mazures, le citoyen Boutet a saisi l’occasion par les cheveux et s’est empressé de donner une grande conférence dans cette commune.

Une grève se déclenche à Revin. Qui voit-on s’abattre comme des oiseaux de proie ? Le compagnon F. Henry et un de ses acolytes, c’est à dire deux politiciens qui ne connaissent pas un mot de la métallurgie. »

Dans Le Courrier des Ardennes, autre journal de la droite ardennaise, Roberto publie un article ironique « A messieurs Boutet, Fortuné Henry and Co » étrillant ces étrangers aux Ardennes qui viennent y apporter la bonne parole. Mais l’article, plutôt pontifiant n’est guère féroce et ses très légères griffures montrent que le vieux quotidien réactionnaire est moins bien renseigné que son concurrent la Dépêche des Ardennes.

Le 18 novembre 1906, la Chambre syndicale des ouvriers métallurgistes de Mohon se réunit en assemblée générale, salle Lamblot⁷ et donne un avis favorable pour la création d’une fédération régionale. Blanchard, délégué régional, présent à la réunion, fait une causerie sur le syndicalisme et les devoirs du syndiqué. Il démontre la supériorité du groupement économique sur tous les autres groupements, en prouvant que seuls les syndicats font œuvre révolutionnaire. Taffet, le secrétaire des métallurgistes de Mohon donne lecture de son rapport sur le Congrès de la CGT à Amiens, auquel il était délégué. Tous ses votes sont approuvés.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le numéro 13 du Cubilot paraît le 24 novembre 1906. Le journal annonce que la coordination des syndicats se renforce : « le Syndicat des mouleurs de Charleville a donné son adhésion à l’Union des syndicats des Ardennes dont le siège est à Monthermé. C’est un bon exemple que d’autres syndicats vont suivre. »

Le Cubilot remercie les coopérateurs de la boulangerie la Ruche de Monthermé qui viennent de verser à la souscription en faveur du journal les 15 fr. du reliquat de la fête d’inauguration de leur nouvelle boulangerie, fête au cours de laquelle Fortuné avait fait une conférence le 21 octobre 1906.

Fortuné profite de la rubrique « Petite correspondance » du journal pour répondre à une lettre que lui a dressé Lefèvre de Revin : « Ai fait le nécessaire, me trouvant précisément à Paris où ta lettre m’a touché.

Ne comptez pas sur moi pour le premier décembre. Il m’est impossible de me rendre libre à cette date. Il faudra d’ailleurs sous peu nous entretenir, car je dois faire une série de conférences qui peuvent me tenir éloigné quelque peu. »

Merrheim de l’Union de la métallurgie est en tournée de propagande dans les Ardennes, le 2 décembre 1906, il fait une conférence à Mohon, salle Lamblot, présidée par Henner des chemins de fer.

Taffet indique le danger qu’il y a pour les organisations syndicales de se préoccuper de la tactique des partis politiques quels qu’ils soient.

Devant une salle de 400 auditeurs, Merrheim évoque l’action purement révolutionnaire de la CGT et de l’Union fédérale de la métallurgie. Il démontre l’action directe préconisée par le bureau confédéral : « L’anarchie, dit-il, n’est pas dans les Syndicats, elle se trouve être en pratique chez les exploiteurs, les voleurs légaux qui montrent un raffinement de cruauté et de banditisme à l’égard des salariés et des affamés. Il fait ressortir que la propagande antimilitariste doit marcher de pair avec la propagande syndicale.

Henner, secrétaire de la Section des employés du chemin de fer de Mohon engage les salariés à lire La Voix du peuple, l’organe de la Confédération. La réunion se termine aux cris de : « Vive la Confédération, vive le Syndicat. »

A Flize, le 3 décembre 1906, Merrheim est invité par la Chambre syndicale des ouvriers métallurgistes. Il y explique que les opinions politiques ou religieuses doivent être éliminées du sein des organisation syndicales, car ces luttes intestines créent des divisions regrettables pour la classe ouvrière. L. Georges, le secrétaire du syndicat conclut : « Allons camarades, un peu d’énergie et tous au syndicat. »

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le 8 décembre 1906, paraît le n°14 du Cubilot. Dans l’article en une du journal « Honorables ??? … » sous son pseudonyme habituel de Jean Prolo et dans sa chronique régulière « Coups de boutoir » qu’il signe « F… », Fortuné Henry s’en prend aux députés qui viennent de se voter « une petite augmentation de 500 francs par mois, 6.000 francs par an. ». Il poursuit : « Le point intéressant n’était pas de savoir si, avec 9.000 francs, un malheureux député pouvait vivre, il consistait simplement à avoir de la pudeur et à consulter préalablement ceux qui paient. »

D’ailleurs les députés prendront bientôt le surnom « des Quinze mille », accroissant par l’augmentation de salaire qu’ils s’accordèrent, la montée de l’antiparlementarisme.

Dans le même numéro, un article signé Emilia Souply et intitulé « Libre maternité », recommande le contrôle des naissances : A l’heure actuelle, un large mouvement féministe se dessine partout ; des femmes brisant enfin les chaînes qui les maintiennent depuis si longtemps sous le joug esclavagiste, réclament à grands cris leur indépendance économique et politique. Certes, pour la femme, cet affranchissement est utile, mais il existe pour elle quelque chose de plus important, de primordial, c’est la Liberté de la Maternité. »

Le journal revient sur l’affaire Morel de Revin ou plutôt celle de son directeur qui a attaqué au civil, le 28 novembre, devant le tribunal de Rocroi, le syndicat des mouleurs pour un article publié dans le Cubilot n° 3 et qu’il estimait diffamatoire : « Le tribunal a donné raison aux patrons contre le syndicat ; il était dans son rôle étroit de serviteur de classe, et y reste. Nous ne manifestons aucune surprise au résultat de la partie. Rocroi-Saint Nicolas⁸ a condamné le Syndicat de Revin à 300 francs de dommages-intérêts – nous n’aurions jamais cru qu’un domestique valût tant – et aux dépens. »

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

L’année 1906, se clôture par la publication du n°15 du Cubilot qui paraît le 22 décembre. On peut y lire un article de L. Lefevre du syndicat des mouleurs expliquant que son organisation s’était réunie le 11 décembre en assemblée générale. Ayant constaté qu’il n’y a que 22 non syndiqués sur 1.000 mouleurs et qu’ils travaillent tous à la fonderie Mauguières-Béroudiaux, il leur est donné jusqu’au 1er janvier pour payer leurs cotisations, faute de quoi « ils ne pourraient être que regardés comme des renégats et traités comme tels. »

Une réponse de Taffet au Socialiste ardennais, à propos d’un article publié par ce journal à propos du meeting de Merrheim à Mohon, montre une nouvelle fois la concurrence entre les deux journaux sur la question syndicale.

Notes :

1 Le Cubilot n°12 du 10 novembre 1906

2 Souligné par nous

3 Le Cubilot n°12 du 10 novembre 1906

4 Etat civil de Saint-Maur-des-Fossés. Arch. Dép. Du Val de Marne 1 Mi 54. Mariée le 3 Novembre 1917à Combs-la-Ville, 77380, Seine-et-Marne avec Lazare Rufin Content. Elle décède le 19 février 1970.

5 La Gazette de l’Est 6 décembre 1931.

6 La Dépêche des Ardennes 11 novembre 1906

7 Le Cubilot n° 13 du 24 novembre 1906

8 Association entre Rocroi, la ville où a lieu le procès et St-Nicolas, l’écart de Revin où se trouve l’usine Morel

(© D. Petit, 2019, tous droits réservés)

Le Cubilot porte parole des grévistes de Revin, supplante le Socialiste ardennais.

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Cinquième épisode. Le Cubilot porte parole des grévistes de Revin, supplante le Socialiste ardennais.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

Le numéro 9 du Cubilot paraît le 30 septembre 1906. L’impression est d’assez mauvaise qualité, la première page est peu lisible (mauvaise qualité d’encre ou du papier ?). C’est que le journal connaît de sérieuses difficultés pour se faire imprimer. Jean Prolo (Fortuné) l’explique dans un article intitulé « Allons-y » : « Donc depuis quinze jours, le Cubilot refile la comète, avec l’argent de son tirage en poche, dans l’impossibilité de trouver un imprimeur.

Le mot d’ordre patronal a été bien donné et avec une unanimité admirable, les chiens couchants du capital ont arrêté leurs presses, pour ne pas les compromettre par une prose subversive, qui pouvait opérer des coupes sombres dans leur clientèle smart.

Tant mieux ! Nos périgrinations à la recherche d’un bourgeois qui veuille bien nous voler, nous ont conduit au milieu de camarades dévoués, tout heureux de nous apporter la collaboration de leur travail fait pour une bonne cause.

Le Cubilot, on le voit, prend ses chevrons.

Après les entraves de douane, faites à Givet par un commissaire qui rappelle un peu les vieilles diligences, par rapport au siècle où nous vivons ; après les investigations et les intimidations de commissaires, de gendarmes, de policiers de toute sorte, faisant la guerre à notre journal dans tous les lieux où il pouvait se trouver ; après les indiscrétions du cabinet noir qui fouille nos correspondances, compulse nos mandats et ne peut qu’être furieux de constater que ça marche bien ; malgré les manœuvres basses, les insinuations malveillantes dont les échos nous parviennent ; malgré les colères sourdes, les imprécations étouffées des patrons ardennais et belges, que notre œuvre de cohésion et d’organisation ouvrière effraye, le Cubilot vit et vivra longtemps.

Le sieur Ledoux, imprimeur à Charleroi, qui éditait le Cubilot, s’est ému à la perspective de voir fuir les travaux de la municipalité et du commissariat de cette hospitalière ville.

Il a préféré continuer d’imprimer par milliers des arrêtés d’expulsion, revêtus de la griffe de Léopold II, que de voir sortir de ses presses, des feuilles vengeresses et fustigentes.

Mais il a, pour nous mettre dans l’impossibilité de paraître, conservé la copie et les clichés contre tout droit. Connaissant le peu de souci de la loi que nous avons et ne craignant aucune poursuite judiciaire, il a agi avec hypocrisie et crapulerie. Sans préjuger de rien, nous pouvons dire qu’il n’a pas prêté à des ingrats, et il est probable qu’un jour ou l’autre nous nous retrouverons.

Les comptes des plus vieux comme les plus embrouillés, s’établissent et se règlent.

Le ban pour l’instant est donc fermé pour le triste Ledoux… ». Le Cubilot est désormais tiré à l’imprimerie ouvrière, 68 rue de la Hache à Nancy.

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le Cubilot, dans ce même numéro ouvre ses colonnes à un opposant socialiste au sein de la Fédération des Ardennes, ancien secrétaire de la rédaction du Socialiste ardennais, ayant démissionné, pour s’opposer à un orientation de plus en plus électoraliste : Paul Varède. Celui-ci publie un article sur un conflit social à Grenoble où l’armée est intervenue et où un soldat est mortellement blessé.

On y apprend également que Fortuné s’implique dans la constitution de nouveaux syndicats, il ne se contente plus de publier le Cubilot. Le 23 septembre 1906 à Tournavaux, petite commune de la vallée de la Semoy, il participe à une réunion organisée par le syndicat de Monthermé, pour constituer une section syndicale à Phade, adhérente aux Métallurgistes de Monthermé et à l’Union syndicale des Ardennes. Une collecte faite après chansons, à l’issue de la réunion, produit la somme de 4fr. 80 au profit du Cubilot.

Les syndicats manifestent leur soutien par leur participation à la souscription en faveur du Cubilot : L’Union des syndicats des Ardennes verse 79 fr. et la syndicat des métallurgistes de Couvin (Belgique) 20 fr.

Ce n’est que le 6 octobre 1906 que les Temps nouveaux, l’autre grand hebdomadaire anarchiste annonce l’existence du Cubilot. Il semble bien que les rapports avec ce journal édité par Jean Grave soient beaucoup plus distants qu’avec le Libertaire qui donne régulièrement des nouvelles de la colonie d’Aiglemont et de ses publications. Le Cubilot reproduisant pour sa part des articles issus du Libertaire, en particulier ceux concernant l’hygiène, mais pas seulement.

Le 7 octobre 1906, la Voix du peuple, organe de la CGT, publie la liste des syndicats ardennais adhérents à la Confédération et pouvant participer à son congrès d’Amiens : le syndicat des chemins de fer de Charleville, le syndicat des employés de Mézières, les mécaniciens de Nouzon, les métallurgistes de Mézières, de Mohon et de Monthermé, les mouleurs de Monthermé, Charleville, Vivier au Court, Vrigne aux Bois, le textile de Saint-Menges, de Floing.

Le 5 octobre 1906, l’industriel André Morel¹ de Revin, embauche deux ouvriers mouleurs mis à l’index par les syndicats de mouleurs ardennais. Dès lendemain une délégation du syndicat est envoyée à M. Morel, pour l’informer qu’elle s’oppose à l’embauche de ces deux ouvriers². N’obtenant pas satisfaction, tout le personnel, y compris les autres corps de métiers de l’entreprise se mettent en grève.³

Deux tentatives de conciliation, l’une devant le juge de paix, l’autre devant le sous-préfet de Rocroi n’aboutissent pas. Les ouvriers formulent de nouvelles revendications dont les principales sont le minimum du salaire quotidien à 6 fr. pour les ouvriers aux pièces et la reconnaissance de la commission du travail chargée de discuter avec l’employeur la question du salaire et de la discipline intérieure. Les grévistes s’opposent à toute sortie ou entrée de marchandises⁴.

Il faut dire que le Cubilot mène depuis plusieurs mois, une véritable campagne contre l’industriel Morel et l’un de ses contre-maîtres⁵, c’est dès le numéro un du journal dans la rubrique « Nos fiches » que l’industriel est mis en cause : « Morel de Saint-Nicolas, type autocrate des siècles disparus, se croit sorti des cuisses de Jupiter, se figure encore tenir en main ses serfs, ne voit pas le danger qui est à sa porte, met tous ses ouvriers sous le même régime que sa meute de lieutenant de louveterie. Ce qui est très remarquable, c’est que certains nigauds s’en trouvent flattés. S’apercevra un jour que les flatteurs vivent au dépens de ceux qui les écoutent. »⁶

Cliquer sur l’image pour lire le journal en entier.

Dans son numéro 10 paru le 13 octobre 1906, Le Cubilot fait un historique de la grève en cours chez Morel : « Depuis environ trois mois les ouvriers de la maison Devy, à Bourg Fidèle, étaient en grève, mais malgré cette situation trois ou quatre renégats avaient continué à travailler.

Il va de soi que c’était pur chiqué et que ce n’était qu’un semblant de travail qui s’y faisait.

Or deux de ces piloris furent embauchés par Morel, vendredi matin.

Les journaux mal informés ont prétendu que la grève a éclaté par suite de l’attitude du collecteur, qui aurait, parait-il, exigé le livret de syndiqué de ces deux jaunes.

Rien n’est plus loin de la vérité.

Il avait tout d’abord été décidé, de grosses pièces étant en route, qu’aucun mouleur n’aiderait les renégats dans leur travail. Ayant eu vent de cela, le Cajolé fit mettre en main de petites pièces pour le maniement desquelles les deux hommes pouvaient suffire. Mais, jusqu’alors, aucune idée de grève n’avait été mise en avant.

A la reprise d’une heure, Morel fit faire le rassemblement et, sans qu’aucune démarche ait été faite auprès de lui, sans que, chose inouïe, aucune protestation se soit élevée, il apostropha en termes violents et orduriers le collecteur du syndicat, qui n’en pouvait mais. Il traita ses ouvriers de brutes, d’esclaves, de crapules, de lâches et tout le vocabulaire poissard qui orne sa vénérable⁷.

Puis, brutalement, il mit manu militari le collecteur à la porte, non sans lui avoir hurlé : Tu diras à ton Cubilot que je l’emmerde, ceci dans une crise d’hystérique épilepsie.

(Le Cubilot l’emmielle, et s’il le veut on se léchera)

Sans un mot, sans bruyance, les mouleurs suivirent leur camarade ainsi congédié.

Il est à noter qu’il n’y avait pourtant que 40 syndiqués sur 110 mouleurs.

Dès que la nouvelle se répandit à Revin, on décrassait tous les cubilots à blanc et tous les mouleurs se réunirent à quatre heures.

Immédiatement une réunion syndicale réunissait 2.000 travailleurs et à l’unanimité, sans qu’aucune pression n’ai été exercée, la grève était déclarée aux usines de Saint-Nicolas⁸.

Par solidarité, les métallurgistes sollicités par les mouleurs quittèrent le laminoir et virent se joindre aux grévistes. Le conflit était irrémédiable et comprenait 230 camarades.

Une délégation fut sur le champ envoyée à Morel, qui refusa de la recevoir, non sans avoir bondi plusieurs fois, suivant son habitude.

Les manœuvres, même les maçons ont abandonné le travail, l’usine est close, et à l’heure actuelle, le bravache lui-même est parti, emmenant sa formidable meute, composée d’une centaine de chiens et ses chevaux.

Mais avant, il avait privé de pain ceux qui, généreusement (car il cumulait et faisait le mitron en même temps que le maître de forges) il fourait (?).

Ca n’y fait rien, le Comité de grève a pris toutes ses précautions et des fours sont installés et retenus.

Il a été décidé qu’aucune transaction ne serait acceptée en dehors des secrétaires des syndicats des mouleurs et des métallurgistes, et il a été signifié qu’aucun mouleur de Revin ou du dehors ne pourra être employé dans d’autres usines, avant que tous ceux, grévistes de Saint-Nicolas ne soient embauchés.

Bravo ! Ces mesures sont faites pour indiquer que la solidarité ouvrière n’est pas un vain mot à Revin.

Le moral est excellent et les dispositions prises pour que le prolétariat de ce coin ardent des Ardennes triomphe entièrement dans sa revendication légitime et sa prétention de ne pas attraper la jaunisse.

Nous faisons dès maintenant appel à la solidarité qui ne saurait faire défaut, le devoir de tous étant indiqué par celui qu’ont accompli les forçats enfin révoltés du bagne Morel.

Adresser fonds et demande de listes de souscription au camarade Lefèvre, secrétaire du syndicat des mouleurs. »⁹

Le 11 octobre 1906, Jean Prolo (Fortuné), prend la parole dans une réunion à propos de cette grève qui marque un tournant dans le mode d’expression syndical.

C’est ce que constate la Dépêche des Ardennes¹⁰, un journal très orienté à droite : « Un journal qui n’est pas content, c’est le Socialiste ardennais. Les camarades et amis de Revin affectent de ne plus le connaître et le syndicat révolutionnaire de Revin se garde bien de lui envoyer ses communiqués. L’organe socialiste s’en plaint amèrement en insérant la note suivante :

Revin-Réponse : Si nous n’avons rien inséré à propos de la grève de l’usine Morel, c’est parce que nous n’avons reçu aucune communication du Cercle d’études sociales¹¹, ni du syndicat, ni de la commission de la grève. Quand les camarades intéressés jugeront utiles l’intervention du journal, ils nous feront signe et nous nous mettrons à leur disposition.

C’est clair, les socios de Revin ne veulent plus de la bande à Poulain, qu’ils trouvent trop vendue aux patrons. Ils lui préfèrent l’anarchiste F. Henry. Leur journal officiel maintenant est une feuille de propagande par le fait et le Socialiste ardennais est renvoyé au magasin des accessoires.

Le Socialiste ardennais trop modéré, le Socialiste ardennais organe patronal, qui l’eut jamais cru ? Le Socialiste ardennais récolte ce qu’il a semé. Son influence est complètement perdue et Poulain a cessé de plaire. La feuille socialiste s’en est bien aperçue depuis quelque temps à la diminution de son tirage, car les purs qui jadis acclamaient Poulain le loqueteux, répudient maintenant Poulain l’automobiliste, Poulain le délégué des bourgeois et des patrons et ne lisent plus sa gazette. Son règne est fini, celui de l’anarchiste F. Henry va commencer, que nous réserve-t-il ? »

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le numéro 11 du Cubilot¹² peut annoncer fièrement la victoire de la grève chez Morel à Revin : « Ainsi qu’il avait été convenu, aucune tentative de conciliation n’a été acceptée en dehors de la présence des représentants des deux syndicats.

La première entrevue qui eut lieu avec le sous-préfet de Rocroi et le juge de paix fut consacrée à indiquer les conditions que posaient les ouvriers, réclamations que nos lecteurs connaissent et qui étaient le renvoi des deux renégats de Bourg-Fidèle, le maintien de l’ouvrier congédié et quelques petites réclamations relatives au travail et soulevées après la déclaration du conflit.

A la seconde entrevue, les délégués ouvriers signifièrent que si sous huitaine le conflit n’était pas solutionné, la maison Morel serait mise à l’index, l’exode des mouleurs commencerait et que l’usine aurait pour toujours fermé ses portes.

Enfin, jeudi 12 courant, une dépêche du sous-préfet convoquait une dernière réunion à quatre heures, à laquelle prirent part Belluard, le représentant directeur de Morel, le sous-préfet et les délégués des Syndicats et des grévistes.

Réunion très courtoise, où Belluart venait capituler sur tous les points au nom de son seigneur et maître et où il fut décidé que le travail serait repris le lundi suivant.

Une conférence de notre camarade Jean Prolo avait nettement indiqué aux patrons par l’affluence et les décisions prises que le dernier mot resterait aux travailleurs.

Dans un prochain numéro nous indiquerons pour l’édification de tous, l’était financier de cette grève et qui constitue un véritable enseignement, toute la population ouvrière de Revin s’étant, dès la déclaration de cette grève, imposée de 2 francs par quinzaine. »

Le mois d’octobre 1906 voit la sortie du n°6 des publications périodiques de la colonie d’Aiglemont intitulée « Non ! Dieu n’est pas ! » par le curé Meslier. Cette étude de la biographie et de l’oeuvre du curé Meslier n’est évidemment pas du curé lui-même mais écrite par un auteur anonyme.

Document CIRA de Lausanne. Cliquer sur l’image pour lire la brochure.

Notes :

1 Voir le n°3 du Cubilot, paru le 8 juillet 1906

2 Le Petit ardennais 10 octobre 1906. Archives départementales des Ardennes.

3 La Dépêche des Ardennes 9 octobre 1906

4 Le Radical 11 octobre 1906

5 Le Cubilot n°8 16 septembre 1906 et voir « Le Cubilot commence à faire parler de lui »

6 Le Cubilot n°1 10 juin 1906

7 Il manque semble-t-il un mot

8 Ecart de Revin où se trouvent l’usine Morel.

9 Le Cubilot n°10 du 13 octobre 1906

10 La Dépêche des Ardennes 14 octobre 1906

11 Groupe socialiste de Revin

12 Le Cubilot n°11 du 20 octobre 1906

Document :

Fortuné Henry à l’inauguration de la boulangerie coopérative la Ruche de Monthermé

Monthermé. Grande fête ouvrière.

Dimanche 21 octobre, les groupes de Monthermé avaient organisé une fête à l’occasion de l’inauguration des nouveaux* locaux de la Ruche, société coopérative ouvrière.

Nos camarades tenant à prouver à la classe capitaliste, la force de leurs groupements ouvriers, avaient confié à cette fête les syndicats de Mohon, Flize, Couvin** et Revin qui se sont fait représenter par une délégation.

A neuf heures du matin, la fanfare municipale accompagnée du comité d’organisation se rendit à la gare de Laval-Dieu pour la réception des délégués et orateurs, puis le cortège où figuraient douze emblèmes révolutionnaires défila parmi les rues de Laval-Dieu et Monthermé.

A midi, tous les délégués et les organisations de Monthermé étaient réunis devant les locaux de la Ruche où un vin d’honneur leur était offert. Après une courte allocution du camarade Guillemin, délégué de la Bourse socialiste des coopératives, le cortège se dirigea à l’hôtel Fizaine où une agape fraternelle fut offerte aux délégués qui se termina par des chants révolutionnaires.

La grande salle des écoles se trouvait au sous-sol de l’école des garçons.

A 3 heures la fanfare revint chercher les délégués et orateurs afin de se rendre dans la grande salle des écoles, où eut lieu une grande réunion publique et contradictoire sous le présidence du citoyen Bancquart, maire de Monthermé.

Nombreux étaient les camarades qui avaient répondu à l’appel des groupes de Monthermé.

Au début de la réunion le citoyen Bancquart rendit compte de son mandat à la satisfaction de ses électeurs qui l’approuvèrent, puis il donna la parole au camarade Guillemin qui préconisa la coopération.

Ensuite les camarades Blanchard, Jean Prolo*** et Varède firent comprendre l’utilité du groupement syndical afin de faire l’éducation des travailleurs pour hâter l’avancement d’une société meilleure.

Le camarade Sauvage, secrétaire de l’Union des syndicats des Ardennes, donna lecture de l’ordre du jour suivant qui fut adopté.

La grande salle des écoles se trouvait au premier niveau de fenêtres en bord de la Meuse.

Les travailleurs réunis salle des écoles, le dimanche 21 octobre, après avoir entendu les divers orateurs.

Reconnaissent la nécessité de l’organisation du prolétariat sur le terrain coopératif et syndical. Estiment également qu’il est urgent d’intensifier la propagande active et éducative du peuple sous toutes les formes.

Et déclarent que dorénavant ils sauront s’inspirer des idées émises par les orateurs en affirmant une fois de plus les principes révolutionnaires pour la disparition du salariat et du patronat et lutter jusqu’à l’avènement de la révolution sociale.

En somme bonne journée pour la propagande.

Le Cubilot n°11 du 20 octobre 1906

Archives départementales des Ardennes PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert.

*Fondée en 1898, la première boulangerie se situait à la Longue-Haie dans des locaux qui n’étaient pas adaptés.

** Belgique

*** Fortuné Henry

Sur la Ruche de Monthermé, lire : Histoire d’une société coopérative de boulangerie : La Ruche à Monthermé

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Le Cubilot commence à faire parler de lui

Saison 3 : Fortuné Henry, le syndicaliste CGT, fondateur du journal Le Cubilot. Lire l’ensemble des épisodes.
Quatrième épisode. Le Cubilot commence à faire parler de lui.

Fortuné Henry. Album Bertillon septembre 1894. CIRA de Lausanne.

En ce mois de juillet 1906, Jules Lermina est de retour à la colonie d’Aiglemont, après une première visite il y a trois ans. Mais les conditions météorologiques sont catastrophiques. « L’ouragan se déchaîne », écrit-t-il. Il est obligé de faire étape à Reims espérant un temps plus clément le lendemain.

« A Charleville, la pluie fait rage. Un camarade est venu à ma rencontre pour que je retarde de quelques heures la montée à la colonie, tant les chemins sont ravinés. presque impraticables.

Eperdûment, nous nous ruons sur les tramways de Charleville, Mézières, Mohon.

A travers les glaces éclaboussées, les rues et les maisons, les boutiques, les arbres défilent avec des silhouettes pleurardes.

Et pourtant, il faut se décider… tant pis… après tout, il ne pleuvra pas plus dans la forêt que sur la place Ducale où, entre parenthèses, le duc de Gonzague fait une sale tête.

En route pour Nouzon. »¹

Lermina est un peu inquiet, il est tenu au courant de l’avancée de la colonie, mais les informations que lui donne Fortuné ne sont-elles pas biaisées ? Les initiateurs d’un projet ne sont-ils « pas disposés à voir tout en beau », songe-t-il. D’autant que certains dénigrent l’Essai « avec des allusions méchantes aux ressources déjà fournies et qui d’après ces malveillants, auraient été gaspillées en pure perte ».

Mais à son arrivée dans le bois de Gesly, il est émerveillé : « Là où naguère je n’avais trouvé que deux misérables bicoques en planches, mal équilibrées sur un sol aride et pierreux, je voyais de mes yeux stupéfaits, un superbe bâtiment, solide, bien construit, bien campé, où les colons me recevaient dans une vaste salle commune de neuf mètres sur six, où, sur la grande table couverte d’une toile cirée, la bonne plâtrée de légumes fumait dans un plat spacieux.

Puis, au dehors, à perte de vue, des champs, des champs et des champs, verdoyants, cossus, admirablement tenus, donnant une impression de confortable, de bien-être, de production intensive. »²

Lermina constate qu’au point de vue de la production la colonie réalise des merveilles : « Grâce aux procédés intensifs, la culture maraîchère bat son plein : c’est une abondance légumière qui fait la surprise des paysans, tant par la quantité que par la qualité des produits. Pois, haricots, choux, navets, carottes, betteraves s’enlèvent aux marchés de Nouzon et de Charleville avec une furia admirative. »

Concernant le nombre de colons, la réussite semble moins évidente, il n’y a plus que six personnes :

«  Ils sont là, trois hommes, trois femmes, quatre chiens, une vache, un veau, deux chevaux, une chèvre, cinquante poules, des canards, des lapins; tout ce petit monde vit plantureusement ; en raison du petit nombre, il a fallu travailler parfois jusqu’à dix-huit heures par jour. il faut semer, biner, sarcler, cueillir, botteler, charger sur la charrette et vendre ; le véritable outil, c’est la camaraderie et l’estime mutuelle. »

On voit que les conditions de travail ne sont pas toujours idéales mais les 18 heures par jour correspondent peut-être aux récoltes l’été et à la moisson, horaires relativement courants chez les paysans au moment du coup de bourre mais compensés ensuite en morte saison. Quant à la camaraderie et l’estime mutuelle, elle constitue sans doute le lien de ce noyau de colons mais son absence fut aussi la cause des départs.

L’effectif semble en tout cas insuffisant puisque Lermina lance un appel à venir partager l’expérience de la colonie : « Je voudrais que des hommes de bonne volonté, désireux de la vie libre, allassent voir à Aiglemont ce que peut donner la théorie libertaire intelligemment appliquée.

Il y a place pour une demi-douzaine de colons, qu’on aille voir !

Il faudra bien peu d’aide pour que la colonie soit définitivement et magnifiquement fondée. Ah ! si j’avais vingt-cinq ans ! »³

Mais Lermina ne tire guère un bilan réellement objectif du faible effectif des colons, pour lui, comme d’ailleurs pour Fortuné, ceux qui sont partis sont des fainéants : « il vint des copains à la rescousse qui, naturellement, se disaient libertaires. Seulement, plus bourgeois que les pires des bourgeois, ils entendaient ne point travailler, discutaillaient et réalisaient un peu trop ce qui, dans le langage courant, s’appelle l’anarchie. »⁴

A la fin du mois de septembre 1906, le Cubilot subit les foudres d’un directeur d’usine mais c’est Lefevre, secrétaire dy syndicat des mouleurs de Revin qui reçoit la visite d’un huissier, le citant à comparaître le 28 août devant le tribunal de Rocroi. En effet le directeur de l’usine Morel s’estime diffamé par un article du Cubilot.

Dans le n°3 du journal, paru le 8 juillet 1906, la Commission du travail de la fonderie Faure père et fils avait adressé une lettre ouverte à M. André Morel, industriel à Revin qui avait refusé de reconnaître une commission de travail dans son entreprise, prétextant qu’il ne voulait « pas être à la disposition d’une commission 3 fois par jour » et que dans la fonderie Faure où cette commission existait, c’était devenu « un véritable bordel ». L’article dénonçait au passage le directeur de cette entreprise : « d’une bassesse et d’une platitude sans bornes, au temps où vous n’étiez qu’adolescent, n’ayant rien à craindre de vous, surveillait vos moindres frasques de jeunesse pour les signaler à M. Morel père ». Il lui reprochait également d’écouter « trop facilement les conseils pernicieux » de son contre-maître Poncelet qui lui avait « donné des preuves de sa couardise » et semblait s’ennuyer au travail « car bien souvent il est embarrassé de ses mains qu’il ne pense même pas à sortir de ses poches ». L’article était signé « La commission ».

Document Archives départementales des Ardennes. PERH320 1. Collection privée Philippe Decobert. Cliquer sur l’image pour lire le journal.

Le 2 septembre 1906, paraît le numéro 7 du Cubilot, dans un article intitulé « Poursuites avortées », la rédaction révèle les poursuites engagées par le directeur de chez Morel.

Alors que alors que la responsabilité de la publication de l’article relève en premier lieu du journal et ensuite des 5 membres de la commission du travail, l’assignation vise Lefèvre « parce qu’il est le secrétaire du syndicat, un peu l’âme du mouvement des mouleurs à Revin et qu’on espérait par la rapidité de l’attaque le trouver désarmé et porter ainsi un coup sérieux à l’organisation.

On n’a pas poursuivi le Cubilot parce qu’on sait qu’il sait se défendre comme il sait attaquer. »

Les conclusions du journal sont cinglantes :

« Attendu que l’article que l’on attribue à tort ou à raison à Lefèvre Larose, à paru dans le journal le Cubilot portant la date du 8 au 21 juillet 1906 ;

Qu’il a été imprimé et mis en vente dès le 6 juillet ;

Que le parlement avant de se séparer à la date du 12 juillet de la même année, a voté l’amnistie pleine et entière pour tous les délits de presse commis jusqu’à la date du 15 juillet. »

La diffamation est donc couverte par l’amnistie, la partie adverse n’a plus qu’à se désister, ce que confirme un exploit d’huissier la veille du procès.

Le Cubilot tire la morale de l’histoire : « ils ont reculé devant le ridicule, devant la gaffe qu’ils venaient de commettre…Que ces gens-là sont donc bêtes, ils font des lois, vivent d’elles et ne les connaissent pas .»

Mais cet incident montre une chose : le Cubilot commence à avoir de l’influence dans la vallée de la Meuse, ses articles ne passent pas inaperçus et les employeurs, les directeurs d’usines épinglés ne restent pas sans réactions.

Le numéro suivant va le montrer.

Le n°8 du Cubilot paraît le 16 septembre 1906, un contremaître de l’usine Morel de Revin, mis en cause⁵ dans un article du n°7, publié sous le titre : « Rêves-Marionnettes ». Le journal publie le droit de réponse et mais commente les propos : « La Grive, vous avez dans cette superbe épître bavé et aboyé, car vous faîtes partie aussi de la meute du Sire et à ce titre tous nos compliments, mais entre nous, je crois que vous cumulez trop les fonctions : contremaître malveillant, gibier délicat, aliboron⁶ exagéré, chien couchant et gueulard ! Voyons, la grive, vous abusez, restez donc une simple et gentille volaille. »

Pour la première fois Alphonse Taffet, le secrétaire des métallurgistes de Mohon publie un article intitulé « Dans la grosse métallurgie ». Il y décrit les conditions de travail : « Dans beaucoup de forges on fabrique le fer blanc ou la tôle galvanisée. Les ouvriers ont affaire aux acides, or il s’ensuit que des accidents spéciaux se produisent, c’est l’irritation des voies respiratoires, l’inflammation des yeux, la toux sèche et suffocante… Mais le feu surtout rend pénible et douloureuse la vie du métallurgiste. A deux mètres des feux de forge dans les grandes usines la température est de 50 degrés. C’est à cette distance que les ouvriers travaillent. Aussi peut-on dire qu’ils travaillent littéralement cuits. Toutes les parties saillantes de leur visage, les joues, le nez, le front, présentent une coloration rouge ou brunâtre… Les accidents sont très fréquents dans ces usines modernes. Ce sont des doigts et des mains coupées, des membres écrasés par de lourdes pièces ; ce sont des brûlures légères ou graves produites par le métal incandescent ou en fusion. » Il dénonce le manque d’investissement dans des machines plus sûres mais cela nécessiterait de réduire les bénéfices. Il en conclut que seule l’abolition des bénéfices et la conquête des instruments de travail, pourront permettre aux ouvriers d’améliorer les conditions de travail.

Le 22 septembre 1906, au Château du peuple, groupement social des Universités populaires, près de la porte de Madrid au bois de Boulogne, à 8h30 du soir, André Mounier et Victor Bourgeois, colons d’Aiglemont, accompagnés de Jules Lermina, tirent le bilan de trois ans d’essai en communisme libertaire à Aiglemont. Victor Bourgeois, un nouveau colon dont on ne sait rien et une confirmation : c’est désormais Mounier qui remplace Fortuné, comme animateur de l’Essai. Fortuné est trop accaparé par le Cubilot et le syndicalisme.

Notes :

1 Le Radical 24 juillet 1906

2 Le Radical 25 juillet 1906

3 Le Radical 26 juillet 1906

4 Le Radical 27 juillet 1906

5 Il y apparaît sous forme d’une grive.

6 Sot personnage qui se croit habile en toute chose et ne connaît rien

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