Le 29 octobre 1883, une bombe faite de dynamite explosa à l’intérieur du bâtiment du quartier général de la police de Francfort, causant des dégâts considérables mais personne n’avait été tué. L’identité de l’auteur n’était pas immédiatement connue. La cible était le commissaire de police, Karl Rumpff.(1), je n’essaie pas de comparer Haymarket à Francfort. Mon objectif est plutôt d’attirer l’attention sur le rôle de Johann Most et de son journal Freiheit dans les deux événements, et de montrer qu’un réseau transnational d’insurgés anarchistes existait et que leurs projets étaient très sérieux à ce sujet. Je tiens également à souligner que la majorité des anarchistes étaient pacifiques et concentrés à construire leur propre espace alternatif – quelque chose que j’ai essayé de documenter dans mon livre Beer and Révolution.(2)

Au moment de l’attentat de Francfort, Johann Most vivait à New York depuis neuf mois. Il était devenu anarchiste après une carrière de social-démocrate. La trajectoire de Most vers l’anarchisme insurrectionnel est peut-être quelque peu familière, mais je dois rappeler quelques évolutions. Il fut expulsé de Berlin en 1878 à la suite de la nouvelle loi anti-socialiste interdisant toutes les activités socialistes en Allemagne, y compris la production et diffusion de la littérature socialiste. Il fallait donc éditer des journaux socialistes à l’étranger et les introduire clandestinement dans le pays, puis les distribuer d’une manière ou d’une autre aux abonnés sans être détecté (ce n’était pas légal de posséder un périodique). Le Reichstag avait adopté cette loi après deux attentats contre la vie du Kaiser.(3)

Comme beaucoup d’autres, Most quitta l’Allemagne pour Londres en exil. Il s’était également senti mis à l’écart par la direction du parti qui craignait son comportement intempérant à une époque où faire profil bas était de mise. Mais cette tactique était absurde pour Most, 32 ans. Le cercle des radicaux londoniens il l’avait accueilli et il avait immédiatement travaillé au lancement d’un nouvel organe du parti qui serait introduit clandestinement et distribué en Allemagne.

Il est essentiel de garder à l’esprit cet impératif de contrebande et de distribution afin de comprendre les actions de représailles ultérieures entreprises par les anarchistes contre la police, en particulier à Francfort. La contrebande avait d’abord connu du succès via des villes portuaires comme Hambourg et des routes terrestres depuis les pays voisins. Les exemplaires étaient regroupées et expédiées dans des boîtes de conserve et des tiges de bambou, postées avec de faux titres, ou transportés à terre dans des bagages. La police politique allemande avait cependant perturbé beaucoup cette opération grâce à un réseau d’informateurs et d’espions qui avaient réussi à infiltrer le Cercle d’édition basé à Londres, et l’un d’eux avait même pu parler directement avec Most et envoyer son rapport de retour à Berlin.(4) A Francfort également, la police intercepta des envois de Freiheit.(5)

Un autre facteur crucial au cours de ces années d’exil fut la rancœur de Most à l’égard du courant dominant des socialistes qui avaient créé leur propre organe officiel en Suisse neuf mois après Freiheit. En août 1880, Johann Most fut expulsé sans cérémonie du parti. Tout cela avait incité Most et son cercle de radicaux à concevoir un réseau de distribution distinct composé de petits cellules secrètes (certaines armées). Ce projet avait été réalisé par des organisateurs de voyages comme Victor Dave, l’anarchiste belge et ami proche de Most, et Theodor Eisenhauer qui avait créé une association locale de points de distribution.

Le chef de la cellule de Francfort était Joseph Breuder et, en août 1880, Most en coordination avec Breuder commença à diffuser de la littérature dans cette région du Rhin-Main. C’était un tâche ardue; il n’existait peut-être que 15 abonnés dans la région de Francfort, la distribution de brochures était plus répandue.(6)

Le chef de la police Rumpff, longtemps détesté par les socialistes, était au courant de la plupart de cette activité internationale – ils connaissaient certainement Breuder et d’autres dans la région (y compris à proximité de Darmstadt). En octobre 1880, Rumpff engagea Johann Georg Horsch, un homme pauvre purgeant une peine de prison, pour infiltrer la cellule en échange d’une commutation de sa peine. Horsch devait fomenter un complot parmi les anarchistes pour assassiner Rumpff afin que suffisamment de preuves puissent être rassemblées pour faire condamner les radicaux.(7) Il y avait un autre complot conçu par Rumpff (par l’intermédiaire de Horsch) pour qu’un membre de la cellule (Peschmann) jette de l’acide au visage du policier. Cette tentative ne fut jamais été réalisée, même si Wilhelm Braun, employé de l’entreprise chimique Merck, basée à Darmstadt, avait acheté des produits chimiques y compris l’acide sulfurique et de la strychnine.(8)

Puis, en décembre 1880, la police allemande était intervenue et avait arrêté 44 membres de cellules à travers tout le pays, dont beaucoup se trouvaient dans la région de Francfort, détruisant ainsi le réseau de distribution que les radicaux s’étaient constitué (9). Quinze d’entre eux furent accusés de haute trahison (ils auraient distribué des publications illicites dans les casernes militaires) et furent condamnés par le tribunal impérial de Leipzig en Octobre 1881, premier procès de ce type en vertu de la loi anti-socialiste.(10) Ce fut un coup dur pour les radicaux en exil, dont beaucoup commencèrent à adopter des mesures plus extrêmes. Most était l’un d’entre eux et entre-temps il avait été emprisonné pour avoir salué l’assassinat du tsar en mars 1881. Plusieurs congrès anarchistes avaient appelé à de nouvelles tactiques pour amener la lutte contre l’État en utilisant des actes individuels en utilisant de la dynamite et d’autres produits.

En décembre 1882, Most s’installa avec Freiheit à New York où son objectif principal restait la diffusion d’idées et de tactiques anarchistes en Allemagne via Londres et la Suisse. Inspiré par les militants irlandais et russes, Most publia de nombreux articles (de 1883 à 1886) sur la façon de fabriquer et d’utiliser des explosifs et des poisons, ainsi que des armes insurrectionnelles. tactiques contre les bâtiments, les monuments et les cibles humaines de haut niveau. Et ainsi, tandis que la plupart continuaient leur bataille contre l’Allemagne de Bismarck de l’autre côté de l’Atlantique, certains de ses abonnés américains, en particulier. à Chicago, se familiarisaient également avec les nouvelles méthodes révolutionnaires.

A Francfort, après la répression et le procès pour trahison de 1881, le rôle de Freiheit et de l’anarchisme avaient presque disparu jusqu’à l’attaque du bâtiment de la police le 29 octobre 1883. Une bombe avait explosé sous l’escalier principal du premier étage, près de l’entrée. Selon un journal local « l’escalier a été déplacé et les marches séparées ont été arrachées du mur, les grilles de fer, brisées çà et là comme des fils, étaient suspendues dans les airs ; le chêne lourd les portes avait été brisé en morceaux. » (11) Un seul inspecteur avait été légèrement blessé par des éclats de verre, même si tout le personnel de police était présent dans le bâtiment au moment de l’explosion. Les autorités soupçonnèrent immédiatement des anarchistes. Les socialistes accusèrent la police d’avoir organisé cet attentat afin d’instaurer la loi martiale dans la ville.

Mais seulement deux jours après l’attentat, le Freiheit de Most avait salué l’attaque et l’avait qualifiée d’acte anarchiste perpétré par leurs partisans, déclarant avec indignation que seuls « les journalistes déclareraient que cet acte émanait de la police.» (12) Quatre jours plus tard, la police de Francfort reçut une lettre de menace après avoir affiché une récompense de 1.000 marks pour attraper l’agresseur.(13) Puis, le 24 novembre 1883, Freiheit publia le texte suivant, signée par son comité exécutif : « Afin de vérifier la qualité de la dynamite produit par nous, l’un des nôtres a lâché une bombe de dynamite [Dynamitpetarde] sur le grand escalier du Klesernhof [bâtiment de la police] à Francfort. » (14) Dans un autre article encore, Freiheit faisaitt allusion de manière menaçante aux résultats décevants : « Puisque de telles choses se produiront désormais plus souvent, quiconque fait une telle chose devrait apprendre que la quantité des explosifs devrait toujours être en trop grande quantité plutôt qu’en quantité insuffisante. » (15) À un moment donné, la police avait soupçonné August Reinsdorf, l’un des premiers terroristes anarchistes allemands actifs dans toute l’Allemagne et déjà accusé d’avoir orchestré l’attaque ratée à la dynamite contre le Kaiser, lors de l’inauguration du monument de Niederwald en septembre 1883 (il fut ensuite reconnu coupable et exécuté).(16) En fait, La plupart désigneront plus tard, à tort, Reinsdorf comme l’auteur du crime.(17)

Les preuves provenant des dossiers de la ville et de la police et des anarchistes eux-mêmes indiquent une situation différente. L’auteur était Joseph Richetzky, tailleur de Bohème devenu émissaire des clubs londoniens. L’anarchiste Wilhelm Gebhardt a identifié Richetzky comme l’auteur en 1890 dans le cadre de déclarations qu’il avait faites concernant ses activités (l’historien du mouvement ouvrier de Francfort Volker Eichler estime que ces déclarations sont authentiques).(18) Victor Dave mentionnait également Richetzky comme le poseur de bombe dans une conversation avec Max Nettlau.(19) Immédiatement après l’attentat, Richetzky se rendit à Bâle, puis à Paris, puis, sous le pseudonyme de Jäger, se rendit à Londres. Pour éviter un extradition, il émigra à New York à l’automne 1884.

Comment exactement Most avait-t-il été impliqué ? Pour commencer, son journal admettait que « l’un d’eux » avait utilisé des explosifs produits par le cercle de Most. Ce cercle, il faut le noter, était transnational, c’est-à-dire que les militants ne résidaient pas seulement à New York, mais pouvaient être recrutés à Londres, Zürich, Bruxelles, Paris, ou Chicago. Il y avait bien sûr les articles publiés tout au long de 1883 traitant de guerre révolutionnaire, « politique de la dynamite » et chimie appliquée.(20)

Nous savons également que Most avait fourni des fonds aux militants pour qu’ils accomplissent des « actes », même si la plupart de ces « désirs de devenir des héros », comme les appelait l’historien Heiner Becker, avaient simplement pris l’argent et avaient disparu (la plupart s’en sont plaints dans une lettre à Dave).(21) De plus, il est possible que les explosifs ou les ingrédients utilisés à Francfort aient été expédiés par Most. Il écrivit sur l’expédition de matériel, dans des lettres à Dave (en 1884, donc après l’attentat de Francfort) (22). Richetzky arriva à New York, Most écrivit à nouveau à Dave en disant que « Jäger est arrivé ce jour où avant hier et m’a tout de suite dit beaucoup de choses, mais pas encore les bonnes choses, même s’il a exprimé le désir de me parler seul bientôt, ce qui, je suppose, signifie qu’il s’ouvrira complètement. » (23)

Finalement et tragiquement, le 13 janvier 1885, Rumpff fut assassiné devant sa maison à Francfort par une conspiration impliquant August Peschmann et Julius Lieske, pour se venger du rôle joué par Rumpff dans l’opération de 1880 et le procès qui avait suivi. Heiner Becker estime que Most, tout en faisant l’éloge du meurtre, n’avait rien à voir avec cet assassinat, mais qu’il avait été informé au préalable par Peschmann et Dave.(24)

S’il existait des liens avec Haymarket, nous pouvons noter que Most et Louis Lingg, le fabricant de bombes, s’était lié d’amitié avec Reinsdorf. Les articles de la plupart et son manuel sur la guerre révolutionnaire ont été lus par des camarades à Londres (vraisemblablement par Richetzky) et Chicago. Adolph Fischer, par exemple, avait admis avoir appris l’existence des détonateurs dans le manuel de Most, qui avait finalement été présenté comme preuve par l’accusation. (25) Des bidons d’huile avec fusibles trouvés sous le trottoir à la suite de l’attentat à la bombe de Haymarket avaient été remis à la police qui détermina que le manuel de Most avait été utilisé pour les fabriquer.(26) Paul Avrich souligne que les tactiques exposées lors de la réunion du lundi soir sortaient tout droit du même manuel (27). Il était clair que Johann Most et son journal Freiheit, au moins pendant la période 1882-1886, avaient agi comme ressource et facilitateur de diverses activités violentes et complots que Most et ses semblables voyaient comme une résistance appropriée. Dans cette optique, il n’était pas surprenant que Most soit prêt à assister August Spies lors de la grève des mineurs de Hocking Valley, alors que Spies, en s’adressant aux mineurs, avaient été menacé par des agents de Pinkerton. Dans une lettre d’octobre 1884 (la fameuse Lettre de Most), Most assurait à Spies qu’il pouvait envoyer de 20 à 25 livres de « médicaments ».(28) Ce n’était pas de la vantardise. Un mois plus tôt, Most avait obtenu en secret un emploi dans une usine chimique à Jersey City Heights et avait réussi à voler ce qu’il appellait des « produits finis » (fertige Waare) (29).

Compte tenu des appels répétés de Most à la lutte armée et à l’utilisation de la dynamite, il était tout à fait naturel pour Most de supposer que la bombe à Haymarket avait été lancée par quelqu’un du mouvement. (31) Comme William Holmes, il estimait que cet acte était « juridiquement justifié et militairement avantageux ». puisque le lanceur avait agi en état de légitime défense. (32) Most échappa de justesse au procès avec les accusés de Haymarket. Il avait déjà été inculpé, puis arrêté et condamné à New York pour un discours incendiaire qu’il prononça en avril 1886. Most crut jusqu’à la fin que les anarchistes de Haymarket échapperaient à la peine de mort, et quand cela arriva, cela le poussa à changer d’opinion sur les actes de violence comme tactique révolutionnaire.

1 Les archives de l’événement et de l’enquête policière ultérieure se trouvent au Hessisches Hauptstaatsarchiv (Wiesbaden). Env. 405 : Preusisches Regierungspräsidium Wiesbaden. N° 355 : Dynamitattentat (1883-87) ; Explosion à la police de Francfort (mit Voruntersuchungen gegen Anarchisten). Cette collection comprend 106 pages (merci au Dr Rouven Pons du Staatsarchiv pour avoir fourni ces informations).

2 Tom Goyens. Bière et révolution : le mouvement anarchiste allemand à New York, 1880-1914 (Urbana : Presses de l’Université de l’Illinois, 2007). Voir aussi Bruce Nelson. Au-delà des martyrs : une histoire sociale des anarchistes de Chicago, 1870-1900 (Rutgers University Press, 1988).

3 Most purgeait une peine de prison à Berlin lorsque cette répression massive était en cours. Il avait déjà perdu son siège au Parlement. Le propre journal de Most, Berliner Freie Presse, avait été supprimé plusieurs jours après l’adoption de la loi. et un mois plus tard, sa fille Melita, âgée de six mois, mourut. Voir Frédéric Trautmann. La voix de la terreur : A Biographie de Johann Most (Westport, CT et Londres : Greenwood Press, 1980), p. 248. Sur Melita, voir Acta de La Königlichen Polizei-Präsidii zu Berlin s’occupe de Johann Most. 1874-80. A. Br; Pr. 030, n° 11724. Archives nationales de Berlin, p. 2.

4 Cette importante collection de rapports de police se trouve désormais au Landesarchiv Berlin sous l’Acte des Königlichen Polizei-Präsidii zu Berlin (A. Br; Pr. 030). Sur les espions de la police, voir Andrew R. Carlson. L’anarchisme en Allemagne I : Le Premier mouvement (Metuchen, NJ : Scarecrow Press, 1972), pp. 205-247 ; Son-Huey Liang. L’essor de la police moderne et le système d’État européen de Metternich à la Seconde Guerre mondiale (Cambridge University Press, 2002), pp. 135-137. Voir aussi le récit de l’espion policier [Rudolf Emil Martin.] Der Anarchismus und seine Träger (Berlin, 1887). Sur l’agent de Londres, voir par exemple le rapport de l’agent du 25 juillet 1879 dans : Acta des Königlichen Polizei- Präsidii zu Berlin entre Johann Most. 1874-80. A. Br; Pr. 030, n° 11724. Landesarchiv Berlin, p. 26. Parmi les espions connus de la police opérant à Londres figuraient Oskar Neumann et Rudolf Emil Martin.

5Volker Eichler. Sozialistische Arbeiterbewegung à Francfort-sur-le-Main 1878-1895 (Francfort-sur-le-Main, 1983), p. 47.

6 Eichler, p. 65, 66. Vingt exemplaires de Freiheit étaient généralement envoyés de Londres aux abonnés individuels et aux des tavernes comme celle de Prinz où beaucoup pouvaient le lire et le distribuer davantage.

7 Carlson, p. 223.

8 Eichler, p. 67. C’est peut-être de Braun que Most eut l’idée d’accepter un emploi dans une usine chimique en 1884.

9 La police avait trouvé des plaques de presse et des caractères pour l’impression de brochures dans le grenier de Breuder. Eichler, p. 70.

10 L’un des arrêtés était l’anarchiste belge Victor Dave qui avait été envoyé de Londres pour organiser davantage de cellules. Il fut arrêté le 8 décembre 1880 à Augsbourg où il séjournait chez le père de Most. Voir Eichler, p. 70-71.

11 Cité dans Eichler, p. 108.

12 Cité dans Eichler, p. 108. L’avis a paru dans Freiheit, Nr. 44, 31 octobre 1883.

13 Voir le récit du procureur général Eduard Müller. Bericht über die Untersuchung betreffend die anarchistischen Umtriebe in der Schweiz an den hohen Bundesrath der schweiz. Eidgenossenschaft (Berne : K.J. Wyss, 1885), p. 58.

14 Cité dans Eichler, p. 108.

15 Rapport de police secrète du 4 mars 1884, cité dans Reinhard Höhn. Die Vaterlandslosen Gesellen. Le socialisme im Lichte der Geheimberichte der preußischen Polizei (1878-1914), Bd. 1 (1878-1890) (Köln-Opladen, 1964), p. 201.

16 Selon l’historien Heiner Becker, la police savait que le nom du suspect commençait par la lettre R, et donc au début ils se concentraient sur Reinsdorf, puis sur Richetzky. Voir Heiner Becker. «Johann Most». Dans : Internationale wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung. Vol. 41, non. 1-2, (mars 2005) : p. 52, note 154.

17 Dans la brochure August Reinsdorf und die Propaganda der That (New York, 1885 ; Francfort : Verlag Edition, 2002), II, p. 58.

18 Eichler, p. 107, note 122.

19 Eichler, p. 109, note 142.

20 Voir Freiheit, 20 janvier 1883 ; 14 avril 1883 ; 5 mai 1883 ; 12 mai 1883 ; 30 juin 1883 ; 24 novembre 1883.

21 Bien qu’il n’y ait aucune lettre de 1883, Most dit dans une lettre à Dave qu’il a envoyé 40 $ à une personne inconnue. Voir Johann Most à Victor Dave, 28 octobre 1884. Most und Neve. Briefe Deutscher Anarchisten 1884-1887. Au Victor Le Nachlass de Dave. Publié par Max Nettlau. Institut international d’histoire sociale, Amsterdam. Voir Heiner Becker. «Johann Most», p. 52. Pour la plainte de Most à Dave, voir la lettre du 19 novembre 1884. IISG.

22 Johann Most à Victor Dave, 19 septembre 1884 et 2 octobre 1884. Most und Neve. Briefe allemand Anarchiste 1884-1887. Aus Nachlass de Victor Dave. IISG.

23 Johann Most à Victor Dave, 15 novembre 1884. Most und Neve. Briefe Deutscher Anarchisten 1884-1887. Aus Nachlass de Victor Dave. IISG. Richetzky restera à New York jusqu’en 1886, date à laquelle il s’installe à Cleveland et plus tard à San Francisco. Voir Eichler, p. 110, note 144.

24 Becker. «Johann Most», p. 52-3, notes 155 et 156. Voir aussi Freiheit, 24 janvier 1885.

25 Timothy Messer-Kruse. Le procès des anarchistes de Haymarket : terrorisme et justice à l’âge d’or (nouveau York : Palgrave Macmillan, 2011), p. 15.

26 Messer-Kruse. Le procès, p. 24.

27 Paul Avrich. La tragédie de Haymarket (Princeton : Princeton University Press, 1984), p. 191.

28 Messer-Kruse. Le procès, p. 96.

29 Johann Most à Victor Dave, 19 septembre 1884. Most und Neve. Briefe Deutscher Anarchisten 1884-1887. Aus Nachlass de Victor Dave. IISG. Le déménagement de la plupart à Jersey City n’était pas si secret, même la police politique berlinoise le savait et en a parlé dans son rapport secret du 24 juillet 1886. Voir Höhn. Die Vaterlandslosen Gesellen, p. 274.

30 Johann Most à Victor Dave, 13 janvier 1885. Most und Neve. Briefe Deutscher Anarchisten 1884-1887. Aus Nachlass de Victor Dave. IISG.

31 Freiheit, 8 mai 1886.

32 Cité dans Henry David. L’histoire de l’affaire Haymarket (New York : Farrar & Rinehart, 1936), p. 522

Traduction automatique d’une article paru en anglais :

https://www.researchgate.net/publication/330325724_Johann_Most_and_the_1883_Frankfurt_Bombing